Испытательный срок.

Гусина Дарья

Я одновременно находилась в комнате Ирэма и стояла за магическим зеркалом, словно фильм смотрела. Медноволосый распекал демона. Тот был уже мало похож на труп. Тело его подтянулось, он стал выше ростом и приятнее в чертах. На узком смуглом лице с крупным носом горели умные глаза.

— Как ты посмел?! — бушевал Властитель. — Ты начал игру по своим правилам, пользуясь своим огромным преимуществом! Зачем тебе понадобилась Ниэна?

— Затем, что тебе она не признается, — лениво отвечал демон, сидя на троне. — А я хакнул ее память.

—

Что сделал?

— Не важно. Стырил. Слямзил. Своровал. Теперь я знаю, где твоя нареченная, и кто желает ее у тебя отобрать.

— Кто?! — Кэльрэдин сделал шаг и застыл на ступеньках к трону.

— Черный маг. Некромант. Ниэна с ним связана. Он живет уже много лет, скрывая свою черную суть. Почему тьма до сих пор не поглотила его? Ниэна кормит его своими черными искрами, а ты кормишь ее. Вот такой смешной расклад.

Медноволосый Властитель оторопело рассматривал тролля.

— Зачем ему моя возлюбленная?

— Она Источник. Он преобразует ее искры и получает дополнительную подпитку, Ниэна-то совсем захирела. То есть… преобразовывал. Девочка устроила бунт на корабле и разорвала Нить. Некромант в ярости.

— Что мне сделать? Как ее защитить? Как найти?

— Убей Ниэну. Связь с ней разорвать ты уже не сможешь. Она сейчас враг для тебя.

— Что ж, — Кэльрэдин сжал пальцы в кулаки. — Надеюсь, ты не лжешь.

— Не лгу. Мне нужна твоя девочка так же, как и тебе. И встретиться с тобой на поле боя я не прочь.

— Хорошо.

Судя по выражению лица, Властитель принял решение:

— Я должен сам убить ее, обычное оружие тут бесполезно . Она в Башне возле малого портала.

— Я знаю. Удачи, — демон мило улыбнулся, следя за тем, как Кэль отдает распоряжения и покидает зал.

Буушган встал, потянулся, медленно прошел рядом в зеркалом и вдруг дернулся к нему, рявкнув:

— Подглядываешь, чернявая?!

Я в ужасе застыла, не в силах пошевелиться. Демон рассматривал меня своими глубоко посаженными глазами, в которых, клянусь, трепетал огонек. Прошла вечность, и Буушган растянул губы в улыбке, проговорив:

— Так вот ты какая. У малыша Кэля вкус не дурен. Рад с тобой познакомиться. Поговорим?

Я кивнула, облизав пересохшие губы. Это сон. Я в безопасности.

— Где ты сейчас?

— Я… не скажу.

— Боишься?

— Да. А ты разве не знаешь… ты и Ниэна… ты ведь…?

Демон удивленно поднял брови и рассмеялся.

— Ушлая ты, чернявая. Давно подглядываешь и подслушиваешь? Беда в том, что Ниэна скоро … того. А связь ее с вашим черным магом совсем слабенькой стала. Что-то я в ее памяти увидел, но не все. А ты в беде, крошка. Давай пооткровенничаем. Мне очень нужно в ваш мир.

— Зачем? Ты вроде… бессмертный. И выглядишь… хорошо…

— Не нравится мне тут. Я еще «заряжен» Источником вашего мира, но скоро мой запас иссякнет. Где мне тут добыть столько черных искр? Белое в черное переводить я не умею, я как бы мертв. Ну разве что вашим магом подзакусить? Это я в переносном смысле.

Глаза

демона загорелись. Он прищурился.

— А ты видишь, да? Видишь мою суть?

Я кивнула. В моем зрении Буушган переливался искристым черным. Это мешало смотреть, глаза болели. И словно настройки оптики сбивались: вот вижу искры – вот не вижу, обычный мужчина… ничего такой.

— Так ты знаешь, кто у вас там в обозе тьмой промышляет?

Я прикусила губу и энергично помотала головой. Объяснила демону ситуацию. Может, мы действительно на одной стороне? Зачем ему меня убивать? Демон выслушал меня хмурясь. Потом подошел вплотную к зеркалу, почесывая подбородок с щетиной.

— Не дергайся, не бойся. Что-то в тебе не так. Тот мир, ваш, вы там все слепы… почти. Ага, понял. На, не благодари.

Он резко ткнул меня пальцем в лоб. Прямо через зеркало. Меня мотнуло назад, голова взорвалась болью… и я проснулась на полу. В комнате Ирэма было так же тихо, солнце закатным пламенем заглядывало в окно. Я увидела искры. Белые, пушистые, словно снежинки. Протянула к ним руку. Они послушно заискрились вокруг пальцев. Сияли склянки на полке у Ирэма. Ярким серым горело зеркало на стене. Я осторожно в него заглянула – никого.

На улице в воздухе резвились облачка белого. Но вот я прошла по тропинке и увидела здание постоялого двора. Оно пламенело чернотой. Второй этаж. Наши комнаты. Трудно понять, какая из них – черным огнем были охвачены все окна. Я двинулась вперед, словно завороженная глядя по сторонам. Вот Банчис, копает грядки. Белый и серый – хоть и орк, но кровь средних рас в нем есть. Лим стирает у родника. Ее живот горит белоснежным, даже глазам больно. С левой стороны груди черное пятно. Видимо, не все Нити я отсоединила. Или маг опять создал канал. На мне такого нет, я свечусь белым. Ровненько так, хорошо. Только на запястье тонкая проплешина – там у меня был перелом год назад.

— Лим, — я подошла к подруге, улыбаясь. — Опять перетруждаешься. Как чувствуешь себя?

— Хорошо, но слабость какая-то. Наверное, опять переела, дорвалась до вкусного. Даш, и чего я все ем и ем? Ничего, — пропыхтела та. — Сейчас Михо горячей водички принесет, намочу белье на ночь и отдыхать буду. Ночь какая теплая. Эгенд обещал на челле сыграть.

— Правда? Ой, что тут у тебя? А, пыль просто, — я смахнула с груди Лим черное пятно. — Будь тут, не уходи никуда.

— А что? — Лим выпрямилась и стряхнула пену с рук.

— Может, и ничего. Я скоро вернусь.

Подруга удивленно на меня посмотрела. А я смотрела на дом. Не стоит соваться туда одной. Но ноги уже несли меня по лестнице. Мужская комната. Приоткрытая дверь. Тьма. В кресле спит служанка Нира.

— Учитель.

— Да, милая.

… старичок уже и не старичок вовсе, а пышущий здоровьем мужчина, почти без морщин, когда-то плотной глубокой сеткой покрывавших его лицо, и с прямой спиной.

— Кесса. За что?

… морщинки все же есть, собрались вокруг веселых глаз…