Истины нет
Шрифт:
Кардинал приказал разгрузить корабли и установить ящики на телеги, он собирался отправиться в Наол. На него смотрели как на сумасшедшего, и не нашлось никого, кто бы согласился следовать за ним, кроме брата Хэйла, щуплого старого священника и десятка фанатично преданных Грюону гвардейцев. Мулы обходились втридорога, фураж — на вес золота, но кардинал не спорил и не скупился. Ему важнее была скорость. А то, что не хватает возниц и фуражиров, его не пугало. Ему главное было выйти из города до полудня, чтобы к ночи отдалиться на достаточное расстояние, чтобы в точности соблюдать временной интервал предсказания, принесенного кардарахом несколько дней назад.
Караван, грузно переваливаясь по булыжникам мостовой,
Свою повозку кардинал оставил в порту Алии и потому сейчас ехал верхом на сильном коне. Впрочем, для него это было не утомительно: он умел управляться с лошадьми. Труднее приходилось Волдорту, который сидел на козлах рядом с одним из возниц, ощущая на своей спине взгляд Призрака, который неотступно следовал за ним. Воздух был слишком жаркий, ветер то и дело поднимал песок, бросаясь им в лицо. Повозки трясло. А пустой взгляд мертвеня пугал и вызывал дрожь. Он не отставал от священника даже тогда, когда тот уходил по нужде. Но больше всего Волдорта пугало то, с каким безразличием и холодной решимостью Грюон двигается навстречу опасности. Он не считал его спятившим, наоборот, он видел, что кардинал точно знает, что делает. Да, он идет по тонкой грани со вздыбившимися с обеих сторон ядовитыми шипами, но идет с уверенностью и полным осознанием происходящего. И это пугало не меньше, чем если бы Грюон обезумел. Волдорт много раз видел подобное выражение лица и знал, что в конце подобного пути всегда поджидает смерть. Немногим удалось пройти мимо нее, несмотря на силу, ум и ловкость. Кардинал собирался не просто пройти мимо — он, судя по всему, собирался приколотить ее лицо к затылку. Самоуверенность или точный расчет — Волдорт не знал, но мотивацию Грюона он видел очень четко. И сквозь пелену страха перед будущим не мог не увидеть, что единственно верный путь — это продолжать двигаться в Наол.
Грюон также искоса поглядывал на священника и понимал его мысли. Он их буквально ощущал, настолько насыщенным и красноречивым было выражение его лица. Но Грюон также был уверен, что Волдорта гнетет еще и мысль о будущем, о том, что показал ему кардарах. И считал, что священнику нужно дать время для принятия неизбежности происходящего, дать собраться с силами и мыслями, подготовиться к тяжелому разговору с сыном, которого предстоит уговорить поступить именно так, как нужно кардиналу. А в том, что их встреча состоится, он был уверен. Истинное предсказание нерушимо. И именно оно было одним из последних видений Марка до тех пор, пока тот не встретил Его. И кардинал собирался держаться Волдорта во что бы то ни стало. Конечно, если бы в видениях они встретились в Зимморе за кувшином вина, было бы лучше, но раз встреча обозначена на дороге в третий день полного Столба, так тому и быть. Грюон доставит Волдорта туда. Каким образом это произойдет, оставалось за пеленой пурпурного тумана, но они встретятся, если, конечно, кардинал точно выдержит временные отсечки предсказания. И пока все шло так, как надо. Конечно, его интересовало, что там, за пеленой, но, увы, Марк повел себя по-мальчишески. И его ребячество дорого обошлось ему же самому и могло навредить другим. Но Грюон не был из тех, кто в случае неудачного хода смахивает фигуры со стола и кричит: «Я так не играю!» Он всегда играл до конца, не давая волю излишним эмоциям. Его первоочередной
Вечер подступал неторопливо, мягко окутывал землю прохладой и заливал холодным лунным светом. Караван съехал с дороги и остановился. Ставились палатки, шатры, разводились костры для приготовления пищи. Мрачного вида десятник, один из оставшихся с кардиналом, посетовал, что не может выставить надежное охранение: почти все люди были заняты обустройством лагеря. Но Грюон его успокоил, заверив, что охрану лагеря он берет на себя. Подозвал к себе Призрака и прошептал ему на ухо:
— Друг мой, поднимай их. Пора им уже сделать то, ради чего они созданы.
Призрак кивнул и отошел в сторону. Подозвал одного из солдат и приказал вскрыть все ящики. Вскрыв первый, воин обомлел и чуть не выронил топор. На него из темноты глядел череп, в глазах которого плясали фиолетовые огоньки. Мертвень сел, потом встал и неуклюже спрыгнул на землю. Солдат отступил и посиневшими губами забормотал молитву. Но мертвень не обращал на него внимания. Он столкнул на землю пустой ящик и мечом вскрыл следующий. Движение в лагере остановилось. Два десятка глаз с ужасом смотрели на происходящее, а ноги боролись с искушением дать стрекача. Но голос кардинала вернул их к действительности:
— Чего стали? Мертвеней не видели? Они нам не угроза, наоборот, они наша защита. Но если кто-то трусит, то может отправляться назад в Зиммор. Удерживать я не стану, как и карать. Но те, кто останутся и дойдут со мной до конца, будут награждены по-королевски. Это я обещаю.
Солдатня потопталась, но жажда наживы взяла верх, и все разом вернулись к своим обязанностям. А мертвени продолжали прибывать. Вскоре все тридцать два воина стояли перед Призраком, выстроившись в две шеренги. Он дал указания, и нежить разошлась, окружив широким кольцом лагерь.
Грюон посмотрел на небо. Там уже начинали мерцать первые звезды. Яркий хвост Южного Столба резал глаз и блистал, словно невиданная драгоценность. Кардинал улыбнулся: он сделал все как должно, предсказание легко катилось вперед. Южный Столб продержится в этой точке еще несколько дней, а значит, в течение этих дней состоится встреча Волдорта и Кйорта. А три десятка мертвеней гарантированно ее обеспечат.
37-2.
37.
Арлазар и Кйорт, прижавшись к прохладной траве, с холма наблюдали за вставшим на ночлег лагерем.
— Ты это видишь? — прошептал Арлазар. — Будь я проклят, если это люди.
— Мертвени, — ответил Кйорт. — Наш знакомый кардинал, слуга Живущих Выше, практикует некромантию. Не удивлен.
— Мертвени? — Арлазар удивленно выдохнул. — А говорят, что жрецы сношаются с демонами и зверьем.
— Это не имеет значения. Единственное, что важно, так это то, что без боя мне внутрь не проникнуть, — Кйорт посмотрел на палатку, в которую под присмотром одного из мертвеней прошел его отец. — Не спят, не отвлекаются. Даже если я смогу пройти за кольцо, без шума мне отца не увести. А я не имею желания сражаться с тремя десятками подобных существ, да еще и с пресвитером вдогонку.
— И как мы поступим?
— Уверен, что с отца не сводят глаз ни днем, ни ночью, ни на горшке, ни во время сна. Да и времени у нас мало.
— Так что ты предлагаешь? — Арлазар огляделся.
— Думаю поговорить с этим пресвитером. Вызвать его сюда и поболтать.
— Ты отправишься туда? А если он…
— Нет. Ты отправишься. Передашь, что я жду его на этом холме, — прервал Арлазара Кйорт, не переставая изучать лагерь.
— Наверное, тут я должен был удивиться или возмутиться, — усмехнулся эдали. — Но ты прав. Это будет лучшим вариантом. Можно еще попробовать передать ему весточку и требование через птицу или полевку.