Исповедь убийцы
Шрифт:
– Ты ошибся, Питер, – покачала я головой и изобразила на лице скуку. – Это Blazing Arrow, а не Broadhead Tyrowers. Неужели не видишь гарду и не чувствуешь смещение центра тяжести? А ещё вампир!..
– Ха-ха-ха! Ничего себе птичка залетела к нам в гости! – искренне развеселилась Симона. – Ладно, давайте закончим этот обмен любезностями. Питер, верни Эстер её игрушку, а ты, охотница, дважды подумай прежде чем пускать оружие в дело. Здесь ты не всесильна.
Я с опаской приняла из рук Питера нож и спрятала его на прежнее место. Как ни странно, сразу после этого в гостиной стало гораздо приятнее находиться. Особенно когда Илона прекратила строить мне рожи и наконец-то приступила к рассказу. Похоже, небольшая
– Наверное, мне стоит рассказать свою историю, чтобы вы все хоть немного мне поверили и не смотрели как на ошибку природы. Питер видел меня раза 3, да и то мельком, поэтому его сомнения я понимаю. С тобой, Моника, всё сложнее, потому что мы с тобой в курсе о существовании друг друга уже давно. Ну, а Симона – это вообще отдельный случай. Недаром мы с ней через многое прошли вместе. Как ты уже поняла, Эстер, я не её племянница в полном смысле этого слова. – Зелёные глаза Илоны с прищуром посмотрели на меня, так что я была вынуждена кивнуть. Ещё бы. Вампиры не могли размножаться и просто объединялись друг с другом, когда им хотелось поиграть в семью. Отсюда и различия во внешности членов одного клана. Тем временем, Илона продолжила рассказывать: – Я – приёмная дочь Гидеона Кроссмана. Он приходился Симоне деверем, то есть братом её мужа, Уильяма Кроссмана. Мой «отец», – Илона изобразила в воздухе кавычки, – много лет назад поссорился со своим братом и уехал из дома. Моя «мать», в девичестве Владлена Маркула, происходила из одного из старейших кла¬нов «ночных охотников». Думаю, для тебя, Эстер, имя этого семейства – не пустой звук! Но не в этом суть... У меня есть работа, о которой мало кто из охотников когда-то слышал. Я путешествую из города в город, из страны в страну в поисках заказанных мне монстров и людей. Надеюсь, Эстер, ты уже давно поняла, что я сильная, поэтому справиться с любым противником могу гораздо быстрее, чем кто бы то ни было.
– Очередной вампир-убийца, – проговорила я, смакуя каждое слово и ловя на себе полный ярости взгляд Моники. – Но разве Уильям и Гидеон Кроссманы были людьми?
Сложные и до крайности запутанные семейные узы «ночных охотников» всегда действовали мне на нервы, особенно когда в дело вступали человеческие определения родственников, такие как шурин, деверь, сноха, тёща, зять и прочие в том же духе. Конечно, это не делало монстров лучше и человечнее в глазах кого бы то ни было из Гильдии, но точно вносило хаос в привычные для меня установки.
– Сначала были, потом нет. Уилл уговорил меня превратить его в вампира, чтобы нашему браку не грозили законы и время, – печально усмехнулась Симона, на мгновение теряясь в воспоминаниях.
Увы, фокусы вампирши с грустью и тоской во взгляде не вызвали во мне ничего, кроме замаскированного под скуку отвращения. Люди, по собственной воле выбравшие сущность вампиров, заставляли меня помнить, с кем я имела дело и от кого хотела избавить наш смертный мир. Да и как вообще можно было променять теплокровность, жизнь, настоящие чувства и реальную семью на красивую оболочку с натурой хищника? Такие «люди» не заслуживали права называться людьми! Они были предателями своего вида, а потому подлежали уничтожению несмотря на все их благородные мотивы вроде болезней, любви, долга или ещё какой-нибудь ерунды. Лучше пустить пулю в лоб, чем пить кровь других людей! Да, так учили меня в Гильдии, но они были правы. Ничто не оправдывало убийственную суть монстров. Ничто и никто.
– Правда, это было сделано исключительно для его спасения! – словно оправдываясь, добавила Симона и через секунду добавила безмерно усталым голосом: – К сожалению, мы с Уильямом однажды решили разойтись... Как говорится, любовь ушла, остался пепел.
