Искушение
Шрифт:
Он повернул ручку и шагнул в узенький тамбур. Джулиет вошла за ним. Сильный поток ледяного воздуха буквально пронизал их насквозь.
– Это очиститель, – пояснил Джо, – служит барьером для микробов.
Они оказались перед стальной дверью, войдя в которую попали в точно такой же тамбур. Только воздух в нем был теплым.
– Тоже очистка, но уже с тепловым регулятором, – продолжал объяснение Джо.
Следующая дверь вела в комнату, освещаемую единственной лампочкой красного цвета. Здесь уже было невыносимо жарко. Воздух был пропитан противным кислым запахом
– Здорово! – бросил он вошедшим. Его низкий грудной голос звучал довольно жизнерадостно. Джулиет мужчина адресовал открытую веселую улыбку.
– Джулиет Спринг, – представил девушку Джо. – Доктор Венсеслас.
– Звучит как «Добрый король», – громогласно объявил толстяк. Он задержал на девушке взгляд, затем укоризненно обратился к Джо: – Это что же получается, я должен целый день сидеть здесь в потемках, как мухомор, а ты разгуливаешь с такими красавицами?
При упоминании о красоте Джулиет Джо смутился и виновато посмотрел на нее. Но у девушки, похоже, с чувством юмора было все в порядке. Она отреагировала очаровательной улыбкой.
– Эта блестящая молодая леди утверждает, что открыла тайну загрузки разума из мозга в компьютер, – посмеиваясь, сообщил Джо доктору.
– Человеческого разума? – удивленно переспросил Венсеслас.
Джулиет подтвердила кивком.
Взгляд Венсесласа сделался пытливым и одновременно скептическим.
– Вы поделитесь с нами своим открытием или одна пойдете за Нобелевской премией?
– Я буду счастлива поделиться с вами, но только если профессор Мессенджер возьмет меня.
– Куда это он возьмет вас? – не понял Венсеслас.
– Я хочу писать докторскую диссертацию под его руководством.
– Если он не возьмет, то я возьму, – решительно сказал толстяк. – Хотите начать прямо с сегодняшнего утра?
Джулиет рассмеялась.
– Спасибо! – отвечала она, разглядывая стоявшие на полках вплотную друг к другу бутылки и банки с клеточной культурой.
Джо взял в руки плоскую стеклянную банку и поднес поближе к свету.
– Здесь находятся живые клетки мозга, взятые у мужчины, умершего два года назад. – Профессор поместил клетки под микроскоп. – Хотите посмотреть?
Девушка принялась разглядывать в окуляр микроскопа серые клеточки мозга в розовом субстате, улавливая почти незаметную пульсацию живого действующего нейрона. Оторвавшись наконец от микроскопа, она воскликнула:
– Поразительно! Они были заморожены и потом разморожены?
– Нет, эти клетки никогда не были заморожены. Они взяты у скончавшегося от инфаркта донора. Часть мозга этого донора мы заморозили, чтобы после размораживания сравнить электрическую активность клеток, подвергавшихся и не подвергавшихся заморозке, – ответил Джо. Он посмотрел на вновь приросшего к микроскопу коллеге и добавил: – Эту работу проводит доктор Венсеслас.
– Вы мне говорили именно об этом эксперименте?
Джо подошел к большому металлическому цилиндру, установленному на рабочем столе.
– Это Аманда, – произнес Джо. – Тридцатичетырехлетняя женщина, умершая три года назад от ранения в живот, полученного в дорожной катастрофе.
В верхней части цилиндра имелось смотровое стекло, через него Джулиет заглянула внутрь. Там, погруженный в розоватую питательную среду, обильно опутанный сетью зондов и трубок, торчавших словно иглы дикобраза, плавал похожий на грецкий орех серый человеческий мозг.
– В таком состоянии мозг хранится с момента смерти? – спросила у профессора с неприятным чувством Джулиет.
– Да, по трубкам к нему подводится кислород, плазма, питательная среда. – Джо уловил тревогу девушки. – Это не живой мозг с его чувствами, в котором существует какая-то форма сознания… – произнес он. – Все, что мы делаем, служит лишь для предотвращения разложения. Доктор Венсеслас в своих исследованиях сочетает воздействие внешних электрических полей и глубокого зондирования.
Венсеслас согласно кивнул:
– Это делается, чтобы выяснить, можем ли мы поместить информацию в мозг.
Глаза Джулиет широко распахнулись.
– Вам уже что-нибудь удалось?
– Пока неизвестно. Трудно отделить информацию, которая уже содержалась в мозгу, от той, которую мы ввели. Если это нам вообще удалось.
– Почему вы считаете, что полученные вами сигналы не случайная электрическая активность?
– Отличный вопрос! – воскликнул толстяк с довольным видом. Он неуклюже поднялся на ноги и ткнул пальцем в банку: – Основное внимание мы обращаем на гипокампус. Все зонды проходят через него и возбуждают его. Хотите посмотреть, как это происходит? – спросил он Джулиет, глядя при этом на Джо.
Профессор кивком выразил свое согласие.
– Вот один из способов нашего с ней общения, – сказал доктор Венсеслас и неожиданно проворно забегал толстыми пальцами по клавишам. В центре чистого пространства экрана заморгал курсор. Венсеслас отодвинулся и жестом пригласил Джулиет на свое место за клавиатурой. – Хотите задать ей вопрос? – спросил он.
Молодая женщина приблизилась.
– Что нужно спросить?
– Спросите, как ее зовут.
Джулиет несмело напечатала: «Как вас зовут?»
– Теперь нажмите на клавишу ввода, – подсказал доктор Венсеслас.
Девушка нажала клавишу. После длительной паузы экран стал заполняться цифрами. Джулиет отшатнулась, словно испугавшись.
– Сделаем распечатку? – спросил Венсеслас.
– Будьте любезны!
Доктор нажал на кнопку, и принтер выдал с дюжину страниц бесконечных рядов чисел. Он продолжал работать до тех пор, пока сохранялась активность на экране.
Полученные листы Венсеслас протянул Джулиет. Некоторое время, напрягая зрение при слабом освещении одинокой лампочки, девушка пристально вглядывалась в это сочетание букв и цифр. Потом обратилась к Джо: