Исповедь убийцы

Megan Stenford

— Там хоть подвал есть? — пробормотала я растерянно. Вампиры снова превзошли мои ожидания по части конспирации. Интересно, они вообще знают, что означает это слово? Судя по увиденным мной машинам, нарядам, постройкам и поведению, нет. Даже не догадываются.

— Есть, но туда лучше не соваться. Мы с Моникой любили устраивать ловушки для разной живности и до сих пор не все из них активировали. Думаю, получить пулю в лоб или гвоздь в ногу никто из нас не хочет?

Питер насмешливо посмотрел на меня, на что я закатила

глаза и вздохнула.

— Вы — садисты?

— Ну… Когда-то были.

— Я уже заметила. Ладно, веди в дом, а то скоро пять часов. Мне ещё нужно вернуться домой и подготовить сестру к приёму гостей.

— Что за гости? — тут же встрепенулся Питер.

— Ты, Марго, Глеб и Мелисса Морганы, Эмиль Морган (хотя не уверена), Нэнси, Илона, Скарлетт… В общем, все вампиры, с которыми у меня хорошие отношения. Нужно подготовить город к визиту важной персоны.

— Ты говоришь о Чарльзе? А разве Анита не написала, что он просил держать его приезд в тайне?

— Я знаю, но не могу так сделать. Если что-то пойдёт не по плану, я окажусь нос к носу с вампиром, от которого непонятно чего ожидать. А вдруг он решит вместо разговора высушить меня или просто свернуть шею? Раз он ненавидит охотников, это будет вполне вероятно.

— То есть ты хочешь, чтобы мы стали твоими охранниками? — уточнил Питер и полез в карман за ключом. Я понаблюдала за его попытками сделать два дела одновременно, то есть впустить меня в дом и не уронить Дэвида, а потом молча выхватила связку и с первой попытки (!) открыла замок.

— Не то чтобы я хочу, но такая мысль у меня есть. В моём доме и правда никого не будет, но вокруг него…

Я прошла по коридору с обшарпанными стенами и скрипучим полом в огромный зал, заваленный мольбертами, рулонами бумаги, банками с краской, досками, разломанной мебелью и ещё сотней всевозможных вещей, которые смотрелись в этом помещении неожиданно уместно, но создавали хаос. Именно так и должна выглядеть мастерская художника, которую всегда рисовало перед глазами моё буйное воображение.

Питер оставил меня наслаждаться запахами эмали и мокрого дерева, а сам с лёгкой небрежностью посадил Дэвида на продавленный диван и куда-то вышел.

Я сбросила пальто, хотя царивший в доме промозглый холод пробирал до костей, и прошлась по залу в поисках крепкой верёвки и прочного стула со спинкой и подлокотниками. Похоже, удача решила мне улыбнуться, потому что я почти сразу откопала среди груды тряпья моток бечёвки, а массивное кресло обнаружилось между остатками книжного шкафа и двумя кривыми стремянками, приставленными к стене в опасной близости от сломанных напольных часов и дыры в паркете.

Я попробовала сдвинуть с места деревянного монстра на четырёх ножках, но одной рукой это было проблематично сделать, так что вскоре я отказалась от идеи в одиночку связать Дэвида и вернулась к виновнику переполоха.

Линдерман сидел на диване,

привалившись к спинке и запрокинув голову назад. Он что-то шептал во сне, но слишком тихо, чтобы я могла его услышать. В таком беззащитном положении он вызывал скорее жалость, чем желание убить, но спускать с рук его подлые поступки я не могла. Если бы мы отпустили Дэвида на все четыре стороны, он бы тут же нажаловался Александру! И тогда я бы имела все шансы не дожить до нашей с ним дуэли. Кстати, о ней…

Я смахнула пыль с небольшого табурета на высоких ножках и села на него, чтобы постоянно видеть Дэвида и вход в зал, через который должен был войти Питер. За Кроссмана я не волновалась, памятуя о его замечательной способности выкручиваться из неприятностей и прорве талантов, полученных от убитых вампиров. А заблудиться в собственном доме он точно не мог.

Я машинально почесала повязку, стремясь добраться до саднящей раны, но, само собой, не смогла этого сделать. Прикосновение к бинту принесло лишь временное облегчение, которого всё же хватило для размышлений. А подумать было о чём.

Я не зря приняла спонтанное решение собрать всех знакомых вампиров под одной крышей. Да, я рисковала, оставляя людей без защиты, но у меня всё ещё не было уверенности, что Александр рискнёт напасть в открытую. До него наверняка дошли слухи о появлении в Милфорде Адриана Маркула, так что он не станет заявлять о себе и привлекать излишнее внимание, когда дуэль приближалась с каждым днём. Нет, это не в его правилах.

Вспомнив об Александре, я полезла в карман джинсов и достала сотовый, благополучно прихваченный из сумки. В телефонной книге далеко не сразу нашёлся номер Скарлетт, но я всё-таки ей позвонила. План созрел почти мгновенно.

— Привет, Скарлетт. Не отвлекаю? — поздоровалась я с сестрой Александра, когда она взяла трубку и что-то промычала.

— Нет. Я ела, — ответила вампирша после паузы, а затем я услышала звук чего-то куда-то лившегося и изо всех сил постаралась не воображать, что же это было. — Ты что-то хотела?

— Спасибо за Чарльза. Ты очень помогла!

— Это было его решение, я всего лишь предложила. К тому же, я обещала Питеру что-нибудь сделать, а слово надо держать.

— Всё равно ты ему позвонила, это дорогого стоит. Ты могла проигнорировать мою просьбу.

— И навлечь на себя гнев охотников? — хмыкнула Скарлетт с непонятной мне горечью.

— С чего ты взяла? Я бы никогда тебя не выдала…

— Ты — нет, твоя сестра — да.

— Ты знаешь о моей сестре? — воскликнула я удивлённо и наморщила лоб, вспоминая, от кого Скарлетт могла услышать о приезде Кристал. По всему выходило, что без Марго тут явно не обошлось.

— Марго рассказала, когда заходила повидаться, — подтвердила мою догадку вампирша. — Тебе что-то нужно, потому что Мейсон снова уронил стеллаж, и мне пора бежать…