Искушай меня снова
Шрифт:
– Будете моим личным тюремщиком?
– Вашим телохранителем, – парировала Кейт. – Иначе вы опять поскачете куда-нибудь, не сказав мне ни слова.
Люси улыбнулась счастливой улыбкой. Кейт Талисфорд наверняка сумеет прибрать к рукам ее бесшабашного неуправляемого внука. Вот только эти чертовы черные платья. Они делают ее кожу серой, не подчеркивают золотистые волосы. А этот ужасный пучок на затылке!
Ничего, она и с этим разберется. В самое ближайшее время научит Кейт очаровывать мужчин.
Вернувшись
– Итак, – произнесла она тихо, – разве они не прекрасная пара?
– Но они, кажется, ссорятся, – прошептала Инид, блестя глазами. – Интересно, о чем они говорят?
– Ради Бога, не смотрите туда, – зашипела Оливия, но, не удержавшись, сама взглянула на парочку. – Надеюсь, он не разобьет ее сердце.
Натаниэль покачал головой.
– Вы не меняетесь, – заявил он. – Не можете прожить без интриг.
Люси холодно взглянула на него. Он ухмыльнулся в ответ. Время пощадило Натаниэля Бэбкока. Даже сейчас его улыбка могла растопить сердце самой стойкой женщины, его шарму невозможно было противостоять. Почти невозможно.
– Не меняемся? – спросила Люси.
– Вы так и не научились считаться с интересами других, – сказал он. – Оставьте их в покое. Живите и дайте жить другим.
Люси пришла в ярость. Этот легкомысленный болван никогда не поймет, что внуки могут скрасить старость.
– Если Гэбриел не женится, то снова отправится в путешествие.
– Ну и пусть. Мужчине нужна свобода.
Оливия поджала губы.
– Говорите за себя, – сказала она, бросая карты на стол. – Молодому человеку нужна семья, иначе он не остепенится.
– И любимая женщина, – добавила Инид с горькой усмешкой. – Разве вы не жалеете о том, что не женились? Не ощущаете одиночества?
– Конечно, нет! – воскликнула Люси, едва сдерживая смех. – Всегда найдется богатая вдовушка, которая пожалеет его.
Люси не была жестокой и тут же пожалела о сказанном. Она не могла не заметить боль в глазах Натаниэля.
– Вы опасная женщина, Люси, – сказал он со смехом. – Видите меня насквозь.
Она коснулась кончиками пальцев его рукава:
– Извините. Это было глупо и невежливо. Не знаю, что на меня нашло.
– Я не обиделся. Все надо называть своим именем. – Он поднял карты, тонкие пальцы медленно подхватывали уголки картона. Голубые глаза засветились привычным шармом. – Сейчас, когда вы в моей власти, я должен напомнить вам о партии. Если я выиграю ее, вы позволите нанести вам визит в будуаре.
Теплая волна захлестнула Люси, но она тут же взяла себя в руки. Хуже старого повесы может быть только старая женщина, подпавшая под его чары.
– Вы, должно быть, сошли с ума, – произнесла она сухо. – Я не заключаю таких сделок.
– Вы правы, – приближаясь к ней, подмигнул он. – Но я думаю, что с ума сошли вы.
Кейт старалась сидеть
Действия по расстановке фигур на поле, предпринятые леди Стоукфорд, лишь ухудшили ситуацию. Вдова не понимала, что Кейт и Гэбриел совершенно разные. Кейт хотела спокойной оседлой жизни, которая дала бы ей возможность написать книгу об отце. Лорд Гэбриел был нецивилизованным бродягой.
Пока он листал альбомы, она не сводила с него глаз. Классический, словно вырезанный из мрамора профиль, жесткая линия губ, высокие брови. Загорелая кожа. Темные вьющиеся волосы на белом воротничке. Так и хочется к ним прикоснуться.
Словно почувствовав ее взгляд, он пристально посмотрел на нее:
– Что-нибудь не так?
– Не так?
– Вы как-то странно на меня смотрите.
– Вам показалось, – быстро проговорила она. – Я рассматривала рисунок.
Он приподнял бровь.
– Тогда вы скажите свое мнение относительно того, что я только что вам сказал.
Кейт растерянно перевела взгляд на рисунок, который лежал у него на коленях. Племя туземцев было изображено всего несколькими росчерками пера. Какие-то немыслимые тюрбаны, браслеты и шкуры животных.
– Это... захватывающе.
– Я только что сказал вам, что этот рисунок очень важен для нашей книги.
Она нахмурилась:
– Вы, кажется, забыли, что я не дала согласия на сотрудничество.
– Тогда вам неинтересно смотреть другие рисунки.
Он собрался было закрыть альбомы, но она остановила его. И, преодолев гордость, попросила:
– Не могли бы вы объяснять еще раз? Я, должно быть, задумалась.
Он понимающе улыбнулся:
– Это племя Абиссинии, которое привело нас к потерянному городу. Без их помощи мы с Генри никогда не нашли бы развалины. Они считают это место домом духов.
С вновь вспыхнувшим интересом Кейт подвинула альбом к себе на колени и рассматривала этюд, думая о жизни этих благородных дикарей.
– Почему они отвели вас туда?
– Я уговорил их. Сказал, что умею заговаривать духов, что властен над ними.
Она вздохнула:
– Конечно. Вы просто змий-искуситель.
– Совершенно верно. В Итоне я стал просто пыткой для своего учителя. – Облокотившись на колено, он подарил ей очаровательную улыбку. – Подумайте об этом, Кейт.
С моими художественными способностями и вашим умением писать мы сможем создать книгу, о которой будет говорить вся Англия.
– Откуда вы знаете, что у меня есть писательский дар?
– Генри любил читать ваши письма у костра. Описания ваших соседей потрясающе красочны. Сплетница Уизли, помпезный священник, глупая миссис Вустер.