Искушение титана

Фрейзер Ферн

— Я не увидела ничего, что могло бы меня отпугнуть. Я видела только чуткого, любящего мужчину, который глубоко заботится обо мне.

Ладно, у него было несколько лишних бугорков, но я люблю в нем все и считаю его идеальным. По крайней мере, он идеален для меня.

— Я всегда буду защищать тебя.

Атлас заключает меня в объятия и прижимает к своей крепкой груди, когда мы выходим из бара.

Атлас прикрывает мне спину, и это значит все. Благодарность переполняет мое сердце, и я ободряюще улыбаюсь.

— Я знаю,

что так и будет.

— Но я пойму, если ты передумаешь.

Он удивляет меня.

— Почему ты так говоришь?

Я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх, и вижу в нем смесь страсти и уязвимости, от которой у меня перехватывает дыхание.

Атлас крепко сжимает меня в объятиях, пока мы идем по парковке. Он движется быстро, как будто я ничего не вешу, и прохладный ночной воздух овевает мое лицо. Я чувствую, как тепло разливается по моей груди, когда он снова говорит.

— Потому что я люблю тебя, — просто говорит он.

Я смотрю на него, широко раскрыв глаза от удивления. Любовь — это чувство, которого я не ожидаю. Это то, о чем я даже не позволяю себе мечтать.

— Я тоже тебя люблю.

И, произнеся эти три коротких слова, я поняла, что хочу остаться с ним навсегда.

— Значит, ты остаешься? — спрашивает он.

Не раздумывая, я киваю.

— Да, — твердо отвечаю я. — Я никогда тебя не покину.

Атлас улыбается и смотрит на меня сверху вниз с любовью и восхищением.

— Хорошо, — говорит он. — Ты всегда можешь уйти, но я никогда не забуду тебя, если ты это сделаешь.

Он нежно целует меня в лоб, прежде чем продолжить свой быстрый путь через парковку.

— Итак, куда ты меня ведешь?

Я оглядываю залитую неоновым светом парковку и вижу свою машину. Мы уходим от нее.

Атлас ставит меня на землю и убирает волосы с моих глаз.

— Давай поговорим, — говорит он глубоким и гипнотизирующим голосом. — Но не здесь. Где-нибудь в укромном месте.

Ночное небо усыпано звездами. Атлас улыбается, его глаза мерцают в лунном свете. Его поцелуи похожи на поклонение. Его объятия окутывают меня покровительственной любовью, заставляя чувствовать, что я единственная, кто имеет значение.

Атлас

Пока я уводил Селесту от «Греховных сирен», мои мысли возвращались к событиям этого вечера.

Я обнаружил, что держу в офисе незнакомца, что веду себя так, как никогда раньше. Ярость захлестнула меня, когда я сомкнул пальцы на его горле. Я хотел заставить его заплатить за то, что он сделал, но тут услышал слабый крик, доносившийся из-за двери.

Страха, что Селеста может стать свидетелем насилия, было достаточно, чтобы заставить меня остановиться. Стыд заставил мой гнев утихнуть, и я отпустил мужчину. Он рухнул на землю, отчаянно кашляя и хватая ртом воздух.

Шаги полицейских, мчащихся по коридору, были слышны только моему чуткому слуху.

— Вы меня

отпустите? — спросил он, подозрительно глядя на меня.

Я кивнул, наблюдая, как он медленно поднимается на ноги, не сводя с меня глаз.

О том, чтобы полиция увидела меня в моей форме титана, не могло быть и речи. Я использовал свою сверхчеловеческую скорость, чтобы полицейские меня не заметили. Как только я взял себя в руки, я дал полиции свои контактные данные.

— Спасибо, что помог мне сегодня вечером.

Ее веки нервно подрагивают.

Хотя Селеста, похоже, не пострадала, она, возможно, в шоке. Итак, я отведу ее в теплое место и оценю ее самочувствие, прежде чем вернуться к себе. Вместо того чтобы долго ехать домой и, возможно, возвращаться, я предпочел бы оставаться поблизости на случай, если полиции понадобится связаться с нами.

Поставив ее на землю, я перевожу ее через улицу, прикрываясь от холодного ночного воздуха своим телом. Я оглядываю парковку в поисках уединенного места. Единственное место, которое я вижу, — это мотель с почасовой оплатой напротив стриптиз-клуба. Могло бы быть и лучше, но придется обойтись и этим.

Мы входим в мотель, где я быстро снимаю комнату за наличные. Оказавшись в номере, я включаю лампу, чтобы осветить это маленькое, тесное пространство.

Селеста отрывается от меня и выходит на середину комнаты, нервно переминаясь с ноги на ногу и осматриваясь по сторонам.

Она прикусывает губу, с тревогой вглядываясь в мое лицо. Мысль о том, что она справляется с любыми трудностями, заставляет мое сердце сжиматься. Я сделаю все, чтобы защитить ее, но мне нужно знать, с чем я имею дело.

— Что там произошло? Кто был тот парень? — спрашиваю я дрожащим от волнения голосом, что является редким проявлением эмоций.

Селеста раскрывает во мне ту сторону, о существовании которой я и не подозревал.

— Его зовут Чоппер, но я едва знаю этого парня.

Она устало вздыхает и опускается на кровать.

— Это долгая история.

Когда я сажусь рядом с ней, ситцевое покрывало сминается, а матрас прогибается под моим весом. Я не планирую оставаться в этом блохастом мотеле на всю ночь, но я не уйду, не получив ответов.

Взяв ее изящные ладони в свои, я заглядываю ей в глаза, ища ответа.

— Я весь внимание, так почему бы тебе не начать с самого начала?

Селеста колеблется, прежде чем ответить. Я нежно сжимаю ее пальцы, вызывая у нее улыбку.

— Помнишь, я говорила тебе, что выросла в цирке?

— Серьезно? — спрашиваю я, не веря своим ушам.

— Это была не шутка, — говорит она с озорным блеском в глазах. — Это была настоящая тусовка — акробаты, клоуны и шатры с большими крышами. Мы переезжали с места на место, никогда не задерживаясь надолго на одном месте. Несмотря на хаос, мне нравилась атмосфера. Это необычно, но я бы ни на что это не променяла.