Испытание джедаев
Шрифт:
Кодирующий процесс, используемый для защиты этих планшетов, был неимоверно сложен, и рассекретить его сепаратистам до сих пор не удавалось.
Поэтому, как только дроидный корабль, глушивший связь в районе планеты, был взорван, офицер связи республиканского флота стал раз за разом посылать сигнал <Ява>, обращаясь к коммуникационной системе Слайка. Но поскольку тот, прежде чем покинуть командный пункт и отступить к редуту Джудли, уничтожил аппаратуру, то отклика, естественно, не было. Поэтому Анакин, высаживаясь со своим отрядом, не знал в точности, выжил ли кто-то из бойцов
Высадка на Праеситлин должна была проходить в несколько этапов: сперва военные инженеры, поддерживаемые пехотой и другими родами войск; затем Анакин со своей дивизией, за которой следовала дивизия Халкиона. Каждой дивизии была отведена своя зона высадки - на площадке, которая представлялась достаточно удаленной от позиций противника, что позволяло десанту высадиться и занять оборону раньше, чем их атакуют. Как только на планете окажется вся армия - включая то, что могло остаться от отряда Слайка, - они вступят в бой с врагом.
* * *
– Отвод войск на виду у противника - один из самых сложных тактических маневров. Руководите операцией вы, и вам выбирать тактику, но сможете ли вы это выполнить?
Изображение графа Дуку качнулось перед глазами Порса Тониза.
– Дроиды не паникуют, граф Дуку, а противник еще не закрепился. Если сейчас я отступлю на плато, он не сможет этому воспрепятствовать. Заняв возвышенность, я получу преимущество, а кроме того, смогу надежней ухватиться за Коммуникационный центр. Им придется с крайней осторожностью применять тяжелое вооружение, а когда в конце концов они двинутся на штурм, им придется маневрировать, поднимаясь по склону. Если же я останусь на прежних позициях, их объединенное войско меня разобьет. Конечно, если бы я получил подкрепление...
– Вы, разумеется, понимаете, что мы осуществляем широкомасштабные военные действия по всей Галактике. И сколь важна ни была бы ваша миссия, другие командиры тоже задействованы в стратегических операциях. Мне приходится сравнивать приоритеты. Вы получите подкрепление, как только высвободятся войска. От вашего флота что-то осталось?
– Да. Эти корабли бежали, чтобы соединиться с нашим флотом, находящимся у Слуис-вана. Я не стану бросать их в бой, пока не получу подкрепление. В противном случае их уничтожат, поскольку будут значительно превосходить численностью. Дроидный корабль, блокировавший связь в этом районе, тоже уничтожен. Теперь они могут свободно контактировать с Корускантом.
– Неважно. Это изобретение поработало хорошо и столько времени, сколько нам требовалось. Больше мы в нем не нуждаемся.
– От пленных я узнал, что мне противостоит некий Зозридор Слайк. Что вы можете о нем рассказать? До настоящего момента он оборонялся блестяще. Тем не менее я уже почти расправился с ним, когда прибыла помощь с Корусканта.
– Зозридор Слайк - выдающийся человек. Нам бы пригодился такой.
Граф Дуку принялся перечислять недавние события из жизни Слайка.
– Ренегат? Сэр, я не удивлен. Его солдаты дрались точно пираты, припертые к стене.
– Я сообщу еще кое-что. Войско, которое прислал Корускант, возглавляют мастер-джедай
– Теперь граф прошелся по прошлому обоих джедаев.
– Нейа Халкион, как вы обнаружите, старателен и предсказуем, но берегитесь молодого джедая - он очень переменчив. Для вас это как опасность, так и возможная слабость, на которой можно сыграть.
– Джедая можно убить, граф Дуку, но вот Слайк меня беспокоит - раз он сумел так одурачить джедая. Думаю, когда дойдет до разделения полномочий, у этих двоих могут возникнуть серьезные разногласия.
– Не рассчитывайте на это. Маловероятно, чтобы джедай позволил личным чувствам помешать исполнению долга. Но если кто-то и может поддаться эмоциям, так это Скайуокер.
– Граф, есть еще одно дело. Рейджа Момен, Я хочу использовать ее для пропаганды.
Глаза графа Дуку сузились в щели. Сомкнув перед собой пальцы обеих рук, он спросил:
– Что вы предлагаете?
– Сэр, я посажу ее перед трансивером Холонета и пошлю сообщение в Сенат Республики - живая трансляция по всем каналам. Она прочитает приготовленное заявление. А именно: <Отзовите ваши войска с Праеситлина, или адмирал Тониз нас убьет>.
Дуку фыркнул:
– Они вам не поверят.
– Многие не поверят, да. Но Сенат - это сварливое, демократическое образование. Я знаю, что некоторые там склоняются к нашему курсу - по разным причинам; а другие, скажем так, не воинственны. Эта передача, по меньшей мере, внесет сомнения в их дискуссии.
– Вы не можете убить заложников, и вы это знаете.
– О, но я их убью! Прежде чем позволить себя победить, я не только убью заложников - я уничтожу Межгалактический коммуникационный центр. И я уже принял меры, чтобы это осуществить. Но не забывайте следующее: Рейджа Мо-мен - уважаемая и известная особа как на Алдераане, так и на Корусканте; кроме того, она весьма привлекательная женщина, эдакая икона - всеобщая мать. Увидеть, как она умоляет сохранить жизни ей и ее рабочим, - это определенно даст им понять, насколько я серьезен.
– А Момен будет сотрудничать? В конце концов, разве она не оскорбила вас при вашей первой встрече.
– Улыбка Дуку была холодной, как лед.
Тониза изумило, что графу Дуку известно про это; вспомнив о том ударе, он ощутил укол смущения; и в то же время почувствовал прилив радости, увидев, что графа заинтересовало его предложение.
– Меня застали врасплох; это не повторится.
– Он поклонился изображению.
– Она будет сотрудничать - я об этом позабочусь.
С минуту Дуку хранил молчание. Затем сказал:
– Очень хорошо. Можете приступать.
– Он улыбнулся.
– Вам следовало быть политиком.
– Я банкир - что даже более мерзко, - засмеялся Тониз.
– И еще одно. Когда я получу подкрепление?
– Снова о том же? Вы получите его, когда получите.
В голосе графа Дуку отчетливо прозвучала нотка раздражения.
– Я лишь хотел отметить, что я не только в точности осуществил ваш замысел вторжения, но и добился бы полного успеха, если бы получил от вас подкрепление, как это следовало из нашего плана кампании.