Исповедь убийцы
Шрифт:
— Я упала с сеновала, тормозила головой? — процитировала я любимую присказку Кристал. — Я не хочу потерять доверие Кроссманов из-за того, что тебе показалось, будто между мной и Эриком что-то есть или может быть. Для романтического бреда и дружбы у меня есть Питер. Точка.
— Оправдываешься? — спросила Скарлетт с безграничным пониманием во взгляде, после чего улыбнулась и продолжила: — Передо мной-то зачем? Я тебе не мать и не судья. К тому же, этот Эрик — обычный парень, тебе подходит. Как говорится, то, что доктор прописал. Ты ведь не думаешь связать свою жизнь с вампирами, поэтому раскрой глаза и посмотри на мальчика повнимательнее.
— Извини, конечно, но со своей личной жизнью я как-нибудь сама разберусь.
— Вы, охотники, удивительно твердолобые создания. Если вы что-то вбили себе в голову, это надолго! Ладно, не буду испытывать твоё терпение. Напоследок скажу одно — когда будешь что-то решать, подумай как следует. Ошибиться легко, а расхлёбывать последствия ошибок надо уметь.
— Спасибо за предупреждение, — немного грубо ответила я Скарлетт. — А теперь ты наконец-то покажешь мне эти фолианты, пока мы сами не покрылись пылью?
— Покажу. Отчего же не показать?..
Скарлетт повернула ко мне «Историю Охотников Ночи».
После лекций Гильдии о невероятных летописях вампиров я приготовилась к чему-то невероятному, но ничего особенного и до безумия захватывающего, увы, не обнаружила. Передо мной лежала обычная книга с нарисованными от руки картинками и готическими буквами. Некоторые гравюры, конечно, были очень забавными. Всё же не все вампиры рождались художниками! В основном же, в каждой из длинных пространных глав рассказывалось о военных походах, великих полководцах и воинских ритуалах. Дойдя до главы о способах проведения дуэлей между вампирами, я начала листать медленнее и больше времени уделять тексту.
Меня заинтересовал один из очерков, написанный вампиром по имени Огюст Монтари. Вся суть его «статьи» заключалась в порядке проведения вампирских поединков. Оказывается, это было целым искусством. Мелькнула мысль: вот бы выучить это и показать свои знания Александру! Что бы он тогда сказал? Одно меня смущало — для человека во многом смешные и странные движения были не всегда выполнимыми. Сначала нужно было поклониться противнику (ладно, с этим жить можно), потом отойти ровно на четыре шага и ещё раз поклониться. Вот лично мне, как девушке, необходимо было сделать не поклон, а реверанс. Ничего, и с этим справиться легко, но, чёрт, как же глупо! Далее дуэлянты обязаны были произнести определённые приветствия. Это тоже было несложно выучить. Труднее всего обменяться колами, перекинув их друг другу. Таким образом вампиры проверяли оружие на наличие особых свойств и незаконных приспособлений. Вот это стало для меня новостью! Только как мне, пусть и натренированному охотнику, поймать тонкий и короткий кол, если он не пожелает лететь рукоятью вперёд? В моём случае в историю явно вошёл бы факт, что я не смогла поймать оружие и получила им в лоб.
Ладно, жонглировать тоже можно научиться, если очень захотеть! Только что мне пришлось бы делать с самой дуэлью? Правила в самом начале представлялись вполне нормальными даже для человека, однако сам процесс оказался не из лёгких.
— Разве ваши дуэли проводятся до смерти одного из противников? — решила я уточнить, зацепив взглядом взволновавшую меня строчку в очерке.
— Бывает, что вампиры настолько ненавидят друг друга, что убивают. Но чаще всего поединок идёт до просьбы о пощаде. Нужно всего лишь ладонью постучать по земле, как в людских уличных драках или боевых искусствах Востока.
— Ясно…
— Не думаю, что Александр захочет довести дуэль до твоей гибели. Он ещё не настолько сошёл с ума! Война с Гильдией ему не нужна, можешь быть уверена.
