Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Иванов Владимир Николаевич

И вот, после Беспина он захватил контроль над Инделлианом, вынудив ещё одну эскадру противника отступить. Другая, противостоявшая его отвлекающим силам на основном маршруте, вынуждена была под угрозой окружения, беспорядочно отступать. Фактически, Девятнадцатая Секторальная Армия была им разгромлена.

Однако за эту неделю ТХ-07 потратил почти все доступные ему ресурсы. Многие корабли были повреждены и требовали ремонта. Десант был задействован в полно объёме для контроля захваченных планет. Дальнейшее наступление было невозможно. Да и Республика выставила мощный заслон у Геррентума. Однако поставленная задача была выполнена, и Ноль-Седьмой

послал свой отчёт командованию, ожидая дальнейших указаний.

— На связи Граф Дуку.

— Выведите на проектор, — распорядился Ноль-Седьмой, и перед ним появилась голограмма Графа Дуку.

— Дроид!.. — человек внезапно осёкся. — Мне кажется, или я тебя где-то видел?

I. Часть Десятая. Глава 102.

На войне всё просто,

но самое простое в высшей степени трудно.

Карл Клаузевиц

***

Сидя в кресле и притопывая ногой от нетерпения, Ленси Аккам недовольно посматривала на пилота их челнока, и, наконец, не выдержав, пробормотала:

— Ну что так долго?!

Пол Киг, её помощник и оператор, пожал плечами.

— Мы уже в гипере, босс… Быстрее никак нельзя.

— Ты ведь понимаешь, что мы должны успеть? — Ленси с негодованием посмотрела на оператора. — Если мы опоздаем — это будет наш величайший провал.

— Успеем, босс.

— Очень на это надеюсь, — Аккам откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза…

Ей было тридцать лет, и восемь из них она проработала репортёром Центрального Республиканского Информационного Бюро. Нельзя сказать, что её карьера была успешной — ей доставались лишь второсортные темы, а её репортажи лишь пару раз попадали на центральную ленту новостей. А уж о том, чтобы оказаться в числе тех, кто работает на платный сегмент новостей, можно было только мечтать.

С другой стороны, ей удалось удержаться на своём месте, в отличие от тысяч других молодых журналистов, чья карьера оборвалась после пары-тройки материалов, поданных наверх, но так и не попавших в эфир. И это было причиной для маленькой гордости.

Всё изменилось с началом войны. Даже не так, не с началом войны, а с началом Сепаратистского Кризиса. Работы стало больше, и приходилось мотаться по большей части Галактики, чтобы добыть актуальную и горячую информацию. Ленси работала на износ, чтобы продвинуться выше, но пока что этого никак не получалось сделать. Да, была пара удачных репортажей, но на этом её успехи и закончились.

Но сейчас… Сейчас у неё появился шанс. И она не собиралась его упустить.

После триумфа «Галактического Вестника», осветившего в прямом эфире битву у Джеонозиса и гибель куатского дредноута «Наместник», боссы их корпорации не на шутку всполошились. Ну ещё бы… Потеря аудитории, падение акций — серьёзные проблемы. Была собрана специальная рабочая группа, которая должна была выработать стратегию, которая позволила бы им выйти в лидеры отрасли, и скоро решение было найдено. Было решено создать группу военных корреспондентов, которые должны были освещать происходящее на местах. Естественно, что Ленси приложила все усилия, чтобы попасть в число этой сотни журналистов. Впрочем, отчасти это было довольно легко — работа предстояла по-настоящему опасная, и не все были готовы рисковать жизнью.

Далее начались согласования с командованием ВАР, и Ленси

решила, что это её шанс. И подала заявку главе комиссии о назначении в Мерн-Тринадцать, легендарное подразделение с не менее легендарным командующим — Микоре Виктом. Она обосновала своё предложение разными аргументами: и тем, что это горячая тема, и тем, что процент побед у него самый высокий — а аудитории всё же лучше подавать победы, чем поражения, и так далее; начальство ухватилось за её предложение. Однако получить разрешение оказалось непросто, и пока суд да дело, Лорд Викт уже взял Балморру и несколько других планет. Аккам уже отчаялась, когда, наконец, разрешение было получено, начальство выделило ей шаттл, и они спешно вылетели к месту дислокации республиканских войск, готовящихся к штурму Като-Неймодии.

— Подлетаем, две минуты до выхода из гиперпространства, — сообщил пилот.

— Отлично. Надеюсь, мы не опоздаем. Пол, готовься снимать. Это пойдёт в общий репортаж, голосовую дорожку наложим позднее.

— Принято, босс. — Пол начал доставать свою аппаратуру, а Лесли начала с нетерпением смотреть вперёд, через обзорные панели кабины шаттла. Минуты ожидания — и вот они на месте.

— Ох ты ж… — от открывшейся картины у женщины перехватило дух. Сотни боевых кораблей, замерших в построении перед ними, в нескольких десятках километрах — внушительная картина.

— Если ты не снимаешь — я тебя прибью.

— Всё путём, босс.

— Внимание, неопознанный шаттл, — раздался в кабине чей-то голос. — Сообщите свои идентификационные данные, иначе мы откроем огонь.

— Патрульный корабль, — бросил пилот обеспокоенной Лесли и склонился к системе связи. — Это шаттл ЦРИБ, номер Форн-Аурек-Аурек-Семь-Два-Три, передаём сопроводительные документы.

Лесли уже сама видела корабль, висящий в нескольких километрах от них. Кажется, это какой-то новый… «Удар», вроде бы. Она мельком просмотрела справочную информацию, чтобы ориентироваться в происходящем и должным образом комментировать события на поле боя, и уже неплохо разбиралась в боевых кораблях обеих воюющих сторон.

— Внимание, шаттл Форн-Аурек-Аурек-Семь-Два-Три, ваш статус подтверждён. Примите курс для дальнейшего полёта. Вам выделено сопровождение.

— Благодарю, — ответил пилот, смотря на экран встроенного навигатора.

Тем временем из ангара корабля вылетели четыре СИД-Истребителя и взяли их шаттл в коробочку.

— Зачем это?

— Сопровождение, скорее всего. Мы ведь в зоне боевых действий, — пилот пожал плечами. — Кажется, это обычная практика….

Аккам внимательно следила за этими необычными машинами, только недавно поступившими на вооружение ВАР, и не могла не отметить, что выглядели они… внушительно. Ничего лишнего, ничего красивого. Голая функциональность — но от этого они не казались чем-то неприметным, нет, от них веяло мощью.

— Да вы не волнуйтесь. — успокоил её пилот. — Скорее всего, это тренировка. Видите, как летят ведущие, и как ведомые? Молодняк натаскивают, не иначе.

Лесли честно попыталась заметить отличия в пилотировании, но так и не смогла, в чём и призналась пилоту.

— Ну, тут опыт нужен. Я уже тридцать лет челноки вожу, такие вещи на глаз определяю, — с некоторой долей гордости заметил человек.

Через десять минут они уже влетели в ангар одного из «Триумфов», по-видимому, бывшего флагманским кораблём. Едва Ленси и Пол вышли из шаттла, как их встретил довольно молодой офицер.