Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Иванов Владимир Николаевич

В общем, я вместе с ученицами и несколькими офицерами с раннего утра находился здесь, осматривая и оценивая выставленные образцы. Таллисибет подошла к делу с присущей ей педантичностью, сравнивая выставленные образцы и их характеристики; Асока же, пользуясь статусом, не вылазила из кабин лётных образцов, выделывая в воздухе каскад фигур пилотажа, заставляя конструкторов нервно потеть и бледнеть при очередном вираже их детища. Хорошо, что тут нет Скайуокера — тот бы точно ухайдокал парочку машин до состояния металлолома, как это было в прошлый раз у Сиенара.

Начали мы с текущих поставщиков флота. «Куат» выставил на конкурс две модели, но они — переработка старых: модернизированный «Плащевидный» под

названием «Покров», и развитие «Дельты-7» — «Дельту-9».

Плюс, линейка уже выпускаемых машин — «Ета-2» в нескольких модификациях. Увы, «Покров» унаследовал все положительные и отрицательные черты своего предка, который до появления «Дельты-7» был основной рабочей лошадкой Ордена Джедаев. По сути же «Покров» был максимально модернизированным «Плащевидным», с ценой, скакнувшей с 60 до 100 тысяч кредитов. Ну, а «Девятка» была чем-то вроде микса между «Ета-2» и «Дельтой-7». Вполне приличные характеристики на уровне обычной продукции Куата — но вот цена… Цена у обоих машин большая.

Впрочем, как мне шепнул Райт Сиенар, у него есть договорённость с Куатом о выпуске СИД по лицензии на заводах Куата, и теперь последний не сильно заинтересован в продвижении именно своих машин. Хотя как там Райт договаривался — одна Сила знает.

«Слайн и Корпил», производители V-19 «Лавина», представили лёгкий истребитель V-21 «Циклон». Судя по всему, верпины попытались создать лёгкий перехватчик, выкинув всё лишнее — V-19 лишился подвижного крыла вкупе с одним двигателем, да и пара других была изменена. Это сказалось на манёвренности машины; кроме этого, за каким-то хаттом они впихнули в машину оборонительную башенку с парой бластерных пушек, управляемых… астродроидом. Нет, идея-то хорошая, но вот исполнение явно подкачало.

«Коенсар» выкатил ВТL/B-2, по сути — модернизированный ВТL/B первой модификации, и ВТL/L — укороченную облегчённую версию. Вот эти две машины могут стать конкурентами СИД-Бомбардировщика и его лёгкой модификации. А вот тяжёлый истребитель проигрывал по всем параметрам даже Z-95… Ну разве что броня на нём — одна из самых лучших на конкурсе.

Компании «Инком» и «СороСааб», хоть и выступали по отдельности, представили схожие машины, являющиеся развитием Z-95 AF-4. Т-42 «Освободитель» очень походил на своего предка, но до Т-65 ой как далеко, хотя некоторые черты начали прорисовываться — особенно в передней части. Ну, и двигатели стали намного больше и, соответственно, дешевле, обеспечивая скорость, превосходящую таковую у СИД-Линейного на десять процентов; впрочем, он уступал в этом показателе при применении ускорителей, шёл ноздря в ноздрю с СИД-Атакующим, своим конкурентом, и сущетвенно уступал СИД-Перехватчику. Но до идеи больших S-крыльев они ещё не дошли. А, может, просто пытались сделать машину дешевле. Так или иначе, «Освободитель» имеет по две маленькие раздвижные панельки на каждом крыле, унаследованные от ARC-170, и столь же слабую манёвренность, на двадцать пять процентов уступающую даже СИД-Линейному. А соросаабовские Z-95 «Клон-Фаза-2» и Z-98 «Свобода» мало чем отличаются от своего предшественника — тот же горб, тот же профиль. Разве что начинка немного другая, да размер машин подрос.

Плюс, стоит отметить и Альфа-3 «Нимбус» от Валлекса Блиссекса. Но это была явно сырая машина, хоть и качественно сделанная. Не могу сказать точно, но она явно похожа на ту, что я видел когда-то на картинке. Очень плотная компоновка, обжатый корпус, тесная кабина пилота и некоторая сложность в управлении, потребовавшая установки дроида-астромеханика, перекочевавшего сюда, судя по всему, с «Дельты-7», явно не способствовали популярности этой машины, имеющей, правда, высокую скорость, уступающую только скорости «Ета-2» одной из модификаций и СИД-Перехватчику с ускорителями. Вполне достойный конкурент СИД-Линейного, который выигрывает разве что в цене — что, впрочем, тоже немаловажный фактор…

— Что думаешь, Бет? — обернувшись, я посмотрел на ученицу, делающую пометки в датападе.

