Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Иванов Владимир Николаевич

Наш корабль уже был подготовлен к вылету техниками храма — заправлен, и всё такое. Корвет отдалённо напоминал «Консульский», но только отчасти. Стометровый корабль имел более объёмный корпус, несколько палуб; двигателей было не три, а целых пять. Носовая часть напоминала «Молотоглавые» — но только формой: как будто «голову» взяли и свернули на бок. По центру располагалась кабина пилотов, а слева и справа, на концах «молота» — по одной лёгкой бластерной пушке.

Стоя около трапа корабля, я размышлял: мысли плавно перетекали от одного к другому. Здесь, в Храме, в атмосфере покоя, все тревоги отступали, и даже я на мгновение забыл обо всём. Но едва наваждение схлынуло, как всё вернулось на круги своя. Проблемы никуда не исчезли, и приходилось

думать, как их решать. Хорошо, что даже легкая медитация позволяет воспринимать факты более разносторонне, взвешивать их, оценивать… В данный момент мысли сосредоточились на цели нашего пути.

Илум.

Ледяная планета в Неизведанных Регионах и источник ценных адеганских кристаллов, использовавшихся при создании джедайских световых мечей. Пещеры, в которых росли кристаллы, давным-давно были превращены в Храм Джедаев. Необитаемый и с виду заброшенный. Слишком… древний.

Илум был впервые обнаружен одним из джедаев, который осуществлял навигацию в гиперпространстве с помощью Силы, почувствовал сильное притяжение из глубин Неизвестных Регионов. Следуя за своими ощущениями, разведчик обнаружил мир, богатый кристаллами: катрацитами, мефитами, понитами… Поистине, это открытие было невероятным. Место, сокрытое ото всех — только джедаи знали о нём — и богатое на кристаллы. Сотни, тысячи розеток и отдельных камней невообразимых форм и размеров усеивали стены и потолок, а местами — вырастая прямо из пола. Едва какой-либо источник света проникал во мрак этих коридоров, обманчивая серость и прозрачность исчезали — всё вокруг начинало играть красками.

Я бывал там два раза. Первый — как раз с такой же экскурсией юнлингов. Давно это было… Я уже перестал отделять свои воспоминания от воспоминаний прежнего Микоре, так было намного легче. Во второй раз я побывал на Илуме уже вместе со своим наставником, Нхоном Арто. Воспоминания до сих пор не поблекли. Вход в пещеры, располагался на отвесной скале и находился на территории Храма, воздвигнутого Орденом джедаев. Внутри пещера была сделана из природного гладкого чёрного камня, который казался блестящим, но на самом деле поглощал свет, а не отражал его. Красивое место. Я тогда побродил по переходам около получаса и всё-таки отыскал понравившийся мне кристалл — синего цвета. Забрак же имел клинок зелёного цвета — впрочем, как и многие джедаи-дипломаты того времени…

Правда, некоторое особо «одарённые» юнлинги добивались права слетать туда одним (не совсем одним, в небольшой группе, но всё же), дабы собрать свой клинок. Асока — пример такого юнлинга. Но тут надо было постараться войти в это число. А некоторые собирали свой клинок и того позднее. К примеру, Баррисс Оффи, падаван Луминары, ещё его не собрала — хотя ей уже лет шестнадцать, а то и все семнадцать…

Ещё одной особенностью этих пещер было то, что после входа в них к джедаям приходили разнообразные видения, чаще всего — в тот момент, когда они искали свой кристалл; и не каждый мог это выдержать. Впрочем, не всем. В моё посещение Илума — что в первое, что во второе — этого не произошло. Почему — не знаю.

И нет ничего странного, что туда направляли экскурсии, знакомя джедаев с этим местом в раннем возрасте. С тех пор, как кристаллы с других месторождений перестали добывать — а некоторые были уничтожены в ходе бесконечных войн — джедаи вставляли в свои мечи самоцветы, добытые на Илуме.

Мне было около восьми лет, когда нас отправили на экскурсию, и юнлинги, которые в этот раз полетят со мной и Асокой, вряд ли будут старше.

