Искусство Игры
Шрифт:
Слова Магистра встретила тишина. Не таковы были собравшиеся у камина, чтобы отказываться. Каждому из них предоставлялся шанс стать доверенным лицом глав почти всех государств на земле, хранителем самых захватывающих тайн человечества. Каждому предлагали почти безграничную власть. Первым подал голос Горан:
— А в чем суть Игры?
— Это станет известно, когда вы примете номинацию, — ответил Магистр.
— Понимаю. — Горан загадочно улыбнулся.
Все смотрели на Рекса. Обычно он словоохотливый. Должен и сейчас что-нибудь сказать.
— Когда нужно дать ответ? — спросил Себастьен.
— В канун Нового года. Мы снова соберемся здесь, и вы объявите о своем решении.
Встреча с Магистром заканчивалась. Горан поднялся посмотреть ассирийскую табличку с письменами на боковом столике. Магистр оставался сидеть в своем кресле у камина, его лицо было бесстрастным. Коллеги не могли догадаться, о чем он думает.
— Магистр, я ничего не понимаю.
Слова Рекса взорвали тишину, подобно выстрелу из пистолета. Он недовольно покачал головой и встал. Его зубы были стиснуты.
— Вы сказали, что мы должны принять участие в Игре, не зная, в чем она состоит. Я правильно понял?
— Да. Такова процедура.
— Это безумие.
— Кто знает о том, что должна состояться Игра? — спросил Эндрю.
— Арбитры и мы с вами. Себастьен присвистнул.
Рекс пересек комнату, приблизился к большому эркерному окну, посмотрел на звезды и произнес не оборачиваясь:
— Безумие.
— Не знаю, — нейтральным тоном проговорил Горан. — А мне идея кажется хорошей. Игра, реализующая дарвиновский принцип о выживании самого приспособленного. — Он снова занялся ассирийской табличкой. Тут у Магистра вещицы были интереснее, чем в Британском музее.
Рекс вернулся к своему креслу.
— Я не намерен вступать ни в какое состязание, не зная правил. А вы что думаете, Эндрю?
Тот неопределенно пожал плечами. Он очень устал. За последние двое суток удалось поспать всего несколько часов, и то в самолете. Нужно все обдумать спокойно, без спешки, ведь решается вопрос исключительной важности. Конечно, непонятно, что это за состязание, какая Игра.
— А ты, Таня?
— Не знаю, Рекс.
Почему он так себя ведет? Встревожен? Или делает вид? Если притворяется, то зачем?
— Ты что скажешь, Себастьен?
— Рекс, на твоем месте я бы успокоился, — произнес Себастьен снисходительным тоном. — Чего ты так разнервничался раньше времени?
Рекс хмуро посмотрел на него:
— Я отказываюсь принимать номинацию, пока не получу разъяснения, в чем конкретно будет состоять Игра.
Магистр посмотрел на Рекса. В его взгляде не было даже намека на недоброжелательность или раздражение. Он спокойно промолвил:
— У вас есть время подумать до Нового года. А теперь всем спокойной ночи.
Симз повел гостей вниз по мраморной лестнице. Магистр подошел кокну, проследил, как они скрываются в темноте следом за Симзом. Он знал, что сейчас эти люди думают об одном
Магистром может стать лишь кто-нибудь один.
Они вышли во второй двор, постояли у пруда. Странно, совсем недавно все было так определенно. Они были уверены в себе и своем будущем. А теперь чувствовали себя потерянными. Все изменил Магистр, и изменил безвозвратно. Им только что неожиданно предложили возможность проникнуть в мир гораздо более загадочный и интересный, чем их собственный. Предложили исполнить заветное желание в тот момент, когда они меньше всего ожидали.
Симз пожелал им спокойной ночи, не ведая о том, что на его глазах произошло событие чрезвычайной важности. Хотя заметил, что гости Магистра на удивление молчаливы и подавленны.
Они начали расходиться.
Себастьен и Таня направились в его апартаменты в первом дворе. У нее слегка кружилась голова. И немудрено! К ней неожиданно явился добрый волшебник и предложил нечто несравнимо чудесное. Оказаться в центре всего. Стать Магистром Колледжа. Главы мировых держав будут записываться к ней на прием, терпеливо дожидаться очереди. Она сможет влиять на жизнь многих людей на планете, сама укрывшись в тени. Использует власть для добрых целей. Но у нее есть желания, и захочется их исполнить. Не без этого. А какую цену придется заплатить?
Таня сознавала, что Себастьен номинацию примет. Он самый амбициозный из всех, кого она встречала. Его девиз — только победа. А она? Если придется выбирать между исполнением самого сокровенного желания и своей любовью к Себастьену, что она предпочтет? Станет с ним соперничать? Впрочем, ответ был известен, только Таня не отваживалась признаться себе в этом.
— Таня! — Себастьен остановился. — Сегодня мне очень нужно побыть одному. Все как следует обдумать. Не обижайся.
— Я не обижаюсь. Все в порядке. — Она была разочарована, но понимала его.
Они поцеловались.
— Себастьен, — серьезно произнесла Таня, — я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — отозвался он.
Себастьена поглотила темнота. Таня проводила его взглядом.
Он ответил машинально или действительно любит? Но если так, то готов ли ради нее пожертвовать постом Магистра?
— Приятных снов.
Она вздрогнула, провела рукой по волосам. Низкий голос прозвучал очень близко.
— Спокойной ночи, Рекс. Хороших снов.
Рекс наклонился ближе, вдыхая аромат ее дивных духов, который напоминал о счастливых днях, бывших, казалось, совсем недавно. Они поцеловались.
Он еле слышно буркнул:
— Будь осторожна, все не так безобидно, как представляется.
И тоже скрылся в темноте.
Рекс вернулся в свои апартаменты весьма довольный собой. Игра будет похожа на соревнование по гребле на одиночках. И он уже сделал хороший рывок на старте. Правда, кое-что надо срочно уточнить. Он посмотрел на часы. Уже почти три часа ночи, пора спать.