— Сомневаюсь. Мне не по себе, когда я начинаю задумываться
— Не будь такой серьёзной, иначе поседеешь! Проведи пару дней за городом, устрой пикник в лесу, позови с собой не монстров, а кого-нибудь из людей. У тебя должны быть друзья в школе? В крайнем случае, попроси Аниту. Вы ведь общаетесь? Развейся! Побудь обычным человеком и предоставь вампирам позаботиться об Александре. Может быть, мы сможем поймать его до того, как он потребует от тебя дуэль.
— Мысль неплохая, но…
— Если так сильно волнуешься, возьми с собой Эрика, пусть поможет тебе тренироваться. Он не относится ни к вампирам, ни к ликанам! Да и будет отличный шанс поговорить по душам.
— Я не могу с ним общаться! — воскликнула я чересчур громко. — Из-за Александра, из-за семейства Маркула и всех прочих, включая ликанов и Гильдию! Из-за меня он может влипнуть по уши или погибнуть. Если с ним что-то случится, я себя не прощу.
— Откуда ты знаешь, что с ним что-то случится по твоей вине? У нас никто не застрахован от неприятностей и проблем, просто у тебя их значительно больше, чем у обычных людей, — мягко возразила Скарлетт, приподняв безупречную бровь. Забавное движение. Разрядило обстановку, которую вампирша тут же накалила заново: — Ты стала видеть будущее? Или ты решила отнять у мальчика право распоряжаться его жизнью?
— Я не собираюсь лишать его выбора, но Эрик ничего обо мне не знает и не должен узнать. А как я могу скрывать от близкого человека правду? Как я смогу ходить по лезвию ножа и ничего не говорить? И что будет с Эриком, если однажды я погибну от руки монстра? Куда он пойдёт требовать ответы? Я не хочу превращать его в охотника.
— Ты не любишь Гильдию, — удивлённо произнесла Скарлетт, а после моего кивка спросила: — Но неужели ты никогда не слышала, что мы сами творим свою судьбу? Ты не вечно будешь охотником. Мальчик может узнать и принять правду о тебе.
— Тогда почему ты стала вампиром и живёшь здесь, как затворница? Такую судьбу ты хотела? Такую судьбу ты для себя сотворила?
Это было жестоко по отношению к вампирше, но Скарлетт ничего не понимала в моей жизни, поэтому я решила отвлечь её от себя и своей драмы. Она слишком долго провела в неведении и замкнутости, чтобы вникнуть в тонкости психологии охотников.
— Не придумывай! — вспыхнула Скарлетт, но своей цели я добилась: она отвлеклась от моей личной жизни и переключилась на свою. — Как будто от меня что-то зависело! Зато теперь я сама выбираю образ жизни. Никто не заставлял меня поселиться здесь, в этой убогой библиотеке на задворках Стоунбриджа. Это был мой выбор. Ты думаешь, у нас в клане всё просто и понятно? Ошибаешься. Дженис все ненавидят, но боятся даже слово сказать поперёк. У неё дар вселять ужас одним взглядом. Я никогда не хотела становиться чьей-то куклой, послушной марионеткой для выполнения приказов, поэтому меня вышвырнули из замка, посчитав «испорченной». Мне пришлось жить тут, работать и не лезть в дела клана. Это привилегия почётных вампиров, а не бунтарки вроде меня. Ты не представляешь, каково мне видеть каждый месяц Джину и Мэган и терпеть их насмешки. При этом я ничего не могу сделать! Я сама во всём виновата. Но никто и никогда не тянул меня за язык, я сама наделала ошибок и расплачиваюсь за них. Такова моя судьба.
— А ты никогда не пыталась что-то изменить? — спросила я, повинуясь внезапному порыву. Раньше я не интересовалась вампирами из клана Маркула, считая их подчинёнными Дженис. Выходит, всё было гораздо сложнее и запутаннее. — Ты могла бы бросить работу, начать помогать охотникам. Такой союз принёс бы тебе много полезных связей и, возможно, вернул бы место в клане!
— Не агитируй, не получится! — фыркнула Скарлетт и нахмурила свой точёный лоб. — Я никогда не предам свою семью, какой бы плохой она ни была. Лучше быть честной нищей, чем подлой принцессой.