Истинная хозяйка Драконьей усадьбы
Шрифт:
Женщина, путешествующая в одиночестве и налегке, похоже, вызывала вопросы. На меня косились и владелец гостиницы, и попутчики. Только кучер равнодушно скользил по мне взглядом. Впору было поблагодарить Вив за непривлекательную внешность — никто и не думал ко мне цепляться.
Утром в гостинице судачили только о том, что неподалёку видели чёрного дракона. Пока все гадали, что он забыл в этих краях, я наскоро проглотила сытный завтрак и забилась на своё место в экипаже. Метка всё ещё выглядела тусклой, а значит время не вышло.
Местные, действительно, знали, где находится Мадхорн, но никто не соглашался меня туда отвезти. И вообще, заслышав это название, окидывали меня недобрым взглядом и сворачивали беседу. Поэтому, когда неподалёку остановилась пара экипажей, судя по слою пыли, проделавших дальний путь, я уверенно направилась к ним.
Если местные не хотят мне помогать, поищем не местных.
Одну из карет я сразу отмела. В её окне виднелся хорошо одетый смазливый блондин, скользнувший по мне скучающим взглядом. Лошадей ему поменяли и запрягли в рекордные несколько минут, после чего его карета укатила, поднимая клубы пыли. Зато второй экипаж задержался достаточно долго для того, чтобы разговориться с кучером.
На моё счастье он оказался человеком сердечным и отзывчивым.
— Как раз в Мадхорн и еду. Везу вещи барона Ланвера, — не торопясь рассказывал он. — Накуролесил опять в столице — и к себе, в отцовскую вотчину. Говорит, срочные дела там. А какие дела могут быть в такой дыре? Небось, опять от дуэли сбежал.
Я понимающе покивала головой. Кучер, заскучавший в дороге, был рад излить кому-нибудь душу. Как-то само собой получилось, что я заняла место рядом с ним и отправилась в путь.
В Мадхорн. Мою землю обетованную.
Сорок лет к ней шла, правда, в другом мире и в другой жизни. Никто меня там не потревожит. Ни бывший муж, ни этот… Интересно, а разводы у них тут есть?
О предстоящей встрече с тёткой Селестией я думала с волнением, как и о грядущей новой жизни. Удастся мне убедительно изобразить Эвалеону Арден? Получится ли оформить наследство без документов? К концу поездки каждый покосившийся забор и заброшенный дом на пути меня умилял. Потому что скоро у меня будет своя усадьба. И там не будет покосившихся заборов и сгнившего дома. Там будет хорошо.
Кучер ссадил меня, едва въехав в Мадхорн, чтобы не навлечь на себя гнев хозяина. Деревенька была небольшой. Судя по всему, когда-то здесь было много жителей, но теперь часть домов стояла заколоченной. Местные жители не стеснялись пристально рассматривать приезжую, провожая меня взглядом.
Когда главная дорога перешла в две поменьше, я остановилась и воспользовалась своей внезапной популярностью. Просто подошла к глазевшему из-за забора небритому мужику и спросила, где находится Драконья усадьба.
— А у вас там кто? — угрюмо отозвался он.
— Моя тётка, Селестия Трен.
Мужик как-то
— Ну, если в Драконью усадьбу, то вон туда, — махнул он рукой. — А если к Селестии, то в другую сторону.
— Э-э-э, — зависла я, — это как?
— Вот так, — мой собеседник хмуро сплюнул на землю. — Усадьба — там, а Селестия на кладбище.
10
Меня придавило известием так, что я чуть не села прямо на дорогу. Документы, подтверждающие родство остались в замке, и вряд ли кто-то обнаружит моё фамильное сходство с покойной из-за чар Вивианы.
— Старая она уж была, — засуетился мужик, видимо решивший, что мне поплохело от известия о потере любимой тётушки. — Вы вон туда идите, прямо, там этот живёт, Лютц Хартманн — душеприказчик её. Он вам всё расскажет.
Я почувствовала, что воздух снова может входить в лёгкие. Душеприказчик — это хорошо. Это значит, что есть и завещание.
— Спасибо!
— Ага. Идите-идите, дом у него такой, коричневый, мимо не пройдёте. Тётку не вернуть, да может, наследство вам перейдёт. Не стоит село-то без ведьмы.
Последние слова были сказаны негромко и уже в спину, так что я просто закатила глаза, недобрым словом поминая Вив. До коричневого дома дотопала бодро, он был в той части деревни, где заканчивались мелкие владения и начинались обширные — с двухэтажными особняками за коваными оградами. Сюда, похоже, владельцы ещё наезжали, потому что участки выглядели пустыми, но ухоженными.
Мимо дома Лютца Хартманна, действительно, было сложно пройти. Деревянный выкрашенный в коричневый цвет коттедж выделялся в череде облицованных мрамором шикарных домов. На небольшом участке вместо ровно стриженой травы росли деревья так, будто дом построили прямо в лесу.
Жаль, что владелец оказался не таким приятным, как его участок. Когда я робко вошла в калитку и сделала несколько шагов по дорожке, на террасу дома вышел невысокий седой старичок в очках и с коротко стриженой бородой. Я поздоровалась, но он в ответ лишь кивнул, молча глядя, как я приближаюсь.
— Меня зовут Эвалеона Арден. Селестия Трен была моей тётей.
Я посмотрела на него с несчастным видом. Абсолютно искренне, потому что понимала, что без документов шансы мои невысоки. Лютц Хартманн недоверчиво хмыкнул, сложив руки на груди.
— Племянница, значит. Селестия всегда говорила, что красотой ты пошла в неё. Странно, мне казалось, со зрением у неё было всё в порядке.
— Это временно, — я с досадой потёрла нос. — Вроде как болезнь, потом пройдёт. Должно по крайней мере.
Старик опять хмыкнул.
— Трен, действительно, завещала усадьбу своей племяннице и ждала её приезда, — нехотя признал он и протянул руку. — Ты позволишь взглянуть на документы?
Я потупилась, изучая мыски запыленных ботинок.