Испытание смертью или Железный филателист
Шрифт:
Теперь он наслаждался прикосновениями заживших рук к нагревшейся каменной стене дворика, полированному панцирю Греты, нежной шкурке газелей. Как ребенок, радовался расцветке крыльев залетевшей во двор бабочки, крику птицы, усевшейся вверху на колючей проволоке, или движениям спустившегося сверху на нитке мохнатого паука.
И вспоминал купленную перед арестом яркую серию 1974 года «ЮАР, фауна и флора», состоящую из шестнадцати марок с портретами самых красивых представителей животного и растительного мира страны.
Мышцы благодаря прогулкам вспоминали
Даже к волосам, которые давали возможность вымыть в тюремной бане карболовым мылом, возвращалась прежняя шелковистость. Брили в тюрьме редко, щетина скрывала худобу, которой Алексей до конца не осознавал потому, что давно не встречался с зеркалом.
Вскоре его отправили работать на кухню при лазарете, таскать ведра с водой и другие тяжести. И это было замечательно, потому что организм хотел двигаться и трудиться.
Но периодически эту работу заменяли другой — заставляли чистить битумный пол зубными щетками, точно как немцы в концлагере. И это было ужасно унизительно.
По тюрьме ползли легенды об Алексее, заключенные относились к нему с огромным уважением, при каждом удобном случае говорили:
— Ты — русский шпион! Ты их обыграл! Они будут продавать тебя подороже!
А один подарил машинку для сигар со словами:
— Возьми на память. Будешь сигары подстригать. Вдруг больше не увидимся. Я таких, как ты, не видел, здесь у нас обычные люди: убийцы, воры, насильники…
Как-то охранник повел Козлова в тюремный госпиталь, и человек в белом халате поставил его на весы. Алексей и до этого понимал, что очень сильно похудел, но когда отметка на весах застыла на цифре 58 килограммов, испугался. Ведь при аресте весил 90!
После этого его стали обмерять сантиметром, и он пошутил, что, наверное, снимают мерки для гроба. Но человек в белом халате и охранник посмотрели на него с недоумением.
А через некоторое время в камеру пришел начальник тюрьмы и принес довольно приличный костюм по размеру, рубашку и галстук. Пока Алексей переодевался, сердце выпрыгивало из груди.
— Возьмите с собой вещи! — сказал начальник тюрьмы и протянул пластиковый пакет.
Имущество Алексея легко влезало в пакет, он положил туда подаренную машинку для стрижки сигар и ремень для брюк, который ему оставили, когда с него от худобы начали падать штаны. Еще зачем-то добавил в пакет кусок зеленого карболового мыла.
Дорога в кабинет Глоя в костюме и без наручников ощущалась совершенно непривычно. За столом сидел генерал Бродерик, а у окна, как обычно во время допросов, маячил полковник Глой.
Но их нельзя было узнать, словно кто-то надел на них новые лица. Прежним в кабинете выглядел только Гитлер на портрете с тщательно выписанными усиками.
Когда Алексей вошел, Бродерик встал, жестом предложил сесть напротив и только после этого сел.
— У меня хорошая новость для вас, господин Козлов! — радостно начал
У Алексея от волнения потемнело в глазах. Бродерик сделал жест, и Глой поднес стакан воды со знакомого подноса на подоконнике.
— Я не должен раскрывать, что вас везут для обмена, я нарушаю закон, — продолжил Бродерик. — Сейчас передадим вас службе нашей разведки. Я не знаю, что они выкинут, но если хотите уцелеть, скройте, что вы в курсе обмена.
Он снова встал, протянул руку для рукопожатия, Алексей секунду подумал, тоже встал и все-таки протянул руку в ответ.
— И извините за все, что здесь с вами произошло! — добавил Бродерик, глядя в глаза. — Мы просто не представляли, кто вы такой, а теперь узнали! Никогда в жизни не видел таких упрямых людей. Горжусь, что знаком с вами!
Полковник Глой тоже подошел к Алексею, тоже протянул руку и сказал:
— Меня тоже извини. Ты нормальный парень и вообще… настоящий мужик.
Он подмигнул, и после рукопожатия в ладони остался какой-то значок. Алексей машинально сунул его в карман. Было видно, что это не очередная провокация, а счастливый финал, в который так трудно поверить.
Бродерик и Глой, видимо, ждали каких-то слов в ответ, но слов у Алексея не было. И горло перехватило, и о чем говорить с садистами? Кивнул и молча вышел из кабинета в сопровождении двух охранников.
Охранники подвели его к машине с другой охраной и передали им пластиковый пакет с нехитрым имуществом. Алексею предложили сесть на заднее сиденье между двумя охранниками точно так же, как во время ареста, только более вежливо и без наручников.
Глава тридцать первая
МОНУМЕНТ ПЕРВОПРОХОДЦАМ
Машина резко газанула с места, и вторая такая же, полная вооруженной охраны, газанула за ней. Алексей оглох от обилия звуков, одурел от запахов, словно его самого вынули из пластиковой упаковки, в которой долго хранили.
Город, забрызганный сиреневыми пятнами цветущей джакаранды, бежал мимо окон машины. Алексей не понял, куда его везут, и внутренне собрался, вспомнив слова Бродерика.
Машины наконец остановились возле одного из холмов, окружавших Преторию. Этот холм был смотровой площадкой — город лежал метрах в ста внизу и просматривался до последней лачуги. Алексею велели выйти из машины и встать на краю обрыва лицом к монументу Первопроходцам.
Памятник был воздвигнут рядом с местом кровавой битвы между зулусами и белыми, как огромный монументище-мавзолеище в полосках и узорах из светлого кирпича.
Козлов слышал, что он называется «Вуртреккер» в память о вуртреккерах — первопроходцах, бурах и гугенотах, ушедших в середине девятнадцатого века из Кейптауна в поисках независимости от британского правления.
Именно потомки этих вуртреккеров, образовавших южноафриканскую белую расу угнетателей, требовали сейчас, чтобы Алексей, не шелохнувшись, стоял на краю обрыва.