— Всё то же, что и в предыдущих случаях. Есть кое-какие смелые технические решения — но лишь в чём-то одном или в ущерб всему остальному. На фоне других машин «Зебра» выглядит блекло.

По совокупности характеристик и параметров, в том числе цены, победителем я её не вижу… СИД-ы намного лучше. Не устаю поражаться, как у него это получилось. Сиенар как будто знает, что делать.

«А я не перестаю поражаться твоему уму, Эстерхази. Иногда даже завидно немного от её аналитических способностей… Да, Сиенар знает, что нужно делать — я ему подсказал. Впрочем, свой вклад внесли и «Хаор-Челл». Пожалуй, две самые главные новости этого конкурса — подтверждение разделения «Инком» и «Соро-Сааб» и сотрудничество «Флотских Систем Сиенара» и «Хаор-Челл». Ведь именно последние создали в своё время «Стервятника» и ряд других машин Сепаратистов».

Кивнув, я посмотрел в небо, где в выделенных квадратах военные пилоты пробовали машины «на прочность». И среди гула двигателей слух различал тот самый ревущий звук СИД-ок. Да, Сиенар выкатил целую линейку своих машин, но «вишенкой на торте» был, как ни странно, СИД-Линейный, претендующий на место «основной рабочей лошадки».

В нём буквально нет ничего лишнего: основной процент массы составляют реактор, двигатели и пушки. Шестигранные панели несут мощную систему охлаждения, позволившую установить самые скорострельные на данный момент пушки. Манёвренность, которую превосходили лишь характеристики одной из модификаций «Ета-2», и скорость, не уступающая многим представленным образцам, обеспечиваются сдвоенным ионным двигателем и ускорителями. Малый силуэт в основных плоскостях — спереди и сзади — затрудняет прицеливание, как и скромные размеры. Минималистичное управление, сосредоточенное в сорокаградусной обзорной зоне из ста десяти градусов обзора обычного человека, дополненное шлемом с расширенной реальностью, обеспечивающим обзор практически в триста шестьдесят градусов во все стороны. Слабый, но всё же дефлекторный щит, обеспечивающий дополнительную защиту. Кабина, обладающая возможностью подгонки кресла и приборов управления в широком диапазоне — рост пилота может варьироваться от метра двадцати пяти до двух метров пяти сантиметров. Ну и цена в семьдесят пять тысяч кредитов была самой низкой; ближайший конкурент на роль перехватчика стоит восемьдесят тысяч. Всё это делает его идеальным кандидатом.

Конечно, на нём отсутствуют гипердвигатель и ракеты — но они есть на более дорогих и прокачанных машинах. Кроме того, на машинах подобного класса вышеперечисленное оборудование — не приятное дополнение, а лишний груз. Это признавали все. Даже Новая Республика с её любовью к Х-вингам и тактике «ударил-убежал» при начале строительства более-менее приличного регулярного флота, а не сборной солянки, поняла, что заполнять ангары кораблей, в особенности авианосцев, можно и нужно более простыми машинами без лишних наворотов. А то никаких денег не хватит — Сенат не дремлет.

Кроме ряда машин, Сиенар вставил тренажёры для подготовки пилотов, целый аттракцион с заменой деталей у разных аппаратов, чтобы продемонстрировать унификацию, и специальные наборы «модернизации», позволявшие в условиях ангаров приспособить СИД-ки к пилотам многих гуманоидных рас: тви’леков, тогрут, забраков, дуросов. Конечно, это порой вылетало в копеечку — самые сложные модернизации обходились почти в двадцать тысяч кредитов, но, по мнению экспертов, оно того стоило…

— Лорд Викт? — чей-то голос вырвал меня из размышлений. Обернувшись, я увидел невысокого человека, разодетого в вычурный костюм.

— Да?..

— Позвольте представиться — Джофан Хорне, полномочный представитель планеты Гризмальт в Сенате Галактической Республики.

— Приятно познакомиться, сенатор. Чем обязан?

— Меня привёл к вам деловой разговор.

«Интересно, чего ему нужно? Гризмальт, Гризмальт… А, Центральные Миры, экуменополис, родина предков нынешних набуанцев».

— Что ж, сенатор. Давайте поговорим.

Отойдя чуть в сторону, я внимательно посмотрел на человека.

— Пожалуй, ваша симпатия к продукции «Сиенара» не является большим секретом, — начал Хорне. — И несомненно, вам известно о скандалах, связанных с распределением поставок вооружения и припасов в ВАР?