Испытание Тьмой (фрагмент)
Шрифт:
Странное место, заключаешь ты. Возможно, у него и есть связь с пророчеством.
"Не "возможно", а действительно есть!" - думаешь ты миг спустя, когда замечаешь в руках у слоняющегося вокруг Аргена нечто, похожее на обломок широкой доски. Только ты, обладающий "темным зрением", видишь на этой доске подробное изображение Венца Власти - вот-вот, того самого, что носил король-мертвец из кургана, где ты заполучил свой акинак. Более чем интересно... Все эти моменты, безусловно, связаны между собой - но как? Ведь все как будто возвращается на круги своя...
Внезапно ты вспоминаешь
– Ты что, привидение увидел?
– насмешливо спрашивает Ардайн.
– Нечто в этом роде, - отвечаешь ты.
– На чем строится основное заклятье к Знаку Меча?
– Я так и думала, что ты не знаешь этого символа.
– Волшебница подходит к краю колодца, достает свою палочку и проводит в воздухе несколько слабо светящихся линий, образуя асимметричный, но не беспорядочный узор.
– Вот, возьми.
– Благодарю.
Острием акинака ты чертишь в нужном месте этого узора Знак Меча, добавляешь стандартный активирующий символ и быстро заключаешь образовавшуюся структуру в силовой кокон, так как линии начинают шевелиться, словно пытаясь пропустить, протолкнуть сквозь себя Нечто - как если бы ты открывал Врата, не позаботившись очистить от нежеланных гостей ТУ их сторону.
– Илит, Арген, готовьтесь отражать удар! Ардайн - следи за Полем Сил: чувствую, сейчас начнется...
Приказы выполняются мгновенно. Дети в четыре руки готовят начальный узор для защитного заклятья, и ты не сомневаешься: в случае чего их реакция опередит твою. Волшебница отходит немного в сторону, чтобы не отвлекаться на возможные выбросы энергии из колодца. А ты, по-прежнему вооруженный "темным зрением", вглядываешься в глубины сошедшего с ума Знака.
Есть!
Не ожидай ты появления этой картины, ты бы не успел ничего разглядеть: так быстро она исчезает в переплетениях светящихся линий (теперь они заметно толще, чем вначале, словно нашли иной источник энергии). Запомнив Знак-Указатель, ты сбрасываешь блокирующие колодец чары - и отлетаешь в сторону, сбитый мощным разрядом; такие молнии сам Перун-Громовержец, не имеющий привычки сдерживать свою мощь, посылает на землю не чаще раза в столетие...
– Жив?
Звенящий голос Ардайн доносится как будто издалека, сквозь многие версты и долгие года. Ты пытаешься приоткрыть глаза, однако что-то мешает тебе сделать это. Подымаешь руки - и обнаруживаешь, что обе то ли сломаны, то ли вывихнуты: одна в локтевом суставе, другая в плече.
– Жив.
– Это Илит.
– Но ему здорово досталось.
– Выдержит Перемещение?
– Лучше не рисковать.
– А зачем нам Перемещаться?
– Это Арген.
– Несколько дней полного покоя, пара-тройка заклинаний - и отец будет в порядке.
Конечно, ты не слышишь мыслей Ардайн, но в общих чертах понимаешь, о чем она думает: оставаться в месте выброса сил такой
Ты проводишь языком по губам, выплюнув застрявший во рту сгусток крови, и шепотом произносишь Главное Слово Источника. Могущество врывается в измученное тело бурным потоком, причиняя адскую боль, но зато наскоро заживляя раны. Сдержать стон ты не можешь, и слышишь, как вся семья собирается вокруг.
– Пере...мещай!
– хрипло выдыхаешь ты, сражаясь с нахлынувшей слабостью. Обычный результат лечения нетрадиционным методом, будь оно трижды неладно...
Ардайн быстро производит необходимый ритуал, и после встряски, длящейся целую вечность, вы оказываетесь в надежном укрытии. Лишь тогда ты позволяешь себе отключиться - без отдыха никакого дальнейшего дела не будет.
Очнувшись, ты первым делом проверяешь свое состояние - как физическое, так и в плане силы. Второе почти в норме, первое требует еще некоторых забот, но в целом ситуация вполне удовлетворительная.
– Не пугай меня так, - говорит возникшая у твоего ложа Ардайн.
– Не для того я согласилась создать семью, чтобы остаться вдовой так скоро.
Ты улыбаешься. Рука волшебницы осторожно касается твоей, перекачивая тебе целительную энергию, без которой ты вполне мог бы и обойтись, но не отказываешься, ибо знаешь, что ей эта помощь гораздо нужнее, нежели тебе.
– Дети в порядке?
– спрашиваешь ты.
– Да. Они вовремя поставили защиту. Почти весь удар пришелся на тебя.
– Хорошо. Скоро встану на ноги и продолжим.
– Продолжим?
– Глаза Ардайн гневно вспыхивают.
– Ты что, не видишь самоубийственность всей этой затеи? Защитное заклятье на том колодце было наложено не позднее Великой Войны! Ты что же, хочешь открыть Проход в ТУ эпоху?!
Так... Вот это ловушка!
Ты признаешься самому себе: будь ты один, попался бы, как куренок в ощип. Неучтенные Врата! Ты-то предполагал, что Древние могут выбраться из Пустоты только одним путем (Путем?) - через Серебряные Врата, когда последние будут раскрыты ордой Их преданных служителей. Причем не просто так, а после свершения пред Серебряными Вратами массового самоубийства по всем правилам Великого Жертвенного Ритуала. А тут, выходит, существуют и другие Врата; более того, Врата действующие и не нуждающиеся в столь мощном отпирающем воздействии!
Что, если обнаруженные тобою (вернее, твоими детьми) Врата Колодца - не единственные? Что, если имеются и другие? И какой-нибудь самоуверенный маг, подобно тебе, начнет проводить их распознавание, не понимая, что идентификация Врат равнозначна их открытию, и не принимая соответствующих мер по защите себя самого и окружающих?!
Стоп. Магов-то больше нет.
Ардайн уцелела лишь потому, что ухитрилась, подобно тебе, сменить Путь, когда все внимание Высших Сил было обращено на ее народ, проделывающий то же самое, только в неизмеримо большем масштабе. Ваши дети, вне зависимости от таланта, чародеями не считаются, пока не проведен ритуал Посвящения. Так что на всю Вселенную осталось, наверное, всего двое магов - Ардайн и ты.