Истинная. Ты моя навсегда

Дари Адриана

Из кустов выпрыгивает большая пушистая лиса, в прыжке превращаясь в Эрнетту. Взъерошенные волосы, заляпанный в нескольких местах грязью мундир и негодующий блеск в глазах. Она замирает в двух шагах передо мной и оглядывается.

— Какого демона ты творишь? — рычит она. — Тебе Керни сказал, где сидеть?

Я прячу руку с кинжалом за спину, пока она не заметила. Разжать пальцы и выбросить, у меня так и не выходит.

— Или ты встречалась тут с тем, кто тебя послал? — глаза Лисы сужаются, а взгляд

вот-вот прожжет во мне дыру. — Здесь был туман. И из тумана в городе ты выбралась целехонькой.

В груди все холодеет. Она по-прежнему подозревает меня, а уж если она увидит кинжал, то… Лиса не должна об этом узнать раньше Керни! Ни в коем случае. Мне нужно самой во всем разобраться. Я сама признаюсь.

— Мне показалось, что кто-то звал меня… — пытаюсь отговориться я.

— И ты решила, что Керни просто так тебе сказал, что нужно беречь себя? Ты считаешь, что все, что происходит — шутки и приключения?

Она делает шаг ко мне, а я пячусь.

— А ты бы смогла остаться в стороне, если бы кто-то просил о помощи? — спрашиваю я и вижу, что в глазах Эрнетты мелькает отрицательный ответ.

— Ты истинная короля, Эйра, — уже спокойнее говорит она. — Случись что с тобой, Керни не раздумывая помчится тебе на помощь. Бросит все. Свою жизнь не пожалеет. А ты…

Лиса оказывается вплотную ко мне, нос к носу практически. Сердце бьется так сильно, что она своим чутким полузвериным слухом прекрасно его слышит.

— Как Луноликая могла выбрать Керни в истинные тебя? — произносит Эрнетта еле слышно, но, видимо, недостаточно тихо.

— Не тебе решать Эр, — отвечает ей голос, от которого внутри мгновенно теплеет. — У богов всегда есть план. Ты как эсса не должна была пугать мою истинную.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — Лиса опускается на одно колено и склоняет голову. — Я подвергла опасности вашу пару, мой король. Я достойна наказания.

— Организуй помощь раненым и расследование под стенами, — приказывает Керни.

Пока он отдает ей указания, я, все еще сжимая кинжал, прячу его в карман. Теперь я точно уверена, что мне нужно все рассказать королю оборотней. Я ему верю. И, похоже, теперь только ему.

Глава 24.2

— Керни, я должна, — делаю шаг к королю, когда Эрнетта превращается в лису и скрывается в зарослях кустарника.

— Ты должна была оставаться в замке, — обрывает меня оборотень, нависая надо мной. — А вместо этого…

Беспокойство, раздражение, ощущение, что не защитил… Чувства Керни, а кажется, как будто мои.

Он заставляет меня смотреть ему в глаза, а там янтарь будто бы плавится, перетекает, бурлит. Чувствую себя нашкодившим ребенком, настолько мне стыдно и… страшно. Что бы сделал Зордан за непослушание?

Перед мысленным взором проносятся

картины того, как девушек привязывали к столбу в центре нашей деревни. А вот наказание у них могло быть разным: от плетей до… Зажмуриваюсь и задерживаю дыхания от картин того, как иногда поступали с девушками.

Знаю, что тут этого не будет… Но он же меня накажет все равно? За ослушание. Иначе же не может быть.

— Ты меня… боишься? — Керни проводит большим пальцем по моей щеке.

Гнев, который бушевал, словно утихает, а меня охватывает заботой, как теплым пуховым платком.

— Не тебя… — я сглатываю ком в горле и понимаю, что это действительно так. — Своего прошлого.

Внезапно земля уходит из-под ног. Керни подхватывает меня на руки и прижимает к себе. А я обвиваю его шею своими руками и кладу голову на плечо, чувствуя жаркий степной запах и понимая, как на самом деле замерзла в этом проклятом тумане и осенней вечерней промозглости.

Возможно, это первый раз, когда я просто позволяю себе ощущать. Не думать, не просчитывать, не ожидать чего-то от Керни. А просто испытывать все те эмоции, которые меня сейчас накрывают.

Доверие.

Ощущение заботы.

Тихая радость, что Керни рядом.

Он заносит меня в комнату и опускает на пол, все еще прижимая к себе. Утыкаюсь носом в его грудь, впитывая суховатый аромат летней степи, смешанный с запахом дыма и крови. Внезапно меня охватывает волнение: он же был на стене, не ранен ли?

— Ты как? — я упираюсь ладошками в его грудь, чувствуя под пальцами влагу.

Перевожу взгляд: вся рубашка в крови, как и теперь мои пальцы. Отчетливый след от меча… От волнения перехватывает дыхание, и я дрожащими руками расстегиваю пуговицы, чтобы проверить раны…

— Ну-ну, — раздается тихий грудной смех. — Мне очень нравится, что ты так спешишь оставить меня без одежды. Знал бы, что для этого нужно просто сказать, что мы женаты, не медлил бы.

Я замираю, распахнув глаза, и приоткрываю возмущенно рот. Я о нем беспокоюсь, а он!

— Все хорошо, Эйра, — он перехватывает мои пальцы и чуть-чуть сжимает. — Это была царапина, которую мой песец легко залечил. Но мне правда очень приятно, что ты беспокоишься обо мне. Значит, ты тоже начала чувствовать…

Он притягивает меня к себе, склоняется и замирает в миллиметре от моих губ:

— Ты же чувствуешь, да? — в голосе сквозит улыбка, дыхание Керни переплетается с моим.

Чувствую. И вместо ответа преодолеваю крошечное расстояние, которое сейчас кажется просто огромной пропастью, касаясь его губ своими.

Сладко. Нежно. Головокружительно. Даже несмотря на то, что практически невинно.

— На тебя сегодня свалилось слишком много, Эйра, — шепчет Керни. — Отдохни. Ложись спать. Завтра поговорим.