Исповедь убийцы
Шрифт:
Вместо придумывания сотни дурацких предположений я отошла от окна и принялась нарезать помидоры в глубокую миску, попутно следя за туркой с кофе. Стейки в духовке уже начали подтаивать и обвариваться в воде. По кухне витал терпкий аромат специй и, в сочетании с негромкой музыкой, доносившейся из гостиной, он действовал на меня лучше всяких успокоительных, заставляя расслабиться и наконец-то ощутить себя дома.
Когда зазвенел звонок в прихожей, мне осталось только достать тарелки из шкафчика и сходить открыть дверь. С учётом того, что я не сказала Эрику свой адрес, сам он справился куда быстрее ожидаемого и приехал
– Привет. Проходи скорее!
Я втянула его внутрь и быстро захлопнула дверь. Не хватало ещё, чтобы нас увидели соседи. Меньше глаз – меньше проблем.
– Вечер добрый! Я рассчитывал на менее тёплый приём, – засмеялся Эрик, разувшись и повесив куртку на вешалку.
Я даже глазом моргнуть не успела, как он по-вампирски стремительно привёл себя в порядок и смахнул с глаз чёлку. Если так продолжится и дальше, у меня точно разовьётся комплекс неполноценности. А я-то, глупая, всегда считала, что моей реакции можно позавидовать! В Стоунбридже эта гипотеза не подтвердилась, а ведь жалко…
– Иди в гостиную. Прямо и налево, только на кухню не забреди.
Эрик послушно вошёл в нужную комнату и уселся на диван. Я присела туда же, но на почтительном расстоянии, и молча принялась рассматривать люстры. А всё-таки интересные вещицы подобрала Тамина. Из неё бы получился неплохой дизайнер.
– Так и будем молчать? – поинтересовался Эрик спустя минуту. За это время я успела не только насмотреться на потолок, но и мысленно разделить 1994 на 27.
– Я думаю.
– О люстрах? Нашла о чём думать!
– Откуда ты знаешь, что о люстрах? – поразилась я. Никогда не замечала, чтобы обычные люди читали мои мысли. Ещё этого не хватало!
– Да просто ты так на них смотришь, словно пытаешься взглядом выдрать из потолка. Это интересно, но бесполезно. Не находишь?
– Ладно. Ты прав. Я просто не знаю, с чего начать.
– Начни с начала.
– Не могу я тебе рассказать. Вот хоть убей, но не могу!
– Почему не можешь? Просто говори. Я пойму, ты же знаешь!
Эрик встал с дивана и наклонился ко мне так близко, что я почувствовала мятный запах его зубной пасты и могла рассмотреть голубые крапинки в его серых глазах. Всё произошло стремительно, но пугаться или выкидывать какой-нибудь фокус мне не хотелось. Видеть рядом с собой обычного живого человека было приятно несмотря ни на что, включая его поведение.
– Я бы с радостью, но лучше позже, – ответила я хриплым голосом, сбитая с толку реакцией своего тела. К коже прилила кровь, а ладони стали чуть влажными. Вдобавок, по спине пробежали мурашки. Я облизнулась и постаралась сосредоточиться на любой ненужной мелочи, чтобы успокоиться и мыслить здраво.
– Как скажешь, конечно. Тогда зачем ты согласилась со мной встретиться? О чём-то хотела поговорить?
– Не знаю. Согласие было спонтанным. Я не планировала никаких гостей.
– Хм… Ты меня поражаешь! Никогда не встречал никого столь же непредсказуемого.
– Кстати, о непредсказуемости… У меня есть одна идейка… на троечку с прицепиком… Как ты относишься к старинным легендам?
Я вспомнила о дневнике, который дала мне Скарлетт. Раз уж отвязаться от Эрика не удастся, тогда можно занять его чем-нибудь нейтральным. Да и самой развеяться, почитать интересную историю и выбросить из головы бредовые мысли о жизни, которая могла быть личной. Какая, к чёрту, личная жизнь, когда меня почти объявили предательницей Гильдии, а времени расхлёбывать эту кашу становилось всё меньше и меньше?.. Тут
– Я не против, – согласился Эрик, устраиваясь на диване в позе внимательного слушателя.
– Скарлетт дала мне дневник одной своей старой знакомой. Я хочу его прочесть. Он, вроде как, должен мне помочь. Но я не уверена.
– Хорошо. Если устанешь читать, я могу тебя сменить. Люблю истории от первого лица.
– Отлично!
Я поднялась с дивана, вышла в прихожую и вытащила из сумки тетрадь. Там же я заметила деревянный бок футляра с колом, который забыла показать Скарлетт. Вот растяпа! А ведь это надо было сделать в самое ближайшее время. Понятное дело, ещё одна поездка в библиотеку казалась чем-то самоубийственным, но Марго я больше не доверяла и хотела проверить её слова. Пусть мне упорно твердили о том, что мы сами творим свою судьбу, после предсказания Софи рисковать я не собиралась.
– Эй, Эстер! С тобой всё в порядке? – донёсся из гостиной взволнованный голос Эрика, а затем и он сам появился на пороге. – Ты чего пропала?
– Всё нормально, – невольно улыбнулась я. – Просто немного задумалась. А ты почему такой перепуганный?
– Станешь тут таким, когда тебе несколько раз за день предсказывают смерть! Да и ты тоже в опасности.
– Со мной ничего плохого не случится. Софи ошибается.
Я заставила Эрика посторониться и вошла в гостиную, держа тетрадь в руке. Скарсгард тенью вошёл следом и успел занять удобное место так, чтобы наблюдать за моими передвижениями. Я почувствовала себя в ловушке: как ни крути, он притягивал моё внимание, сколько бы я ни пыталась отвлечься. Стоп. Но я обещала себе, что не буду на него реагировать! Мы были едва знакомы. Максимум, с очень большой натяжкой и долей безумия он мог стать моим другом. Да и какие ещё отношения могли быть между нечистой на руку охотницей и инспектором одной и той же Гильдии, к тому же под наблюдением монстров, включая старого вампира-психопата?
Всё!
Решив больше себя не запутывать и не запугивать, я открыла дневник на первой странице и начала читать вслух, надеясь, что чужие переживания заглушат мои собственные…
*Арабская поговорка.
**Морис Дрюон (1918-2009) — французский писатель, член Французской академии (1967), министр культуры Франции (1973—1974), автор серии исторических книг «Проклятые короли».
====== Дневник Элеоноры Митчелл ======
«Я родилась в 1896 году от Рождества Христова в небольшом городке, почти деревушке, на окраине залива Беллингхэма. У меня была большая дружная семья, которую все считали главной в нашем городе, потому что отец занимал место банковского служащего, а мама искусно вышивала на заказ, особенно хорошо ей удавались украшения для свадебных нарядов. В деньгах недостатка не было, и из-за этого я так сильно любила красивые вещи и украшения, что меня прозвали сорокой. Впрочем, это не имеет сейчас никакого отношения к тому, о чём я хочу поведать здесь, в моём дорогом дневнике.
Это случилось 19 июля 1913 года.
В тот день мы с моей младшей сестрой отправились на прогулку в лес. Был погожий летний денёк. Темнело тогда очень поздно, поэтому мы задержались и не успели вернуться вовремя, то есть до захода солнца. Когда наступили сумерки, мы зашли слишком далеко в чащу леса. Даже свет луны перестал пробиваться сквозь кроны деревьев. Нам с сестрой стало по-настоящему страшно. И всё-таки мы решили не отчаиваться и переночевать на дереве, чтобы нас не достали дикие звери, а на другое утро можно было вернуться домой.