Искусство войны

Шаповалов Евгений

– Кто знает, как все пойдет Клод. Я слышал, что на дорогах не спокойно, а больше двух десятков я не потяну. – Грегор услышал конец разговора купцов. Тот заметил наемников – А вам что надо?

– Работу ищем – Решили, что говорить будет Дик.

– Сколько вас?

– Двое.

– Не интересует. Мне нужна готовая дружина. Человек пятнадцать может чуть меньше.

– Лучше нас вам не найти. – Дик не собирался идти на попятную – Я практически всех знаю в городе.

– Я сказал, не интересует!

Они отошли, и стали дальше кружиться по ярмарке. Еще несколько купцов отказались от их услуг. Грегором постепенно завладевало отчаяние. Он мнил жизнь война совсем не так. Казалось что это купцы должны искать и уговаривать наемников а никак не на оборот. Живот настойчиво просил чего-нибудь поесть.

И тут им улыбнулась удача, невзрачный человек догнал их возле конюшен.

– Слышал, ищете место?

– О Тощий! – Дик удивленно посмотрел на него – Привет да ищем, а зачем интересуешься?

– Есть два места. Купец везет богатый товар. Ворон уже нанялся, но потерял месяц назад троих и ищет как раз двух мечников. Лошади есть?

– Есть – Дик посмотрел на Грегора и утвердительно кивнул.

– Тогда подгребайте к Сенным воротам в полдень завтра. Все я скажу ворону – и человечек ушел.

– Это кто был?

– Это? Тощий, что то вроде посредника – Дик осматривал ярмарку, видимо пытаясь угадать нанимателя – он сводит наемников с нанимателями и получает процент. Нам повезло Ворон нормальный командир. Хотя его орава и промышляет чем попало. Стоит найти немного провизии и отдохнуть. Слушай приятель, сколько у тебя осталось сбережений?

– Два золотых.

– Гони один пойду, раздобуду еды – Дик ухмыльнулся, когда Грегор безропотно полез в карман. – Дуй в трактир, укладывай вещи. Я буду ближе к вечеру. Провизию можно было купить на пол золотого с достатком, а недалеко был очень хороший бордель, в котором перед дорогой не дурно было бы отдохнуть.

Грегор собирал вещи и чувствовал, что совершил ошибку, отдав столько денег Дику. Он понимал, что не может тому доверять, но нечего не мог поделать, все мы умны задним умом. Юношу немного трясло от того что теперь он практически вступил в настоящую дружину, в воображение будущее рисовалось ему самым безоблачным и увлекательным. Жизнь впервые после ухода из дома обрела, какое-то подобие смысла. Быстро упаковавшись, он спустился вниз и уселся за стол. В общей комнате было жарко и дымно, наемники и купцы сидели вперемешку с крестьянами и городскими жителями. Наверняка были здесь и воры, но Грегор совершенно не представлял, как понять кто перед ним. Дверь открылась, и на пороге возник рыцарь. Многие повернули головы. Рыцарь был в полном латном доспехе поверх которого был, накинут стихарь с вышитым черным мечом. В одной руке он держал шлем, а другая покоилась на рукояти широкого меча. Грегору показалось, что воин явился прямо со страниц книги. Размечтавшийся юноша не видел, конечно, с каким презрением рыцарь разглядывал собравшихся и те отвечали ему точно таким же взглядом. Через минуту рыцарь видимо не найдя того кого искал, вышел с силой захлопнув дверь. Разговоры быстро возобновились. Наемники не очень ладили с недавно образованными рыцарскими орденами, все было дело в конкуренции. Рыцари занимались тем же чем и наемники, но в отличие от последних были хорошо вооружены и организованны. Грегор погрузился в мечты о том, как он будет рыцарем и совершенно утратил чувство времени, из этого состояния его вывело то, что рядом кто-то сел.

– Опять мечтаешь парень? – Дик, и двое незнакомых уселись за стол, Дик неодобрительно посмотрел на Грегора.

– Нет, что ты?

– Ага, не считай меня дураком! У тебя страшно глупый вид, когда ты витаешь в облаках! – Дик с недовольным видом толкнул четыре серебряных – держи остаток – Конечно, он не собирался возвращать деньги, но в борделе он наткнулся на Ворона, который каким-то образом узнал и про то кто к нему нанялся и про деньги. Тощий наверняка был поблизости когда Дик разговаривал с Грегором. Командир наемников мягко намекнул, не любит воров в своем отряде и ему известна репутации Болтуна. Так что Дик остался и без девок и без денег, что конечно не улучшило его настроение. Как будто было мало этого, так еще и Ворон подсадил на хвост двух своих ребят живших в том же трактире, что и они. Командир посчитал то нужно побольше узнать о пополнении перед тем как вообще брать их в отряд.