– Вот как? И долго вы пробыли вместе, если не секрет? –
– Больше полутора веков. Но мы разошлись по обоюдному согласию. Видимо, нас больше ничто не связывало...
– Помню, помню вашу душещипательную историю, – сказала Илона с едва заметной насмешкой в голосе.
В этом мы с вампиршей сошлись во мнениях: Уильям получил свой эликсир бессмертия и сбежал. Неудивительно! Гораздо удивительнее для меня была тоска Симоны, как будто этот монстр в красивой оболочке вообще мог что-то чувствовать. Впрочем, это не имело никакого смысла: вампиры – убийцы и не более того.
– Так вот, неделю назад я забрела в Форт-Нельсон, – продолжила рассказывать Илона. – Это маленький городок в Канаде недалеко от границы с США. Не спрашивайте, что я там делала, при охотнике ни за что не скажу. Самое главное, что именно оттуда пришла весточка от моих наблюдателей. Оказалось, Владлена и Гидеон были убиты в собственном особняке. Я сразу же вылетела в Ванкувер, ведомая нехорошим предчувствием, и действительно нашла там Уильяма Кроссмана. Он был убит, а ведь такое творится не первый месяц! Кто-то скитается из города в город, уничтожает в них влиятельных вампиров и, странное дело, некоторых людей. Кстати сказать, это продолжается до сих пор. По дороге сюда я получила сообщения о трёх подобных случаях в Арканзасе, хотя предпочитаю не верить слухам.
– Тогда как ты узнала насчёт меня? – спросила я.
– О, твой приезд не стал для меня неожиданностью! Уже давно ходили сплетни, что ваши боссы из Чикаго хотят разобраться с кланом Кроссманов. Им нужен город, а мы его не отдаём. Само собой, Гильдии это не понравилось, и в итоге сюда отправили тебя, не очень-то умного охотника.
– Даже так? – ощерилась я на Илону. Вот же упёртое создание! Хоть как пыталась меня задеть и превратить в полную идиотку.
– Да хватит вам спорить! Сейчас гораздо важнее разобраться с убийцей! Он и сюда явится, ты к этому клонишь? – спросила Симона абсолютно спокойно, словно говорила о погоде или о новых духах от Кристины Агилеры.
А ведь только что эта женщина-монстр с такой щемящей нежностью говорила об Уильяме и вдруг изменилась. Я бы сказала, что она почти обрадовалась известию о гибели бывшего мужа. Да уж, но хотя бы в одном она была права – перед лицом общей угрозы нам стоило забыть о вражде.
Илона в ответ на замечание Симоны пожала плечами.
– Я пока ни в чём не уверена, особенно насчёт убийцы. Он обходит границы штата, но почему – неизвестно. Думаю, вам всем стоит проявить осторожность и некоторое время не светиться. Я попробую отпугнуть его, пошумев в окрестных городах. Конечно, не слишком расходясь, так что не волнуйтесь. Нам ещё проверки из Гильдии не хватает для комплекта. Без обид, Эстер.
– Да какие уж тут обиды? Я всё понимаю: куда мне до наёмника, – фыркнула я с сарказмом. А куда без него?
Илона проигнорировала мой словесный выпад и совершила свой:
– Может быть, убийца клюнет и погонится за мной, если я что-нибудь ему сделаю, а я уж точно с ним разберусь.
– А силёнок хватит? Не надорвёшься? – усмехнулась я беззлобно. – Ваш преступник играючи расправился с Гидеоном, Уильямом и Владленой, которые были старыми вампирами. С чего ты взяла, что с тобой он не справится одной левой?
– Мои приёмные родители, конечно, были не подарок, так что он сильный, но у меня опыта больше. Поверь, его методы неидеальны. Он что-то задумал и старается не привлекать внимание прессы и полиции, зато мне плевать на сопутствующий ущерб. Я с ним справлюсь.
– И всё же я думаю позвонить в Гильдию. Помощь охотников никому не повредит.
– Ты что, спятила?! – тут же оскалилась Илона. – Это кому она не повредит? Тебе? А как же мы?! С нами никто не будет церемониться! Я не дам тебе разрушить нашу семью.