Испытание огнем
Шрифт:
— Стелла, — сказал Сэм, неожиданно появившись у нее за спиной с тремя бифштексами на блюде, — сколько времени ты уже здесь находишься? А где Адам? Я как раз собирался положить мясо на решетку. Я помню, ты любишь как следует прожаренные. Впрочем, они у меня только такими и получаются.
— Адам одевается, — промолвила Стелла. — А я тут стою и рассматриваю фотографии. Это твоя жена?
— Да, — последовал ответ. Поставив тарелку на край стола, он подошел к Стелле сзади, обнял и поцеловал в затылок.
Стелла осторожно, но решительно отвела его руки.
— Нам
Сэм снова обнял ее, но на этот раз его руки держали ее еще крепче, чем прежде.
— Не верю я в это, — сказал он ей. — И не хочу ничего скрывать от парня — он уже знает, что я чувствую по отношению к тебе. И еще: он постоянно смотрит такие фильмы по телевизору, что созерцание двух обнимающихся людей не сможет его шокировать.
— О Господи, — только и ответила Стелла. Она несколько напряглась, когда внезапно услышала голос мальчика совсем рядом. Интересно, как долго он наблюдал за ними?
— Хотите посмотреть мою комнату? — спросил Адам. Он уже успел снять плавки и теперь был одет в ярко-оранжевые шорты и рубашку без пуговиц фирмы «Астор».
— С удовольствием, — ответила Стелла, с некоторым усилием отрываясь от Сэма. Она последовала за Адамом по коридору, пытаясь разглядеть через открытые двери комнаты, мимо которых они проходили. — Это комната служанки?
— Луис нельзя назвать служанкой, — сказал Адам. — Отец не позволяет ей убирать за нами. Она слишком долго прожила у нас, и ее можно скорее считать няней. Но теперь, мне кажется, она для нас просто друг. — Тут мальчик важно надул щеки и произнес: — Ведь я уже слишком большой, чтобы за мной ухаживала няня.
— А где она сейчас? — задала вопрос Стелла.
— У нее сегодня свободный день. Она вернется завтра. — Адам остановился у двери своей комнаты и жестом предложил Стелле войти. У одной из стек стояли компьютер и то, что при ближайшем рассмотрении оказалось лазерным принтером.
— Так ты, стало быть, увлекаешься компьютерами? — спросила Стелла, присаживаясь на краешек двуспальной кровати. — Было бы неплохо, если бы ты научил меня пользоваться этой штукой. Конечно, кое-что я знаю, но до сих пор, когда прикасаюсь к этому предмету, мне хочется от беспомощности рвать на себе волосы.
— Да нет в компьютерах ничего сложного, — улыбнулся мальчик, — и я вам помогу. Сколько себя помню, я постоянно возился с компьютером.
— Что ж, — заметила она, рассмеявшись, — ты — человек совсем иного поколения, Адам. В наше время у ребят были только карандаши да бумага.
Она глянула на стену и обомлела: на доске, которая была предназначена для домашних объявлений и где, по идее, должны были висеть расписание уроков и распорядок дня, оказалось прикреплено совсем другое. Вся доска была оклеена газетными вырезками, посвященными делу Пелхама. Там же красовался портрет Стеллы, тоже вырезанный из газеты.
— Не могу поверить, что у тебя хранится все это, — заикаясь от удивления, произнесла она. — Это твой отец все собрал?
— Нет, — последовал ответ, — это сделал я. Я,
Стелла была поражена до глубины души.
— Ты что — следил за делом Пелхама?
— А я слежу за всеми громкими процессами, — признался Адам. — Более того, у меня на дискете записана целая библиотека книг по юриспруденции. Хотите взглянуть? Отец купил мне набор таких дискет в прошлом году, как только они вышли. И еще один такой же наборчик есть у отца в офисе. Очень удобно — не нужно загромождать комнату полками с книгами.
— Знаешь, мне кажется, это здорово придумано, — сказала Стелла, встав у мальчика за спиной и внимательно следя за манипуляциями с компьютером, которые демонстрировал ей Адам, усевшись в кресло перед экраном.
— Бифштексы уже почти готовы, — заметил между тем Сэм, заглядывая в комнату.
— Удивительно, — сказала Стелла, думая между тем о другом. — Я и представить себе не могла, что все эти книги можно занести в компьютер. Знаешь, Сэм, у тебя весьма и весьма многообещающий сын.
— Это ты мне говоришь? — сказал Сэм, буквально надуваясь от гордости. — Да этот парень и папашу своего обставит, если захочет. Гарантирую, что он поступит в колледж с первой же попытки. Не знаю, как тебе, но мне, чтобы стать юристом, понадобилось целых три захода.
Обед состоял из бифштексов, поджаренных на решетке, печеного картофеля и свежих помидоров, нарезанных ломтиками. Он был не слишком изыскан, но вкусен. Когда они покончили с кулинарными шедеврами Сэма, Стелле уже казалось, что она знает Адама давным-давно. Он был любознателен, умен и в меру разговорчив. Неожиданно для себя она начала рассказывать им об эксперименте, проведенном в Лаборатории виртуальной реальности.
— Вот забавно, — произнес Адам. — Я никогда не думал, что можно использовать такую аппаратуру, чтобы просто помочь человеку что-то вспомнить. Признаться, мне казалось, что эффект виртуальной реальности используется только для развлечений — для игр и всего прочего. Ну, теперь-то вы найдете настоящего убийцу, не так ли?
— Я очень на это надеюсь, Адам, — сказала Стелла, улыбнувшись мальчику, который сидел напротив нее. Она глянула на Сэма и с удивлением отметила, что испытывает по отношению к нему… зависть. Пусть он и лишился жены, но у него есть чудесный сын и, судя по всему, вдвоем им живется совсем неплохо. Почувствовав, что у нее на глазах выступили слезы, Стелла попросила прощения и убежала в ванную комнату.
Сэм последовал за ней, и она услышала его голос за дверью:
— Что случилось, Стелла? Тебе нехорошо? Я знаю, что моя стряпня — не бог весть какой деликатес, но уверен, что повредить тебе она не может.