Испытательный срок
Шрифт:
— Слушай, — нет, сегодня точно не время рассказать про чары. Только не здесь и не сейчас! — Давай лучше в выходные? Мне правда пора…
Андрей махнул коллегам и бодро почесал к скверу. Если б Ира знала, что Бармин ездит на метро, а около Управы караулит Славик, подождала бы пару лишних минут в кабинете… Хотя нет, это выглядело бы неловко.
— А когда? — уточнил настырный Свириденко, хмуря куцые брови. Он напористо шагнул ближе и то ли намеренно, то ли случайно перегородил путь к отступлению; теперь если удирать, то только к Управе.
Старов,
— Не знаю, — промямлила Ира. Поди тут сообрази что-нибудь дельное! — Мне надо… У мамы, наверное, есть какие-нибудь планы… Я… я вечером напишу, ладно?
— Ты так говоришь, как будто не хочешь видеться, — убийственно честно сказал Славик. И ведь не обойдёшь его, сама себя загнала в угол! — Это из-за Ани?
— Нет! — Да! Всё из-за недотёпы Сафоновой с её приворотным колечком! Ира с огромным трудом заставила себя посмотреть Славику в глаза; всё лучше, чем пытаться угадать, куда пошёл Старов и что нужно Зарецкому. — Я побегу, ладно? Время уже…
Свириденко не двинулся с места. Должно быть, мама наказывала быть настойчивым. Или просто приучила получать всё желаемое по первому требованию.
— Я зря ехал, получается, — недовольно, почти зло констатировал Славик. И машину у мамы зря выпрашивал, ага…
Ира сделала попытку его обогнуть, лопоча какие-то извинения, однако Свириденко, не будь дурак, проворно шагнул в ту же сторону. Длиннопалая ладонь неуклюже, но неприятно цепко легла ей на плечо. Ира поёжилась. Вряд ли он сделает что-то противозаконное у самой Управы… Ведь не сделает?..
— Ирин, — Зарецкий возник за спиной Славика, как чёрт из табакерки. — Ну что, до метро подвезти?
Чего это он?.. Свириденко моментально отпустил её и прянул в сторону, боязливо косясь на контролёра. Путь к свободе открыт! Более того — Зарецкий намеренно отогнал назойливого ухажёра; понять бы ещё, за каким лешим… На Иру он даже не смотрел — пристально разглядывал растерявшегося Свириденко. Подыграть и согласиться значит попасть прямиком в лапы к врагу, отказаться — остаться один на один с непонятным Славиком и вдобавок навлечь на себя какие-нибудь новые подозрения. Вот и выбирай из двух зол меньшее!
Задумавшись на мгновение, Ира обречённо кивнула.
— А-ага…
Разом переставший быть страшным Свириденко глядел тоскливо, как обманутый щенок. Ира виновато ему улыбнулась, буркнула что-то насчёт радости встречи и едва ли не бегом бросилась к шлагбауму. Шагавший рядом Зарецкий оглянулся обманчиво рассеянно; на самом-то деле наверняка следил за каждым движением бедняги Славика, с него станется.
— Он не опасный, — тихо сказала Ира.
— Он вёл себя агрессивно, — заметил контролёр.
— Нет, просто… — Ира замялась. С одной стороны, Зарецкого следовало поблагодарить
— Легенду надо разыгрывать до конца, — контролёр усмехнулся и остановился рядом с приветственно моргнувшей поворотниками машиной. — Считай, что это в качестве извинений.
— За что? — брякнула Ира и тут же мысленно себя отругала. Меньше всего хочется выяснять отношения здесь и сейчас, но слова с языка уже сорвались.
— За поспешные выводы, — прямо сказал Зарецкий. — Факты красноречиво говорят в твою пользу.
— Это какие?
— Разные. Залезай, — контролёр, сама любезность, гостеприимно распахнул пассажирскую дверь. — Что, поклясться в отсутствии дурных намерений?
Ира помотала головой. Вот уж человек настроения! Вернее, даже не настроения; там, где у нормальных людей чувства, у него умозаключения. Решил с чего-то, что секретарша чиста перед магконтролем, и перестал плеваться ядом. Надолго ли?
Свириденко так и маячил за забором парковки. Если сейчас рвануть-таки пешком, догонять, может, и не станет, но точно поймёт, что дело нечисто. Ира виновато вздохнула. Намудрили они, конечно, с Анькой! Чёрта с два она теперь станет доверять подруге по части заговоров, но с тем, что уже сотворили, как разобраться?.. Соседняя машина неторопливо отползла с парковочного места; топтаться у всех на виду становилось попросту глупо, и Ира, скрепя сердце, уселась в неожиданно прохладное кресло. Должно быть, днём сюда падает тень от зданий, иначе за девять часов все машины на парковке превращались бы в душегубки. Зарецкий вытащил из-под стекла выцветший квадратик с эмблемой Управы и заменил таким же новым. Пару недель назад Ира поверила бы, что он совершенно случайно озаботился сроком действия пропуска именно сегодня.
— Что это за тип? — бесцеремонно спросил контролёр, пристёгивая ремень.
Ира спохватилась и тоже щёлкнула пряжкой.
— Знакомый, — уклончиво ответила она. А почему бы и не признаться? Зарецкий неплохо разбирается в теории магии, вдруг подскажет что-то полезное? — Долгая история, но… В общем, на нём приворот.
— Ничего подобного, — спокойно возразил Зарецкий. Тихо урча двигателем, машина медленно двинулась к шлагбауму. — Ты что, людей под приворотом не видела? Они себя так не ведут.
— В смысле? — бестолково переспросила Ира.
Как это «ничего подобного»? А как же все эксперименты Сафоновой? Неужели заботливая маманя постаралась и отвела сынулю к грамотному колдуну? Но тогда не объяснить, откуда взялась новая симпатия. Ну да, к Аньке Славик рвался куда как настойчивее, и ещё она говорила, что деться никуда не могла от постоянных звонков и сообщений. Но ведь это вполне может быть из-за того, что кольцо сработало убойнее слепого заговора. Ведь сработало, и ещё как, а вот на Зарецкого совсем не подействовало…