Юнлинги…

«Да, удружил Йода, удружил». Везти на экскурсию толпу детишек… Хотя… Какие тут дети. Совершенно другая картинка. Юнлинги — это вам не толпа диких малолеток, тут совершенно другой уровень воспитания в целом и самоконтроля в частности. Да, шутки, игры, проказы — всё это есть, но… есть и ещё кое что. Сила. Неизведанная для них, завораживающая способность. С каждым новым

шагом становится всё интереснее. Помню свой восторг, когда смог несколько минут удерживать телекинезом в воздухе небольшой металлический шарик. Да и мотивация… Это вам не «если не будешь слушаться — мороженого не куплю». Тут всё более серьёзно. Будешь стараться — и тебя возьмут в падаваны, а потом — ты станешь рыцарем-джедаем. Нет — попадёшь в Корпус Обслуживания.

Кроме того, я с удивлением понял, что, собственно, и не против этого. После встреч с Драллигом я частенько давал пояснения юнлингам, неизменно собиравшимся посмотреть на наши выкрутасы. Не только забавы ради — в их глазах был вполне понятный интерес: научиться так же. Хм, не замечал за собой раньше таких стремлений. Да и учительским талантом я особо и не владел. Это уже здесь, обучая Асоку, я вошел во вкус дела.

Тут как раз и показались эти самые юнлинги, сопровождаемые довольно молодым джедаем-наставником. Я быстренько пересчитал их взглядом. Как и говорил Йода, ровно двадцать. Большинство — люди, одна тогрута, тви’лечка, два забрачёнка, родианец, дурос?.. да, точно. Один селкат (странно его тут видеть, они крайне редко и неохотно покидают свою планету), а ещё — балосарианка, с двумя прикольными сегментированными антеннками на макушке. «Ну хоть подготовились, и то ладно». Кроме небольшого рюкзака, у каждого виднелась и тёплая меховая накидка.

Почувствовав появление Асоки, которая молча встала рядом со мной, я спросил её — мысленно.

«Хочешь взять бразды правления в свои руки?»

«Не совсем поняла, что означает слово «бразды», но да, с удовольствием».

Асока шагнула вперёд. Наставник-джедай молча склонил голову и тут же поспешил обратно. Видимо, дела, а свою задачу он выполнил, доставил мелочь до адресата.

— Всем привет! — улыбнулась Асока.

— Здравствуйте, падаван Тано! — прилежно отозвались юнлинги.

— Итак, юнлинги, сегодня у вас очередная экскурсия. Мы с вами отправляемся в самое святое для джедаев место — Илум…

Пока Асока выдавала короткую лекцию — судя по тому, что я слышал — вариация того рассказа, что когда-то рассказывали ей самой, я молча оглядывал юных джедаев. Взгляд выловил и уже знакомых мне двух девочек: тви’лечку Синди и ту, соломенноволосую Лиору — обе из клана Снургликов. А ещё — Ашла, Ребар, Зирис, Мэрл и паренёк-селкат с заковыристым именем Абуссинианн… Будущее Ордена Джедаев… у которого нет будущего.

Постепенно мысли перетекли на размышления о событиях в Храме Джедаев. Точнее, о приказе «шестьдесят шесть». Сейчас, зная практически всё, обладая возможностью трезво мыслить и взвешивать факты, я приближался к логическому выводу.

Да, в чём-то Палпатин был прав. Каждое его действие можно было логически обосновать — хотя бы с помощью логики ситхов. Но… в результате поединка с Винду он поддался Тьме; и ситуация с учеником — Вейдером — только усугубила положение. Самоуверенность взяла вверх, и того Палпатина, который был не только ситхом, но ещё и политиком, гениальным интриганом и одним из самых сильных форсюзеров, не стало. Ловушка для Альянса оказалась его ловушкой. А ведь раньше, до падения, ему удавались дела куда как масштабнее — и гениальнее. Одна Война Клонов чего стоит…

«Ты участвовал в войнах клонов?». Так спрашивал Люк у Кеноби, задолго до появления всяких мультиков и комиксов, в самом первом фильме Лукаса. Эта война вошла в сознание жителей Галактики именно как Война клонов. Палпатин… провернул поистине завораживающую комбинацию: создал и провёл конфликт галактических масштабов, и при этом — потери среди жителей этой самой Галактики были ничтожны. Армии клонов и армии дроидов сходились в ожесточённых сражениях… по большей части на пустынных планетах, или вдали от городов. Всё прошло если и не по нотам — были отдельные шероховатости — однако нужный результат был достигнут. Республика была реформирована в Империю, а джедаи — уничтожены.