Истинная хозяйка Драконьей усадьбы
Шрифт:
Тесто в холодильник. Ягоду пластинками. Теперь смазать форму.
Выложить тесто. На него ягоду. Залить сладкой сметанной смесью. Постучать формой по столу, чтобы всё хорошо разошлось. И в духовку!
Пока готовился пирог, я наскоро вымыла остатки морковки, свёклы и тыквы и красиво уложила в корзинку. Вихрем метнулась переодеться и заплести волосы. В спешке чуть не забыла перебинтовать ладонь с меткой.
К тому времени, как подкатила телега, я уже спешила к воротам. Одну руку оттягивала корзинка с овощами, другую — с ещё горячим ароматным
Односельчанин, вёзший на ярмарку мёд, одобрительно покосился на овощи и пристроил корзину на телеге. Пока я соображала, куда лучше сесть, чтобы не сильно помять платье, послышался стук копыт и шуршание колёс. Рядом с нами остановился экипаж Ланвера. Дверца открылась.
— В Розбар, леди Арден? — непринуждённо приветствовал меня улыбкой барон.
А я внутренне обмерла. Знает ли он о том, что с корзинкой овощей, едва вымыв грязь из-под ногтей, на ярмарку спешит леди Кайрекс? Или это просто очередная учтивость в мой адрес?
— Присоединяйтесь ко мне, — продолжал тем временем Ланвер. — Что бы там в вашей корзинке ни пахло так умопомрачительно, три часа тряски на телеге не пойдут этому на пользу.
— И то правда, — откликнулся односельчанин. — Да и вам самой лучше в карете будет. Свидимся в Розбаре!
Не успела я возразить, как он свистнул лошади, и телега резво покатила вперёд. Я перевела взгляд на улыбающегося Ланвера. Выбора не было.
В конце концов, нас в экипаже будет трое: он, я и пирог. Будет приставать — получит горячей клубнички. В лицо.
Усевшись рядом, я пристроила корзинку на коленях и уставилась в окно. Но почти сразу же спохватилась.
— Спасибо за стёкла для оранжереи.
Барон учтиво улыбнулся.
— Рад, что вы наконец приняли мой подарок.
В экипаже повисла неловкая тишина. Барон молча улыбался, рассматривая меня. Я думала о том, что верну ему деньги в любом случае. Отдам из своего запаса, лишь бы не быть его должницей.
— Аромат из вашей корзинки невероятный. Надеюсь, вы выставите это на конкурс?
— Да, за тем и еду.
— Замечательно. Жаль, что всё достанется членам жюри, гостям не дадут ни кусочка.
Я пожала плечами.
— Пришлите ко мне кого-нибудь завтра после обеда. Я передам такой же для вас.
А заодно деньги за стёкла. И на этом разойдёмся.
— Осторожнее, леди Арден. Что, если я потом не смогу жить без ваших пирогов?
Усмехнувшись, Ланвер откинул со лба белокурый локон и уставился в окно. Можно было и не отвечать, но мне хотелось оставить последнее слово за собой.
— Не называйте меня леди, я простых кровей.
— Разве? — он поднял бровь, окидывая меня взглядом. — Белая кожа, тонкая кость, волосы — чистое золото. Я не верю вам, Эвалеона. Кто-то среди ваших предков точно согрешил с кем-то из аристократов.
Один — ноль, барон. Неприкрытая лесть помимо моей воли оказалась приятна. Противник мне встретился подкованный. Хорошо,
Когда мы прибыли, я первым делом зарегистрировалась на конкурс и оставила свой пирог. Потом разыскала односельчанина с моими овощами и продала их одному из торговцев. Самой стоять за прилавком не хотелось: хоть товар и не уступал остальным, моя внешность могла скорее оттолкнуть покупателей, чем привлечь. К тому же, мне так хотелось осмотреть всё вокруг!
Со всей округи на ярмарку приехали торговцы. И здесь были не только фермеры! Ковры, глиняная посуда, книги, пряности, сладости, стекло и фарфор, даже музыкальные инструменты!
Я с восхищением рассматривала всё, забыв о времени, и только подмечая: вот это хочу в усадьбу! И это! И это тоже!
В кармане лежал десяток монет, вырученных за овощи. Я купила только пряник, от которого исходил неземной аромат специй, и не собиралась больше тратить, пока не вышла к рядам с одеждой.
Плакали мои денежки! На меня смотрело платье. Мягкий голубой сатин в тоненькую светлую продольную полоску. С кружевной отделкой на рукавах и воротничке. Такое не будет смотреться вычурно в сельской обстановке. Такое могла бы носить владелица усадьбы, гуляя с кружевным зонтиком по берегу собственного пруда.
В общем, свёрток с аккуратно сложенным платьем перекочевал в мои дрожащие руки. Заодно я купила несколько пар разных изящных перчаток, не всё же время бинтовать метку. Треть монет досталась торговцам, остальное я успела спасти бегством.
После одежного ряда я образумилась и пошла смотреть на товары фермеров. Мои прекрасные тыковки и морковки, действительно, могли бы выиграть конкурс, если бы их не уничтожила неведомая напасть. Вот вернусь и займусь этой проблемой всерьёз.
Когда я вынырнула из разноцветного водоворота людей, в центре ярмарочной площади, украшенной разноцветными флажками, на небольшом помосте уже стояли члены жюри, готовые объявлять результаты конкурсов. Пока что чествовали и награждали мастеров. Но вот настала и наша очередь.
— А награду за са-а-амый вкусный пирог в этом году получает…
Я невольно подалась вперёд, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди.
28
Тейран
В старом замке не чувствовалось дыхание лета. Ни капли тепла. Как будто проклятие распространилось и на каменные стены, грозившие рухнуть в любой момент. Тейрану казалось, что он наконец привёз домой солнце, но и оно погасло.
Дракон подошёл к стене кабинета и закрасил последний участок на карте своих земель. Здесь он уже тоже был. И ничего не почувствовал. Его истинная просто испарилась, как будто её не существовало.