Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья
Шрифт:
— Спасибо, — пробормотала я, пытаясь скрыть свою нервозность. — Я просто… надеюсь, что всё получится.
— Всё будет хорошо, — уверенно ответила она
Княгиня Златислава, кстати, меня сильно впечатлила!
Одета она была не менее великолепно. Её сарафан был синего цвета, а под ним нежнейшего шёлка рубашка, расшитая тоже золотыми узорами.
— Так мы покажем им, что истинные помогают друг другу, — сказала она, сжав мою ладонь.
Её ярко-рыжие волосы были собраны в две красивейшие косы,
— Готова? — спросила Златислава, улыбаясь.
— Как никогда, — ответила я, стараясь спрятать своё волнение.
Мы направились к дверям бального зала, где уже началась церемония. Я слышала, как распорядитель церемонии объявляет имена претенденток и чувствовала, что моё сердце бьётся всё сильнее с каждым именем.
— Леди Аделаида из дома Фаррен! — провозгласил распорядитель, и зал наполнился аплодисментами.
Я представила себе высокую блондинку в роскошном платье, выходящую вперёд и приседающую в книксене.
— Леди Кассандра из дома Верналь! — снова раздался голос распорядителя, и я услышала новые аплодисменты.
Каждая претендентка была названа с её титулом. И я знала, что меня не примут так же легко… У меня-то титула не было.
— Леди Элисса из дома Монтегью! — продолжал распорядитель.
Я кусала губы и пыталась успокоиться, повторяя про себя, что у меня есть право на участие. Что они вообще все должны идти лесом, ведь истинная Драгомира — я. Не они! Какими бы титулами они не обладали.
— Леди Виктория из дома Рэйвенкрофт!
Аплодисменты звучали снова и снова, а моё напряжение нарастало.
— Знаешь, когда я появилась в этом мире, меня чуть не сожгли на костре, — усмехнулась княгиня Златислава.
Я отвлеклась от нервов.
— Вы тоже из другого мира?.. — спросила я.
Она улыбнулась.
— У тебя всё получится, дорогая. Просто доверься самой себе.
— На этом список потенциальных претенденток на руку и сердце его императорского величества закрывается, — торжественно объявил распорядитель церемонии.
— Ну, вот и пришло наше время, — хитро улыбнулась она и толкнула тяжёлые позолоченные двери.
Я шагнула вперёд. В зале наступила тишина, когда все головы повернулись к нам. Я сделала глубокий вдох и плавно вошла в зал, ощущая на себе десятки взглядов.
Я заметила, что позади меня следовал Зорин, и с ним рядом — Златислава. Мы подошли к центру зала, и я увидела, как распорядитель церемонии сужает глаза.
Шепотки и удивлённые взгляды устремились в нашу сторону. Я почувствовала, как к щекам приливает кровь.
— Прошу прощения, — громко произнесла Златислава, и все замерли, глядя на нас. — Но мы здесь для того, чтобы представить ещё одну претендентку.ш
Распорядитель
— Кто это? — спросил он, его голос дрожал от недовольства. — У нас нет записей об участии в отборе дополнительных претенденток.
Златислава подняла руку, требуя тишины.
— Это леди Славика, — громко объявила она. — Истинная пара императора Драгомира. А я прибыла из Семаргла, чтобы подтвердить её право на участие.
Зал снова наполнился шёпотом. Драгомир, восседавший на троне в передней части зала, нахмурился, встал и сделал несколько шагов вперёд.
— Невозможно, — произнёс распорядитель. — У нас есть чёткие правила. На сколько я знаю, ассистентка его императорского величества леди Славика не из дворянского рода и не имеет права участвовать.
— Правила созданы, чтобы защищать истину, — спокойно и уверенно заявила Златислава. — А древний закон гласит, что истинная пара императора имеет первоочередное право на участие в любых мероприятиях и ритуалах, связанных с замужеством.
Эти слова вызвали ещё большее замешательство среди гостей. Распорядитель был явно растерян и не знал, что делать.
Шепотки усилились, многие гости удивлённо переглядывались. Распорядитель замер, его лицо побледнело.
— Это… неслыханно, — начал он, но был прерван.
— Доказательства у нас есть, — раздался тихий голос. Все повернули головы и увидели Эйдана, императорского лекаря, медленно шагавшего к нам. — Я, подтверждаю, что леди Славика является истинной парой императора Драгомира.
Драгомир, стоявший в центре зала, выглядел потрясённым, его глаза сверкали гневом.
Лекарь остановился рядом со мной и Златиславой, его глаза серьёзно смотрели на распорядителя.
— Я был свидетелем её исцеления, — продолжил Эйдан. — Император передал ей свой дар, что является несомненным доказательством их истинности.
Распорядитель церемонии явно не знал, как реагировать на такие заявления.
— Хорошо, — произнёс Драгомир сквозь сжатые зубы, приковав внимание всех в зале к своей персоне. — Леди Славика может участвовать в отборе. Но я обещаю, что она вылетит уже на первом туре.
Глава 38 Леди Виктория
Я знала, что этот бал будет серьёзным испытанием, и всё же, когда оказалась в комнате, почувствовала, что пальцы на руках немного подёргиваются.
Комната была уютной, но простой, с мягким освещением и старинной мебелью. Шёлковые портьеры на окнах и резная кровать придавали помещению элегантность, но это не успокаивало моих нервов.
Весь оставшийся вечер я боялась, что ко мне заявится разъярённый Драгомир. Боялась, но очень ждала.