Искусство не стареть

Ханна Томас

Чтобы отпраздновать свою победу над ишиалгией, он ежедневно перетаскивает в свою машину 40-килограммовые мешки с мукой уже в течение трех лет.

В другом случае я работал с ковбоем, который не участвовал в конных состязаниях из-за хронических болей в спине, отдававших в ногу. Десять дней спустя после трех сеансов переобучения он снова смог участвовать в соревнованиях.

Темой этой книги является чудесная способность человеческого сознания и центральной нервной системы к обучению и адаптации. Мы способны на гораздо большее, чем предполагаем.

По мере того, как мы узнаем все больше и больше о сложных функциях головного мозга и о его способности управлять нашим телом, защищать его и восстанавливать утраченные функции, мы все больше и больше восхищаемся этими способностями. Мы ощущаем себя менее зависимыми и менее беззащитными.

Оставаться

сексуально и интеллектуально активными

Распространенный миф о старении заключается в том, что после кратковременного расцвета молодости мы неуклонно теряем умственные способности и половую потенцию. В действительности это не так. Однако в мифе есть элемент правды. Это относится к потере половой способности. Тем не менее надо считать доказанным тот факт, что в возрасте 50-60 лет 98% мужчин сохраняют половую активность. Разумеется, возможное число оргазмов, которое может испытать какой-то субъект в течение определенного периода, в молодости выше. Однако, по данным Кинси, спад половой активности даже в очень пожилом возрасте может быть минимальным. Это было доказано результатами исследований и опросов тысяч людей. Сексуальная активность женщины достигается позже, чем у мужчины, – в возрасте 20-30 лет. Она может сохраняться и после 60 лет. По данным вышеупомянутых исследований, половая активность у женщин сохранялась после 50 лет в 98% наблюдений. По другим данным, 91% мужчин в возрасте 60-69 лет и 81% женщин в этом же возрасте сохраняли половую активность. Эти и другие показатели опровергают миф о развивающемся с возрастом упадке половой активности. Действительно, происходит ее возрастное уменьшение, но это – небольшое уменьшение. Большинство опрошенных ответили, что половая жизнь в их —возрасте доставляет им много радости. Одна из опрощенных, 83-летняя женщина, заявила: «Половая жизнь может продолжаться до бесконечности».

Миф о старении и снижении сексуальности часто сопровождается мифом об упадке с годами умственных способностей. Вначале, опираясь на систему тестов, считали, что пик интеллектуального развития приходится на 16 лет. В двадцатые годы говорили, что пик приходится на 13 лет, и после Этого дальнейшее умственное развитие не происходит. Позднейшие наблюдения показали, что на самом деле различные интеллектуальные функции изменяются с возрастом по-разному, и картина гораздо сложнее. У некоторых людей вообще не происходит снижения интеллектуальной активности и умственных способностей с годами. Мы хорошо знаем, что некоторые пожилые люди говорят: «Я уже не так хорошо соображаю» или «У меня уже не та голова, что раньше». Действительно, в пожилом возрасте может быть потеря памяти по типу болезни Альцгеймера. Наблюдая смену поколений в двадцатом веке, некоторые утверждают, что последние интеллектуально выше, чем предыдущие. Но является ли это следствием разницы в возрасте или обусловлено какими-либо другими факторами, например разницей в уровне развития культуры и образования?

На этот вопрос не было получено удовлетворительного ответа до тех пор, пока не было предпринято специальное исследование в виде проверки интеллектуальных способностей у большой группы взрослых людей на протяжении длительного периода – в течение 20-30 лет. Было установлено, что пик умственных способностей вовсе не приходится на 16 лет. Различные аспекты умственной деятельности имеют свои возрастные пики развития. Так, например, способность к счету достигает максимума к 32 годам, способность к логическому рассуждению – к 39 годам, способность к речи – к 46 годам, понимание собеседника – к 53 годам. Очевидно, что старение не является периодом упадка интеллектуальных способностей.

Глава 12

Ожидание: роль интеллектуального подхода

«Ожидание» – это одно из наиболее важных слов в английском языке. Его значимость обусловлена одним из главных факторов нашей жизни – временем.

Мы живем во времени. Минута идет за минутой. Год идет за годом. Жизнь и старение – это фактически идентичные понятия, так как мы живем во времени. Настоящее переходит в будущее, и этот переход сопровождается ожиданием. Ожидание – это то, что переносит нас из настоящего в будущее. Ожидание совпадает с направлением потока времени, как нос корабля обычно указывает направление, в котором идет этот корабль.

Выражение «сбывающееся пророчество» указывает на то, что происходит именно то, чего мы ожидаем.