– А ты тот самый малец, который Альберта уделал?! – один из наемников подал Грегору руку – меня звать Клоп, а это Пит.

– Ты меня зови Топор, все так зовут – у Топора Пита была типичная крестьянская

внешность, тяжелая челюсть и сросшиеся брови – неплохо ты Альберта разгромил, сам видел.

– Спасибо – Грегор даже немного покраснел от того что два таких явно бывалых воина хвалят его. Он не заметил, что Дик смотрит на это с нескрываемой завистью.

– Ворон принял вас двоих к себе – Клоп отхлебнул пива – будем сопровождать караван до Лейцберга, а потом посмотрим, Ворону везет с контрактами, хотя нас неплохо потрепало на прошлой войне можно отдохнуть.

– Вы участвовали в войне?! – Глаза Грегора практически вылезли из орбит он еще ни разу не видел человека, который был на войне.

– Ооо, а ты у нас совсем зеленый! – расхохотался Клоп и стал рассказывать как они в прошлом году нанялись барону из Гено что на юге. Барон хотел помериться силами с соседом и отхватить неплохой кусок земли. Кроль конечно не поощрял войны между дворянами, но победителей как говориться не судят. Ворон и его люди были не единственными, кто нанялся к барону. Клоп рассказал о лихих налетах и грабежах. Об осаде замка и о том, как барон Гено отдал город, на день наемникам, для разграбление. Дик слушал все эти рассказы широко раскрыв блестящие от предвкушения глаза. Грегора же рассказы об убийствах и мародерстве немного смутили, он считал, что рыцарь не должен так поступать. Хотя думал про себя юноша выходит, наемники не настоящие рыцари и не обязаны следовать жестким правилам. Так за разговорами пролетел вечер, и пришло время расходиться, Грегор набрался пива и не мог твердо стоять на ногах, что вызывало смех и шутки у его собутыльников. С трудом добравшись до постели, Грегор рухнул в нее, даже не сняв сапог. Он не видел, как Дик пришел следом и долго смотрел на лежащего приятеля. Весь вечер Клоп и Топор разговаривали с Грегором, а не с ним и Ворон на прощание намекнул, что его впечатлило владение мечом Грегора и без этого Дик продолжал бы искать работу. Дик решил, что теперь придется стать Грегору лучшим другом.

Утро нового дня выдалось пасмурным и дождливым, отряд собирался на главной площади города Лесного и выглядел очень разношерстно. Лучники с одним или двумя короткими мечами, наемники которые подобно Грегору были одеты в кожаные куртки с пластинами или кирасы и полу кирасы, их насчитывало около двадцати человек. Оружие было не мнение разнообразное луки мечи и ножи составляли основу, но были и топоры с копьями, а у самого Ворона к седлу был приторочен цвайхандер. Ворон выделялся на фоне своих людей, высокий черноволосый, на вид ему было лет тридцать или чуть больше, он носил красивые вороненые доспехи, Грегор сразу представил себя на его месте. Ворон оглядывал толпу и заметил опоздавших, один повелительный жест и Клоп, ехавший рядом с Грегором, сказал чтобы тот подъехал к командиру. Юноша повиновался, не заметив, что тронувшегося за ним Дика бесцеремонно останавливают.

– Грегор? – Голос у командира был хриплый.

– Да… – Грегор не знал, как обращаться к Ворону, командир? Сер, но вдруг Ворон не рыцарь!

– Ворон просто Ворон – глаза командира впились в лицо юноши – но запомни я не потерплю неуважения!

– Да. – Грегор понимал, как глупо звучит сейчас.

– Клоп рассказал кто ты и откуда, занимательно – глаза пожирали фигуру Грегора стараясь как будто выпытать все его секреты – а то как ты появился в городе вдвойне занимательно. Но почему ты решил присоединиться?

– Хотел стать наемником, нужны деньги – Грегор почему-то подумал, что врет командиру.

– Ты врешь, или не договариваешь – Ворон хитро прищурился – Его – он указал на разговаривавшего с людьми Дика – я давно знаю, тот еще тип, но ты птица новая. Так еще раз, почему ты решил стать наемником.

– Не наемником, я хотел стать рыцарем – Грегор выпалил это на одном дыхании и покраснел, когда Ворон разошелся громким каркающим смехом.

– Серьезно?! – на глазах даже выступили слезы – немыслимо! – он продолжал смеяться – Прости малыш! – Ворон немного успокоившись, хлопнул Грегора по спине – ты мне понравился. У тебя есть мечта и это хорошо, я когда-то был таким же, хотел быть рыцарем и все такое, но теперь я смотрю на жизнь иначе. Посмотрим, может из вас и выйдет толк, в общем так, вы мне годитесь, получишь по завершении тридцать золотых, если отличишься сорок, твой приятель получит двадцать.