Испытание чародеев

Кова Элис

Затем начала проявляться ее магия, и стало очевидно, что она чародейка, как и ее брат и дядя. С того дня Эйра знала, что ей суждено попасть в Башню Чародеев в Соларине, столице империи. Это было место, куда отправляли всех чародеев империи. Она надеялась, что там найдет решение или даже объяснение голосам в Башне, но у нее еще не было никаких зацепок. Все, на что у нее хватало усилий, это научиться заглушать голоса… если сосредоточиться.

Она прибыла на обучение шесть лет назад, юная для посвящения, но это было не ново. Исключения могли

быть сделаны для племянницы министра магии… Факт, о котором ее сверстники редко позволяли ей забыть.

У основания Башни Чародеев находился главный вход, единственный вход, о котором знали и к которому могли получить доступ не-чародеи. Там была зона ожидания с обычно свободными столами, стульями и диванами. Никто не приходил в гости к чародеям. Император Алдрик Солярис и императрица Валла Солярис сделали многое, чтобы подтолкнуть обычное общество к принятию чародеев, но ненависть и предрассудки были самоподдерживающимися лозами, постоянно вонзающими два новых усика в сердца людей за каждый вырванный.

— Я уже собиралась уйти без тебя, — проворчала Элис, вскакивая с места, которое занимала. Она силой мысли отправила глину, которую магически лепила, обратно в сумку на бедре.

— Прости.

— Я видела, как прошел твой брат, и догадалась, что ты идёшь следом.

Тень Маркуса. Это то кем Эйра была, то кем её считали. Даже её преданная подруга Элис.

— Я просто задержалась с дядей. Что ты лепила? — Эйра быстро сменила тему.

— Ничего такого, да так, дурака валяла. — Элис усмехнулась. Кончики ее пальцев всегда были испачканы глиной или каменной пылью, с каким бы проектом она «не валяла дурака». — На самом деле ты должна спросить меня, что я читаю.

— Ты нашла новую книгу?

— Ага, и это реально скандальная история. — Элис говорила тихо и быстро. — Я нашла ее в дальнем углу букинистического магазина на Флёр-авеню. В ней есть вещи, в которые ты бы не поверила, если бы кто-то написал… а тем более обязался напечатать!

— Ты слишком умна, чтобы забивать себе голову такими вещами. — Эйра закатила глаза.

— А ты в душе слишком весела, чтобы все время быть такой чопорной и отталкивающей. — Элис уперла руки в бока. Десятки маленьких, длинных, темных косичек, которые Эйра помогла заплести ей неделю назад, соскользнули с ее плеч. Бусинки, присланные матерью Элис с севера, тихо звякали на концах при каждом повороте ее головы.

Для Эйры один-то день домой был тяжелым путешествием. Элис же требовалась неделя пути, чтобы добраться до самого северного региона империи Солярис.

— Ничего ты обо мне не знаешь. — Эйра повторила движение подруги, уперев руки в бока.

— Кто… я? Я? Я ничего о тебе не знаю? — Элис громко усмехнулась, ее голос эхом отразился от железной люстры над головой. — Я единственная во всей Башне, кто знает тебя.

Эйра что-то промычала, но ничего не ответила. Усмешка угрожала раздвинуть ее губы. Элис уперлась локтем в бок

Эйры и рассмеялась.

— Итак, сегодня мы отправляемся в Западную лечебницу, верно?

— Похоже на то.

Вместе они направились на встречу свежему, весеннему воздуху рассвета.

Лед все еще образовывался вокруг водосточных желобов и свисал с навесов, сверкая, как магия, обретшая форму в раннем утреннем свете. Дыхание Элис вырывалось облачком пара, как дымоход на морозе, но у Эйры такого не было.

Эйра закрыла глаза, представив на секунду, что она сама дух зимы, что она свежий воздух, что она живет в сугробах. Ее сердце было похоронено глубоко, глубоко в ледяной синеве покрытых инеем горных вершин, которые окружали ее.

— У весны не получается заявить о свои правах, — пробормотала Элис, обмотанная шарфом.

— Зима не может держаться слишком долго. — Эйра удовлетворенно вздохнула, вытянув руки высоко над головой.

— Ты сошла с ума.

— Это мне уже говорили.

— К счастью для тебя, я люблю сумасшедших. — Элис подхватила Эйру под локоть. — Ты что-то молчишь. — Она протянула книгу. — Слышишь что-нибудь?

— Это не то, чем я могу управлять… — В лучшем случае, лишь приглушить. — Ты знаешь это.

— Все потому, что ты не пытаешься управлять. Ты просто подавляешь, погружаясь в свой «океан».

— Потому что я не хочу слышать шепоты. — И в пузыре воды, в котором, как представляла себе Эйра, она находилась, не было ни звука.

Элис драматично вздохнула.

— У тебя есть дар, и ты ничего с ним не делаешь. Именно поэтому мне приходится подбадривать тебя. Просто подержи книгу и посмотри, сможешь ли ты заставить ее говорить? — Элис вложила книгу в руки Эйры. — Ну?

Эйра перевернула ее и пролистала страницы. Несмотря на энтузиазм Элис, она держала свою магию в тайне.

— Нет, она молчит.

— Черт. — Элис забрала книгу и сунула ее в сумку, поместив среди мазей и зелий, которые несла в лечебницу. — Однажды я найду для тебя что-нибудь по-настоящему особенное.

— Надеюсь, что нет.

— У тебя есть дар, — повторила она, словно Эйра вдруг согласилась бы в этот миллионный раз.

— У меня есть проклятье.

— Перестань быть такой занудой. — Элис легонько толкнула ее. — Здесь определенно холодно. Я знаю, что ты не можешь хмуриться, когда так чертовски холодно.

Эйра выдавила улыбку, которая быстро исчезла.

— Было кое-что раньше…

— Что?

… убей нашего суверена… Вот что говорил голос. Голос, холодный, как зимняя полночь. Эйра покачала головой.

— Ничего.

— Я знаю, что это не просто кое-что, а теперь расскажи мне.

— Я столкнулась с Ноэль и Адамом у кладовой Бегущих по воде. — Это было, по крайней мере, частично правдой.