Испытание местью
Шрифт:
— Какого чёрта это было? — спросил по радио Бен.
— Однозначно не дальний огонь, — сказала Умбриэль. — Может, минное поле?
Когда «Мэд Дог» сбросил скорость и остановился, Джейк посмотрел вниз со своей позиции и тут же увидел ответ. Взрывы и непонятная вибрация были вызваны зарядами, срывающими металлические крышки тщательно приготовленных ям. Из них вылезали дюжины бронепехотинцев Синдиката, панцири их «Райдэнов» были матово-бронзового цвета и украшены гербами со вздымающимся драконом Куриты.
Вражеские бронекостюмы! Великий Керенский, это было именно
— Элементалы, отсоединяемся по моему знаку, — распорядился он. — Лита, после отсоединения продвигайся к тем мехам Синдиката. Мы разберёмся с этим.
— Вас поняла, звёздный капитан. Хорошо провести время.
Джейк проигнорировал замечание, отключая магнитные захваты, удерживавшие его костюм на омнимехе.
— Все элементалы, отсоединяемся!
Он распрямил ноги и на секунду включил прыжковые двигатели своего бронекостюма, которые послали его назад и в сторону от «Мэд Дога». Прямо перед приземлением он заставил двигатели дать ещё один легчайший импульс, чтобы смягчить посадку более чем тонны металла и плоти. Удар всё же ставил его присесть на одно колено, довольно неудобная поза для солдата в бронекостюме.
Как только Джейк и его пойнт высадились, Лита немедленно снова выжала газ. Элементалы не двигались, пока она не покинула местность.
Джейк мельком глянул по сторонам, проверяя, что остальные двадцать солдат звезды поднялись после посадочных маневров.
— Звезда один, беглый огонь по вражеским бронекостюмам. Давайте покажем им, как по-настоящему сражаются элементалы!
Он поднялся на ноги, но не раньше, чем из уносимого ветром дыма от взрывов показалась одинокая фигура. Воин, как и остальные, был облачён в «Райдэн», но, очевидно, не был одним из них. Его броня была полностью матово-чёрной, единственным знаком отличия был красный куритянский дракон по центру грудной пластины. Забрало шлема костюма было сделано так, чтобы создавать видимость двух сияющих красных глаз, угрожающе вглядывающихся из-под края шлема.
Воин просто начал идти к Джейку, словно прогуливаясь. Кипящий вокруг Джейка бой потонул в дыму и темноте, в то время как мысли Джейка понеслись к пещерам Айдлвинда и таинственному коммандос в чёрном. Время, казалось, остановилось.
Он снова видел крохотную чёрную фигурку, вежливо кланяющуюся перед тем, как обрушить шквал ударов на его неготовое тело. Самым большим унижением был клинок у его горла, словно говорящий: «Я могу убить тебя, но не буду».
Словно эхом воспоминаний, «Райдэн» легко поклонился, согнувшись в поясе. Броня будто была специально сконструирована, чтобы позволить такое движение ценой потери защиты средней части торса.
— Я принимаю твой вызов! — передал Джейк по общей частоте. Он поднял правую руку, будто бы в приветствии, и выстрелил из вспомогательного лазера, установленного там.
Воин в «Райдэне» не поднялся из своего поклона, как ожидал Джейк, но продолжал склоняться, а затем перекувыркнулся. Хотя это неловкое движение должно было быть невозможным в бронекостюме, солдат выполнил его с очевидной лёгкостью.
Джейк был потрясён. Его выстрел лазера прошёл над перекатившимся
Удар моментально вывел Джейка из столбняка, и он махнул клешнёй левой руки, чтобы расколоть голову «Райдэна». Снова воин Синдиката, казалось, был на шаг впереди. Он блокировал удар оружием в правой руке, одновременно открыв огонь из пулемёта, подвешенного под левой.
Такое лёгкое оружие обычно было не очень действенным против бронекостюма. Но при стрельбе в упор, если целиться в щель между бронепластинами, как сделал враг, любым оружием можно было пробить почти несокрушимую шкуру элементала.
Пули, которыми «Райдэн» обстреливал Джейка, вызывали острые вспышки боли. В это же время противник отвёл в сторону вспомогательным оружием клешню Джейка и ударил вверх коленом ему в пах. Броня Джейка помогла смягчить боль от удара, но тот был всё ещё достаточно мощным, чтобы заставить его с грохотом рухнуть на землю.
Шаг и ответный шаг. Джейк сейчас был уверен, с кем он сражается. Её движения были безошибочны, а навыки безупречны. Хоть он и с трудом мог поверить, но это должен был быть тот воин, который одолел его в пещерах три недели назад.
Он вскочил на ноги и выпустил пару РБД. Из-за спешки выстрелы прошли мимо, полностью промахнувшись по «Райдэну» и отправившись в ночь, оставляя след из дыма и огня.
«Райдэн» запустил свои прыжковые двигатели, поднимаясь в небо, и прошёл прямо над Джейком, чтобы приземлиться сзади него. Джейк резко развернулся, стреляя из вспомогательного лазера. Оружие при выстреле издало необычное жужжание, и казалось более горячим, чем должно. Джейк подумал, не повредил ли удар противницы излучатель.
В этот раз атака была точно рассчитана по времени и попала в цель, но повреждение лазера уменьшило её мощность. Выстрел едва опалил броню «Райдэна», когда тот рухнул примерно в пятидесяти метрах от Джейка.
Элементал выпустил второй залп РБД и его мозг бешено заработал. Она победила его в прошлый раз, но сейчас они были в бронекостюмах, в его стихии. Ему необходимо было использовать это преимущество и взять верх.
Одна из его РБД попала в цель, взорвавшись у ноги «Райдэна», когда противница снова прыгнула. Джейк переключил свой дисплей в ИК режим, когда та очутилась в плывущем облаке дыма. Дым всё ещё был тёплым, делая сложнее задачу её обнаружения.
На дисплее замерцал сигнал:
— Джейк, вы на связи? — вызвала Лита по командному каналу. Её голос звучал тревожно.
Он продолжил осматривать дым, чтобы заметить следы «Райдэна», проклиная про себя этот выход на связь.
— Да, звёздный коммандер, — сказал он. — Какова ситуация?
Облегчение наполнило голос Литы:
— Я рада, что с вами всё в порядке, сэр. Мы заставили их бежать.
— Приятно слышать, — сказал Джейк, размышляя, почему она так обеспокоена. — Когда мы закончим тут, я соберу элементалов, чтобы присоединиться к вам для последней атаки.