Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"
Шрифт:
— Рад знакомству, Лорд Викт. Куат надеется на сотрудничество.
«Звучит несколько странновато, учитывая его фамилию. «Куат» решил взяться за дело всерьёз и назначил сенатора из своей семьи?».
— А это уважаемый сенатор Сантич Чедзар, представитель Анакисиса и сектора Азур, — при этих словах опирающийся на резной посох крепкий старикан с шикарной белой бородой подошёл ближе.
— Приветствую вас, военачальник Викт. Рад нашему знакомству.
Старикан произнёс эти слова не на общегалактическом, а на так называемом Высоком Галактическом — одном из старых языков, практически не использующихся в наше время. Но, к счастью, когда Арден во
— Приветствую вас, почтенный.
Старикан расплылся в улыбке.
— Но, боюсь, приветствие — это всё, на что я способен, — продолжил я.
— Отрадно узнать, что молодёжь в наше время не теряет интереса к старине…
«Угу… та ещё старина. Когда-то Анакси был всего лишь второй планетой в своей системе. Первой был Аксум — главный мир Империум Азур, или же Лазурной Империи, существовавшей ещё до создания Республики и имевшей мощную армию и флот, строившийся на верфях Аксума. Впрочем, она вошла в состав Республики по обоюдному договору, став одним из её основателей, Защитником Центра. Но во время Тионской Войны Аксум и часть Анаксис были опустошены вакуумными бомбами, стиравшими целые города с поверхности планет. Так они потеряли своё значение в Республике, хотя «Цитадель» — флотская академия Анаксиса — продолжала готовить офицеров для Республиканского флота. А позднее они присоединились к Алсаканской Федерации, и множество её побед были заслугами офицеров с Анаксиса. Даже в это время многие помнят о Империуме; сектор Азур — «Лазурный» — существует по сей день, а одна из Секторальных Армий — Первая — носит название «Лазурный Молот».
— А это — сенатор Чи Иквей Папаноида, — Маверик представила третью незнакомку, — сенатор от планеты Вруна. Она также решила присоединиться к нам, покинув Комитет Лоялистов.
«Непростая штука».
Молодая панторанка смущённо кивнула.
— Прошу, проходите. Заседание растянется на пару часов. Сейчас как раз будет выступать сенатор Чо.
Действительно, сегодня был последний из семи дней авационного конкурса. И хотя многие уже знали результат — приличия должны быть соблюдены. Тем не менее, Сиенар уже начал выпуск своих СИД-ок — на заводах ждали только отмашки. Куат и Гризмальт, с которым Райт в итоге всё же заключил договор, выкатят первые машины в течение двух недель. Ну, а «Мерн-тринадцать» уже получила тренажёры и кое-какое оборудование, чтобы успеть подготовить пилотов. Я, пользуясь ещё действующими полномочиями по части создания и комплектования Системных Армий, решил заменить все наши МЛА на новенькие, отправив старые в резерв Первой Секторальной…
Усевшись на диван и посмотрев на Маверик, я спросил:
— Это, конечно, не столь важный вопрос, но у «нас» вообще есть название?
Женщина усмехнулась.
— Их было столько, что уже не перечесть. «Центристы», «милитаристы»… Мы даже не задумываемся о чём-то подобном, в отличие от остальных фракций сенаторов.
— А их много?
— Х-м, дайте подумать… До Сепаратистского кризиса насчитывалось восемь тысяч семьсот сорок три сенатора и делегата. Сейчас — семь тысяч триста семнадцать сенаторов и делегатов; часть из них являются дублирующими, представляя интересы тех планет, что присоединились к Конфедерации. Кстати, в Сепаратистском Сенате насчитывается тысяча сто семьдесят два сенатора и представителя, разделённых на три фракций. В нашем же на данный момент существует около двадцати фракций. Основными являются следующие: поддерживающие Канцлера Палпатина — три тысячи двести шестьдесят пять сенаторов и делегатов; сторонники мира
— А разве сенатор Иблис не был в «сторонниках мира»? — спросил я.
— Кажется, в последнее время он охладел к своим прежним друзьям и взял более самостоятельный курс, — пояснила Маверик.
— Кажется, начинается, — сообщила Лили Рин.
Действительно, на экране, транслирующем заседание Сената, появилось изображение платформы с сенатором Райо Чо.
— Кажется, вы часто доверяете ей подобные дела? — тихо спросил я у Маверик.
— Да. Она довольно харизматичная и служит примером разнообразия наших сторонников. Впрочем, тот факт, что она милашка тоже сыграл свою роль, — Лориан загадочно улыбнулась.
— К-хм, — я поспешил сменить тему. — Кстати, я хотел у вас поинтересоваться кое-какими вопросами, в частности, о ситуации в секторе Феннаис. Возможно, у вас есть более подробная информация, нежели у нас? Скажем, по дипломатическим каналам.
— Я дам распоряжение своему секретарю передать вам то, что мы знаем.
***
Посмотрев на Джеррола Куата, Онара Куат удивлённо вскинула брови.
— Что? Это всё? Всё, что ты смог нарыть?
Глава разведки Куата смущённо развёл руками.
— Извини, но это всё. Кинман Дориану… Очень тёмная личность. Помощник ещё сенатора Палпатина, возможно, даже раньше. Пользуется огромным доверием Канцлера. Как говорят некоторые, приложил руку не только к выдвижению Палпатина на пост сенатора, но и Канцлера. Возможно, именно он — главный архитектор его восхождения к власти. Но на этом — всё.
— И этот человек прилетел к нам с предложением от Палпатина?
— Именно.
— И у нас на него ничего нет?
— Ну разве что его возможная связь с Сэй Тайрией, бывшей помощницей Канцлера Валорума. Но: не пойман — не вор.
— Прекрасно, просто прекрасно, — Онара возвела глаза к потолку. — Хорошо. Можешь идти. И передай, чтобы его пригласили.
Через пять минут женщина смотрела на Дориану, который после приглашения опустился в кресло напротив.
— Госпожа Куат, позвольте мне выразить восхищение…
— Я ценю ваши комплименты, — прервала его Онара, — но не думаю, что вас привело ко мне только это.
— Хорошо, перейдём к делу, — Дориану невозмутимо улыбнулся. — Буду предельно краток. Пять триллионов кредитов и секретность.
Онара вздохнула. Она была готова к любой ситуации — но не к такой.
— Что вы имеете в виду?
— Похоже, без подробностей нам не обойтись, верно? Канцлер Палпатин оценил ваш вклад в создание Великой Армии Республики, особенно — опыт Ротаны. И предлагает вам поучаствовать в ещё одном подобном проекте. А именно — тайном создании верфей и производств.
— Полагаю, говоря о секретности, вы подразумеваете именно это?
— Да. Нам кажется, что «козырь» в рукаве не будет лишним.
— Что требуется от нас?
— Семьдесят тысяч специалистов. Срок найма — три года. Задача — постройка верфей на удалённой планете…
— Нам нужно оценить все детали. Расположение планеты, наличие ресурсов.
— Боюсь, расположение планеты — это большой секрет. Но ресурсов там предостаточно. Собственно, разработка оных уже ведётся. Ваши специалисты — если пожелают, вместе с семьями — будут доставлены на наших кораблях до точки назначения. На весь срок контракта они будут лишены возможности связаться с внешним миром. Для них уже подготовлены места проживания на планете.