Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Иванов Владимир Николаевич

— Что? Картао? — переспросил обер-генерал Ланцеви, — Там же нет ничего важного!

— Важного не было там до сего момента. Теперь — есть. — твёрдо заявил Йода, — Мастер Викт на Картао.

— А ведь и правда, — заметил кто-то, — Сепы бы не отказались от возможности ликвидировать его. Ведь большая часть его сил на Таанабе?

— Да, — подтвердил ещё один офицер.

— Тогда я вылетаю немедленно, — сообщила Реус, после чего поклонилась, и голограмма исчезала.

— Вы думаете, это разумно? — спросил

Гайан, — В смысле оставлять без прикрытия…

— Решение принято, — отрезал Йода, — Командую пока я армией Республиканской. В ответе за жизни джедаев я, как глава Ордена. Нужна мастеру Викту помощь наша.

***

Резко сев на кровать, Лин судорожно вдохнула воздуха. Она вся была мокрой — кожу покрывал холодный, липкий пот.

«Викт… Он в опасности… Сон… Во сне я видела…»

Подскочив, она бросилась к умывальнику. Наскоро сполоснув лицо, она посмотрела на своё отражение в зеркале. «Что делать?» Решение было принято через минуту.

— Есть новости от Викта? — с этим вопросом Арден буквально влетела на мостик.

Офицеры, находящиеся там, недоумевающе переглянулись, после чего рыжеволосая женщина — кажется, её зовут Ли Норьега — сказала:

— Э-м, последний сеанс связи был около шести часов назад…

— Запросите канал связи с ними.

— Мэм, простите, но вообще-то операция Генерала секретная, и частыми переговорами мы может выдать противнику текущую диспозицию…

Лин поняла, что на неё накатывает ярость.

— Соедините меня с ним. Живо!

Видимо, эта лайн-капитан что-то прочитала в её глазах, потому что невольно шагнула назад, нервно сглатывая. Остальные вжали головы в плечи.

— Минуту, мэм. Мирро, вызови Генерала.

Лин скрестила руки на груди, сжимая руки ладонями, тем самым пытаясь унять дрожь, охватившую её тело.

Меж тем офицер связи колдовал над своим пультом, и чем дольше он это делал, тем меньше это нравилось.

— Странно, — молодой человек перешёл к другому пульту. — Я не могу связаться ни с «Дерзким», ни с Картао вообще. Как будто там их и нет… Стойте… Что-то есть… Вывожу на проектор!

Над тактическим столом появилась голограмма Лихтендаля Цери.

— Какая удача! — атоанец выглядел взволнованным, — Мы не могли пробиться через помехи — район кишит кораблями КНС…

— Что случилось, командор? — спросил начальник флота, Кернатаун Ринаун.

— Сэр! На нас напали! Большой флот! У Картао!

— Что с Генералом?

— Он на поверхности был, когда произошло нападение. Оборона была организована, но большего сказать не могу. «Акаги» и «Баннагеру» удалось уйти от планеты, остальные корабли были прижаты к атмосфере… У нас с трудом получилось прорваться. «Баннагер» сильно повреждён, «Акаги» тоже досталось…

Арден охнула. Сон мог оказаться пророческим. Она не хотела в это верить, но если исходить из слов этого разумного, то всё было плохо.

— Что же делать?..

Мирро, сообщи командованию Десятой и Двенадцатой, а так же Главному Штабу. Возможно, они знают подробности, или смогут выслать отряды к Картао.

— Будет сделано, лайн-капитан.

По кораблю неожиданно разнёсся сигнал тревоги.

— Внимание! — кто-то врубил громкую связь, — Флот противника пришёл в движение! Вектор — ноль-ноль-восемь, идут прямо на нас!

— Вот и долгожданная атака! Всем занять боевые посты!

— Но так мы не сможем помочь генералу!

— Мы бы не смогли в любом случае, — сказала Ли Норьега. — Нам нельзя покидать позицию, иначе наши солдаты на поверхности окажутся без прикрытия. Не волнуйтесь насчёт него. Он выходил живым из более тяжёлых передряг. А теперь прошу извинить — но нам пора отражать атаку.

Арден машинально кивнула, и развернувшись, направилась к турболифту.

«Когда он вернётся, я его убью».

***

Идя по коридору своего убежища, Палпатин размышлял над отчётами, полученными им совсем недавно. В них отображалась информация от обеих сторон конфликта, так что перед ним представала полноценная картина происходящего.

Что можно было по этому поводу сказать? Действительность принесла очередные неожиданные последствия. Наступление КНС было чересчур успешным, однако это позволило Палпатину провести ряд шагов, укрепляющих его власть и полномочия. Некоторые — намного раньше, чем он планировал. И, судя по всему, он сможет на этой волне провести ещё кое-какие изменения в законодательстве. Это не могло не радовать… Но у Сидиуса складывалось впечатление, что потребуются серьёзные шаги, дабы укрепить Республику, которая сейчас находится не в выгодном положении, оставляя планету за планетой и проигрывая битву за битвой.

Впрочем, некоторые плюсы всё же были: возможность продвижения нужных ему людей. Тот же Таркин «внезапно» оказался на посту исполняющего обязанности моффа. Судя по докладам, дальнейшая поддержка ему не нужна, лишь небольшой толчок. А там он своими усилиями перейдёт из «исполняющего обязанности» в полноценного командующего Секторальной Армией. Или взять Викта: пока что он был одним из немногих, кому удалось одержать победу над наступающими отрядами КНС у Деварона. Правда, в этом случае Палпатин и вовсе не вмешивался: джедай сам всё сделал.

Достигнув центра связи, Сидиус поглубже зарылся в капюшон, и вызвал графа Дуку. Нужно было решить одну из возникших проблем.

— Повелитель? — голограмма Тирануса почтительно преклонила колено.

— В Силе проявляются искажения. Помощница твоя — Вентресс — стала такой энергичной, — начал Сидиус.

Действительно, Пророки, составившие доклад, сообщили, что Вентресс стала представлять собой слишком сильную и самостоятельную фигуру.

— Да, Владыка. Она важна для меня, потому я уделяю время её обучению.