Исправляя ошибки

Раэлана

Диггона явно не устраивает такой ответ.

— Я бы попросил вас поднять голову, смотреть мне в глаза и отвечать четче.

Пленник медленно выпрямляется. Его глаза встречают прямой взгляд майора.

— Система Малакор, Внешнее кольцо, — повторяет он отчетливее.

Слабые бинарные сигналы свидетельствуют о том, что дроид приступил к записи.

Диггон ощущает нечто почти сверхъестественное: с виду он и вправду получил то, чего добивался много дней, однако не ощущает своей победы. В его сердце растет тревога.

— Малакор находится за пределами официальных границ Республики.

— Если

позволите так выразиться, — едко замечает Кайло. — Ведь в последнее время Республика объявила своей вотчиной едва ли не все известные миры в галактике. Даже Мустафар, до которого ей прежде не было никакого дела.

— Все острите, Рен, — майор усмехается, чтобы скрыть волнение. — Вы должны будете показать это место на звездной карте.

Выдержав короткую паузу, заключенный согласно кивает.

— Я покажу…

Диггон подает дроиду знак сделать какие-то пометки.

— Но ни вам, ни Верховному канцлеру не удастся добраться туда, — внезапно заявляет пленник.

Майор изумленно приподнимает бровь. Внутри расходится неприятный холодок.

— Почему же?

Вдруг он понимает, что не может отвести взгляда от лица рыцаря, от темных глаз, в которых тонет и растворяется его собственная воля.

Мгновение паники сменяется пустотой; лицо Диггона становится пустым и безвольным.

— Потому что сейчас вы забудете наш разговор, — последнее, что он слышит, а затем сознание гаснет окончательно.

Теперь Кайло не скрывает усмешки. Даже странно, как ему до сих пор не представилось ни одного случая проверить, действуют ли на Клауса Диггона джедайские техники ментального контроля.

— Опустите оружие, — тихонько подсказывает он, ощущая опасную возню за спиной.

— Опустите оружие, — покорно повторяет майор.

Дроиды исполняют приказ безоговорочно. Охранников-людей Кайло оглушает при помощи Силы прежде, чем те успевают что-либо сообразить.

Юноша едва сдерживает восторг от ощущения, почти позабытого за эти несколько месяцев плена: Сила вновь слушается его; энергия всего живого услужливо сосредоточена в его руках, она приятно трепещет, слегка щекочет его сознание и как бы ласкается к нему. С непривычки это чувство кажется настолько сладким, настолько прелестным и упоительным, что Рен почти забывает о том, что использует Силу не совсем самостоятельно, и что нынешние его возможности, по большому счету, лишь взяты взаймы. Да и какая, в конце концов, разница? Когда речь идет о спасении, вопросы самолюбия неуместны — даже его больной разум еще способен это осознать.

— Прогуляемся, майор? — Бен кивает в сторону выхода и беззвучно обращается к Энакину, прося указать ему дорогу.

Они покидают кабинет.

Дежурящих снаружи подчиненных Диггона ожидает та же участь, что и их сослуживцев. Однако Кайло разумно решает прихватить с собой пару дроидов, чтобы их «прогулка» не выглядела излишне подозрительно.

Руководствуясь тайной подсказкой Призрака Силы, пленник ведет своих тюремщиков на нижний уровень, где должен быть скрыт потайной проход.

Кайло старается двигаться быстро, заставляя себя не обращать внимания на слабость. Он твердит шепотом, словно мантру, что больше не является забитым, почти обезумившим пленником; что он сумеет постоять за себя, главное — не отступать. Его уверенность понемногу растет,

и даже боль в искалеченном теле отныне не кажется ему столь мучительной, как прежде.

Оказавшись внизу, Бен на несколько мгновений облокачивается на стену, чтобы передохнуть. В этот момент, убедившись, что здесь вероятность нежелательного столкновения с другими служащими разведки значительно ниже, он окончательно оглушает Диггона, предварительно заставляя того отдать приказ дроидам, чтобы те позволили заключенному идти куда угодно.

Вскоре он находит нужное углубление в стене, скрывающее потайную дверь. Глухо задраенная и почти слитая со стеной, она кажется невидимой; так что без участия своего призрачного проводника Бен ни за что не смог бы угадать, где она расположена.

«Открыть дверь можно только при помощи Силы».

Юноша кладет ладонь на металлическую поверхность и мысленно тянет ее на себя.

Телекинез срабатывает. Кайло встречает система сканирования, которая, хоть она и немного «одряхлела» за минувшие годы, еще способна работать. Лучи сканера мгновенно прощупывают тело визитера; каждую клеточку, считывая информацию, содержащуюся в хромосомах, как тайный код доступа.

«Этот выход предназначен лишь для Вейдера. Для него одного».

— Добро пожаловать, лорд Вейдер, — наконец, отзывается система механическим голосом.

Кайло, едва сумев подавить восторженный восклик, тотчас ныряет внутрь.

Его встречает слабо освещенный коридор, уходящий далеко вперед. Здесь душно, как в парилке. От раскаленных недр планеты идет невыносимый жар, и Бену приходится за неимением ткани, которую можно было бы использовать в качестве повязки, прикрывать рот ладонью, чтобы не обжечь себе легкие.

Он прощается с духом Энакина на ходу, торопясь выбраться за пределы замка. Однако успевает услышать, как призрак радостно и одновременно с немалой долей тревоги желает ему удачи…

«Как только ты покинешь замок, Сила, запертая здесь, будет для тебя недоступна».

Увы, Энакин не ошибся. Чем дальше Бен углубляется в туннель, тем тяжелее ему становится бороться за каждый шаг. Сила вновь покидает его, всецело отдавая во власть боли и слабости, которые после краткого перерыва обрушиваются волной на израненное тело, и лишь собрав в кулак всю свою волю, беглец умудряется медленно, но неуклонно продолжать идти. Где-то в пути он сорвал с плеча медицинскую повязку, которая свернулась жгутом и немилосердно резала кожу. Сломанные кости, кажется, опять сместились. Но сейчас Бену уже наплевать на все неудобства; спасение близко.

Наконец, выбравшись на поверхность и оглядевшись, он обнаруживает черный замок на приличном — около десяти километров — расстоянии, и в угасающем сознании Бена проскальзывает вымученное изумление: неужели он в самом деле преодолел весь этот путь?..

Он сразу понимает, где оказался. Поодаль, не более чем в трехстах метрах, виднеются развалины старых ангаров и посадочной платформы, очевидно, примыкавшей некогда к одному из цехов знаменитой горнодобывающей фабрики, которая, как он слышал, несколько лет назад была разрушена до основания мощным вулканическим выбросом. Чуть в стороне пролегает один из берегов огненной реки — той самой, что когда-то едва не погубила владыку Вейдера, преобразив его в калеку.