Исповедь убийцы
Шрифт:
– Ты так думаешь? – фыркнул Эрик, понемногу возвращая прежнее самообладание. – Видимо, ты не поняла главного – меня уже затронули эти ваши «разборки»! Моя младшая сестра погибла на моих глазах, а я просто стоял и смотрел, как мерзкое отродье лишает жизни дорогого мне человека. Или ты всё ещё надеешься, что я буду продолжать смотреть, как ты рискуешь? Как рискуют они? – Тут Эрик указал на мирно спящую под столом Аниту. – Нет! С меня хватит! Таинственные намёки; убийства, которые не расследует полиция; пропажи людей, только считающихся людьми; подозрительные жители со скелетами в шкафах; странные звери, охотящиеся в лесу… Я так больше
Я сидела и слушала, как Эрик постепенно, слово за словом, повторял мои собственные размышления после приезда в Стоунбридж. Он воссоздавал ту же картину, что и я. За крошечным исключением – я специально готовилась к этому. Для него же всё это казалось страшным сном, от которого невозможно проснуться. Острый ум Эрика отказывался верить, тогда как глаза твердили другое. Он запутался. С ним не было рядом никого, кому он мог бы открыться. Подозрения, слухи, недомолвки… Всё накатилось на него и почти смяло, растоптало, пошатнуло прежние устои. Эрик увлекался мистикой, был знаком с Жаклин и принципами Гильдии, но одно дело – смотреть фильмы или слушать истории, а совсем другое – увидеть нападение вампира воочию. Теперь его сознание словно раздвоилось: он и хотел поверить в увиденное, и боялся сойти с ума. Внутренняя борьба ясно отражалась в его глазах, в которые я глядела с почти жадным ожиданием. Я ждала, пока до него наконец дойдёт вся сложность его нынешнего положения. И пока он не захочет выговориться. А я буду рядом.
Но пока вместо длинного задушевного разговора при свете ламп у нас с Эриком получалась дружеская попойка с негромким храпением из-под стола. Надо будет завтра утром сказать об этом Аните. И напомнить, что спать на полу вредно. В ту же минуту, словно прочитав мои желания, она взмахнула рукой и… Заехала ей по столешнице!
С громкими воплями и крайне изощрённой руганью мисс Правильность надумала вскочить, но забыла, что лежала под столом. В итоге приличный синяк гарантированно будет украшать её лоб через несколько часов. Зато проснулась она мгновенно.
С ошалелым видом и со второй попытки Анита вылезла наружу, сопровождаемая нашим с Эриком смехом.
– Чёртова мебель… – пробурчала она, потирая ушибленный лоб.
Я молча протянула ей свой холодный бокал, чтобы приложить к месту удара. Анита благодарно кивнула, взяла его и с неясным бормотанием поспешила сбежать из гостиной. Судя по звукам, она решила подняться наверх и завалиться спать в нормальном месте и в горизонтальном положении.
– Ты как? – повернулась я к притихшему Эрику. От его былой активности не осталось и следа. Глаза, до этого горевшие лихорадочным блеском, погасли и будто остекленели.
– Нормально. Наверное, мне пора уходить. Извини за беспокойство.
Я решительно замотала головой и не позволила Эрику даже встать.
– Куда ты собрался? Думаешь, родителям будет приятно увидеть тебя в таком состоянии? Ишь чего удумал. Сегодня ночуешь у меня, а утром все вместе подумаем, что нам делать дальше. И никаких возражений!
– Ладно. Тогда иди к Аните, а я тут сам справлюсь. Не маленький.
Эрик потянулся за простынёй, сталкивая меня с дивана. Я ещё немного сопротивлялась, но потом решила не дёргать его и вышла из гостиной.
Вечер получился смазанным и трагическим. Пора было поставить в нём жирную точку, завалившись спать, вот только кто же знал, что вроде бы испарившиеся кошмары вдруг решат навестить меня, да ещё и в удвоенном количестве?..
======
Анита уже мирно посапывала, когда я вошла в спальню и легла рядом с ней. Одеяла мне не хватило, зато подушки перепало сразу две, поэтому я была не в накладе.
Луна еле-еле пробивалась через тучи, так что не мешала мне лежать на кровати и сверлить взглядом потолок. Причудливые тени от дуба сплетались друг с другом и походили на мозаику, которую кто-то собрал, а затем снова разрезал на угловатые кусочки. Уличный шум долетал приглушённо, чуть слышно, несмотря на то, что сегодня движение было довольно оживлённым.
Я перевернулась на бок и подложила под голову локоть, но всё равно никак не могла заснуть. Мне не давала покоя назойливая мысль – а что, если Александр нанёс свой удар не только по Эрику? Разве он не мог послать кого-нибудь к Джерри или к кому-нибудь из школы? Да, я не отвечала за жизни учеников, но ведь каждое убийство на моей территории привлекало всё больше и больше внимания Гильдии, пока Жаклин не послала бы другую проверку... И тогда мне стало бы не до шуток, особенно с ликаном, сейчас мирно спавшим у меня под боком.
Часы на прикроватном столике не тикали, потому что были электронными, однако мне всё равно казалось, что воображаемые стрелки застучали в виски, и из-за этого дико разболелась голова. Ни быстрое моргание, ни массаж, ни подсчёт овец/баранов/вампиров/тыкв и прочей ерунды не принёс облегчения.
Провертевшись на постели ещё добрых полтора часа, я откинула свой крошечный кусок одеяла и потащилась в ванную, где на полочке стояла аптечка.
Глаза покраснели и слегка опухли, а щёки приобрели непередаваемый оттенок гнилого персика (да-да, я себя любила). Чтобы хоть как-то привести себя в порядок, я включила ледяную воду и зачерпнула полную горсть, с удовольствием ощутив, как постепенно онемели мизинцы.
Выпив «Тайленол» и ещё раз умывшись, я вышла из ванной и вернулась в комнату, где раздавалось подобие храпа в исполнении Аниты. Если сначала я собиралась написать отчёт для Жаклин, то, послушав затейливые рулады ликана, пришла к выводу, что лучше будет задремать на пару часов.
Тёмное помещение. Шаги гулко отдаются от каменных стен и потолка. Гранит под ногами твёрдый, без единой трещинки или щербинки. Свет проникает внутрь только через узкие окна, напоминающие бойницы в древних крепостях, но почему-то эти окна витражные. Стёкол в них местами не хватает. Осколки торчат из рам, похожие на острые клыки. Всюду запустение – паутина на гигантских каменных колоннах, уходящих высоко во тьму. Пыль облачками поднимается вверх, стоит только наступить.
Иду как можно тише, чуть ли не на носочках. Почему-то боюсь лишний раз вздохнуть, словно воздух пропитан ядом. Ничего конкретного не вижу, кроме неясных очертаний чего-то рыхлого и настораживающего впереди. В конце зала точно что-то лежит на полу, распространяя вокруг себя сладковатый аромат гнили. В голове вспыхивает картинка-воспоминание, как в детстве я нашла под забором нашего загородного дома умершую кошку. Ассоциация не радует.
Краем глаза замечаю тень за колонной. Замираю, крепче сжимаю в руке серебряный кол и всматриваюсь в темноту. Там враг – это ясно, как божий день. Он (или она) также пристально наблюдает за мной. Рискую сделать движение первой, но ответной реакции нет. Осмелев, продолжаю идти к выходу.