Ожидание играет очень важную роль в нашей жизни. Рассмотрим действие плацебо. Слово «плацебо» – латинского происхождения. Оно обозначает «я угождаю» и взято из терминологии католической церкви. Священники часто используют выражение «богоугодный»

или «угождать Богу». В XIX веке его стали употреблять врачи. Так обозначали средства, которые дают больному не для того, чтобы лечить его, но для того, чтобы они ему понравились. Эти вещества, не давая лечебного эффекта, были предназначены для того, чтобы больной поверил, что такой эффект существует. Если, например, больной верит, что сахарная пилюля поможет, то ему покажется, что она помогает. Это и есть эффект плацебо.

Профессиональные медики уверены, что те методы, которыми они владеют, решают все проблемы больных. Это опровергается эффектом плацебо.

Эванс провел серию опытов, направленных на уменьшение боли, сравнивая эффект морфина с эффектом не содержащего лекарственных препаратов порошка плацебо. Результат был потрясающий. Плацебо в 56% случаев оказалось таким же эффективным, как морфин. Что же вызвало такой обезболивающий эффект? Только одно: ожидание.

Почти такие же результаты были получены при сравнении плацебо с аспирином (54%), кодеином (56%) и дарвоном (45%). Эффект плацебо был постоянным, вне зависимости от того, с эффектом какого обезболивающего средства он сравнивался. Но действие плацебо не сводилось лишь к уменьшению боли. Плацебо влияло на деятельность надпочечников, на спазм венечных артерий сердца, на выраженность астмы, на число эритроцитов, на ход раковой болезни, на простуду, на кашель, на диабет, на лихорадку, на секрецию желудка, на головную боль, бессонницу, на рассеянный склероз, на действие противозачаточных средств, на паркинсонизм, на сужение и расширение зрачка, на активность сосудов, на дыхание, на действие вакцин, на ревматоидный артрит, на морскую болезнь и т. д. Это перечисление подтверждает соматическую точку зрения, согласно которой человеческое сознание – это составная часть саморегулирования человеческого организма.

Воздействие ожидания так постоянно и так широко распространено, что фармацевтическая промышленность использует это при испытании лекарств. Ни испытатели, ни те, на ком проверяется действие лекарств, не знают, в каком случае было дано настоящее лекарство, а в каком – плацебо. Таким образом, плацебо должно рассматриваться как мощное терапевтическое средство, используемое в особых целях. Положительные и отрицательные стороны его действия следует оценивать в ходе специального исследования. Такова точка зрения Эванса.

Однако эффект плацебо проявляется не только в фармакологии, но и в хирургии.

В одном из классических медицинских исследований «Хирургия в роли плацебо» Бичер описал, каким образом хирургия, основанная на эффекте плацебо, может уменьшить боль при стенокардии. Обычная хирургия основана на разрезе кожи и перевязке артерии. Однако при этом хирурги разделяются на две группы. Одни производят разрез кожи и перевязку артерии, другие ограничиваются разрезом кожи. Результаты, полученные при сравнении двух методик, были удивительны. Так, если применялся лишь разрез кожи, в 100% случаев у больных отмечалось увеличение способности выполнять физические упражнения и уменьшалась потребность в обезболивающих средствах и в нитроглицерине. Спустя 6 месяцев эффект сохранялся. У больных, которым, кроме разреза, выполняли и перевязку артерии, такое улучшение было достигнуто лишь в 76% случаев. Эффект плацебо также проявляется при психотерапии, основанной на биологической обратной связи. Тревожные состояния, отек, тахикардия, спазм сосудов, страхи и депрессия также успешно снимаются с помощью плацебо. Очевидно, что фактор ожидания очень важен при лечении любого заболевания.

Возникла даже наука под названием психонейроиммунология. Достигнуты результаты, которые раньше считались невозможными. Иммунная система вовсе не изолирована по своему действию от других систем. Она работает в тесном взаимодействии с центральной нервной системой. Кроме того, как оказалось, эмоции пускают в ход определенные механизмы, воздействующие и на иммунную систему.

Новая наука психонейроиммунология концентрируется именно на изучении этих процессов.

Основной рабочий тезис этой науки состоит в том, что состояние человеческого сознания, в частности ожидание, влияет и на центральную нервную систему. Это совпадает с соматической точкой зрения о том, что наши представления о нашем теле могут существенно повлиять на его состояние и на наше здоровье. Если мы ожидаем, что наш организм будет здоровым и нормальным, то он, вероятно, таким и будет. С другой стороны, ожидание может способствовать развитию опасного и вредного мифа о том, что старение неизбежно влечет к структурным и функциональным нарушениям. В этом случае, если таких нарушений ожидать, то они могут возникнуть с большой долей вероятности. Пророчество становится самовыполняющимся. Чего мы ждем, то и происходит.