Искушение Нового Орлеана

Брэдли Шелли

– А Мэд? Он ушел?

Его мать вздохнула.

– Нет. Кажется, он решил пораньше лечь спать.

Он собирался выбить дерьмо из Мэддокса, который, скорее всего, спал не в своей гребаной кровати.

– Я разберусь, мама.

– Не смей. Августин всегда была энергичной молодой леди. Она умна. И знает, что делает.

Он тоже знает, что она делает. Тина трахает Мэда.

– Она должна проявить немного больше уважения.

Мать нахмурилась, в ее ласковых карих глазах плескался упрек.

– Уважения к чему? К моим

нежным чувствам? Я не дура, сынок. И знаю, что Августина переспала с большинством мужчин в этом городе, и только бог знает, что она натворила в Вашингтоне. Мэддокс - молодой человек, который выглядит так, как будто он знает, что собой представляет. Я не расстроена, просто немного завидую. У нее есть карьера, которая ей нравится, и она хороша в этом. Она делает что ей нравится, когда ей нравится, и ни перед кем не отвечает. Хотела бы я иметь такую свободу в ее возрасте.

Он не думал об этом в таком ракурсе.

– Я скажу им прекратить.

Мать махнула рукой.

– Тина, скорее всего, все мне расскажет, когда проснется. Знаешь, мы довольно близки. Я хороший слушатель. Хочешь поговорить о том, как ты провел эту ночь? Ты, наконец-то, занялся любовью с Холланд? Тебе лучше не обижать ее, Дэкс. Она хороший друг, и не думаю, что в последнее время у нее были какие-то сексуальные отношения.

У него отвисла челюсть, и он не мог не уставиться на свою мать-воплощение аристократизма.

Она снова потянулась к фарфоровой чашке.

– О, сотри это шокированное выражение с лица. Я не ханжа. И не дура. Я знаю, зачем ты вернулся на самом деле. Просто надеялась, что Холланд отвлечет тебя, но ты привлек ее к своему расследованию, не так ли?

Он закрыл рот и тихо выругался.

– Как ты об этом узнала?

Она вздохнула.

– Я всегда знала, что ты не оставишь это дело. Ты не такой. Думаю, Тина придерживается того же мнения. Сама я не люблю об этом думать. Мне бы хотелось, чтобы ты сосредоточился на отношениях с Холланд. Она такая милая девушка и будет для тебя идеальной женой.

Дэкс был согласен, что Холланд станет идеальной женой, если они смогут разобраться в своих разногласиях, но у него есть дело. Он никогда не хотел обсуждать это с матерью. Нет, пока не очистит имя отца.

– Ты веришь в его виновность, не так ли?

Он не мог не спросить об этом. Он должен был знать. Они избегали этого вопроса бесчисленное количество раз. Пришло время узнать правду.

Мама на мгновение отвела взгляд, и Дэкс подумал, что ему не ответят. Наконец она отложила чашку в сторону, повернулась к нему и похлопала его по руке.

– Я любила твоего отца. В самом начале мы были так влюблены друг в друга. Но поддерживать любовь не всегда легко, сынок. Проходят годы, и в один день ты понимаешь, что изменился. Что твой супруг изменился. Вы отдалились друг от друга.
– Она вздохнула. – Верю ли я, что твой отец изнасиловал ту девушку? Нет. Ему не нужно было принуждать кого-то, чтобы почувствовать

себя большим и сильным, и у него не было такого рода наклонностей. Думаю ли я, что он мог ошибиться насчет ее возраста и попал в ту ситуацию, в которую попал? Да. Я верю в это, потому что он делал это много раз.

Дэкс почувствовал, что его замутило. Его отец?

– Дэкс, я не пытаюсь расстроить тебя или заставить хуже думать о своем отце, - тихо сказала мать.
– Я бы предпочла, чтобы ты никогда об этом не узнал. Он был всего лишь человеком. Я знаю, он выглядел героем, великим, но был так же порочен, как и все мы.

– Ты говоришь, что он тебе изменял? И ты об этом знала? – Дэкс едва мог это осознать. Отец был хорошим человеком. Вся его жизнь строилась на том факте, что его родители были хорошими людьми, которые любили друг друга и своих детей.

– Не с самого начала. По крайней мере, я так не думаю. Но когда ему исполнилось сорок, все изменилось. Он засматривался на женщин помоложе. У него было несколько романов, хотя они никогда не длились долго. Я узнала, потому что одна из женщин связалась со мной. Это был единственный раз, когда я чуть не развелась с твоим отцом. Как видишь, он был осторожен, выбирая женщин, которые лишь хотели хорошо провести время и получить несколько приятных подарков. Но именно эта женщина решила, что хочет большего. Она написала мне и объяснила ситуацию. Я начал искать адвоката и угрожала разводом. Твой отец отговорил меня. В то время ты был в колледже. Тина только начала учиться в аспирантуре в Гарварде. Развод мог сорвать ваши планы, поэтому я осталась. И теперь часто задаюсь вопросом, возможно, именно после того случая он стал ходить к проституткам.

Он чувствовал себя как Алиса в кроличьей норе. Дэкс провел рукой по лицу.

– Ты не можешь этого знать и не должна винить себя.

– Если бы я проигнорировала его измену или довела бы развод до конца, он мог бы быть все еще жив. Возможно, тогда он бы не пошел в тот грязный мотель с той девушкой.

Он схватил мать за руку.

– Мама, это не твоя вина. Это у него были проблемы.

Очевидно, больше проблем, чем Дэкс мог себе представить.

– Хотелось бы, чтобы все сложилось иначе, - пробормотала женщина и снова сделала глоток кофе.

Да, ему тоже.

Они хранили молчание, пока к их дому не подъехал «Мерседес Бенц».

Мать похлопала его по руке.

– Это моя подруга Глория. Сначала у нас будет поздний завтрак, а после него мы пойдем в бридж-клуб. Мне очень жаль, что пришлось сказать тебе это, Дэкс. Я просто не хочу, чтобы ты надрывался, пытаясь оправдать своего отца, и остался с разбитым сердцем. Я очень тебя люблю.
– Она встала, а он наблюдал за выражением ее лица, пока она махала.
– Я вернусь вечером. На ужин будет великолепное жаркое, а экономка сделала пирог с орехами. Пригласи Холланд, если хочешь. Я знаю, что Тина будет рада с ней увидеться.