Истины нет
Шрифт:
— Уходи, — хрипло проговорил он, сплевывая кровь, — прочь из города.
— Что происходит?
— Пустула Нейтрали, — Кйорт выпрямился, не отрывая взгляда от бесновавшейся женщины. — Я ошибся: демоны — всего лишь прилипалы на теле кархара. Если поймешь, что я проиграл — а поверь, ты поймешь, — немедленно уезжай так далеко, как сможешь. И… позаботься о Хигло.
— А-а-а! — истеричный вопль разнесся по светлице.
Ратибор выхватил палаш и ринулся было вперед, но Арлазар оказался быстрее. Он схватил юношу за руки и прокричал тому прямо в лицо:
— Стой! Стой, дурак, смотри!
Ратибор, бешено вращая глазами, посмотрел, на что указывает его командир, и оцепенел. Княгиня уже не выглядела как истощенная женщина. Ее мышцы вспухли и натянулись струнами,
— Одержимая? — крякнул молодой траппер в ужасе.
— Думаю, что похуже, — ответил Арлазар, вытолкнув Ратибора наружу и захлопнув за собой дверь.
В этот самый момент послышался ужасающий треск, и стены пошли ходуном. Большие окна разлетелись каскадами стеклянных осколков и щепок.
— Всемогущие Небеса, — просипел Ратибор, отчаянно чертя на себе святой столб, и указал на трупы во дворе.
Тела дергались под внутренним натиском и набухали. Вдруг через рты, глаза, уши хлынули потоки мерзкой бесцветной жижи, наполненной икринками, головастиками, червями и многоножками. Земля задрожала, и в многочисленных, разбегающихся во все стороны трещинках, тонких, словно паутина, скользнул громадный, как синий кит, белесый спрут, оставляя после себя светящихся прозрачных крыс и волосатых слизней.
Арлазар отбежал и схватил испуганного Хигло под уздцы.
— О-о-о, Elloaro пришел! — зверовщика затрясло от ужаса.
Меньше всего он хотел быть рядом с ним. Даже желание помочь ходящему не возникало в его мыслях, ибо он понимал, что беспомощен. И что вместо помощника запросто окажется обузой.
— Что это такое? — Ратибор едва мог говорить.
— Пожирающий в Бездне, — Арлазар без оглядки бежал по улицам.
— Но... — Ратибора колотило.
— Пожирающий останки Планов, — Арлазару приходилось кричать, чтобы Ратибор мог услышать его в нарастающем гуле и грохоте.
— Но, это…
— Именно! Он считает, что Немолчание — хладный труп! И он пришел! И прежде чем он поймет, что наш Мир все еще жив, он…
Послышался глубокий трубный звук, затем небо заволокло черным туманом и тотчас зажглось ярко, словно не одно, а десяток светил одновременно показали свой лик.
— Все, — выдохнул Арлазар. — Он прошел в наш Мир. И я не знаю, кто сможет отправить его назад. Это конец. Конец.
— Мастер! — воскликнул Ратибор, указывая рукой в сторону заставы. — Смотрите!
Арлазар обернулся и взволнованно отшагнул. Над городом зависло страшное создание, лишь отдалено напоминающее ходящего. Его меч пламенел изумрудным огнем. Из спины тянулись широкие, также изумрудные полупрозрачные ленты и, опираясь о пустоту, вальяжно перешагивали на месте, поднимая существо все выше. А напротив него, покачиваясь из стороны в сторону, возвышалась громадная голова исполинского змея — Эллоаро. Губы зверовщика едва слышно зашептали слова на чужом для Немолчания языке.
— Мастер, что вы говорите? Я ничего не понимаю! — Ратибор жался в комок.
— Он тот, кто нужен, — просипел зверовщик, — именно его мы с Эртаи и искали. Именно его. Это еще не конец. Не конец.
* * * *
Кйорт закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Затем еще один. И еще. Будто ловец жемчуга перед погружением. Раздался гул, затем скрежещущий звук стонущих стен. Ходящий достал аарк из мертвого тела и, выйдя во двор, вонзил его в землю. Меч словно взорвался и забушевал, уничтожая все вокруг нестерпимо жарким разрастающимся кольцом огня. Пылали стены, стекло превращалось в лужи, плавился и разлетался пеплом камень. Путаница разноцветных нитей Нейтрали сплеталась
— Прости, друг. Прости, что заставляю тебя это делать, но иначе нельзя, — с бесконечной скорбью в голосе прошептал ходящий и быстрым движением приложил арре к груди, ровно посередине, между сердец, рукоятью вверх.
В первые секунды ничего не происходило, затем Кйорт почувствовал давление в каждой клеточке тела, будто кто-то изнутри тыкал в них толстым пальцем, тут же в тело вонзилась сотня тончайших каленых игл, и ходящий ощутил невероятную боль, какую до сего момента не испытывало ни одно живое существо Нейтрали. Арре ощетинился цепкими отростками и мертвой хваткой вцепился в плоть, въедаясь и сливаясь с телом йерро. Кйорт упал на колени, вцепившись судорожно скрюченными пальцами в землю, и дико закричал. Но из-за гула стены огня, которая у основания окрашивалась в черный, становясь ярко-изумрудной кверху, этот полный боли крик напоминал писк комара. Кйорта сотрясали конвульсии, набухали черные вены, а из глаз текли черные слезы. Лицо, мгновенно похудевшее, стало покрываться белыми наростами и непроницаемой коростой. Затем плечи, руки, спина — все покрывалось пятнами. Белые наросты соединялись пластинами черного хитина и превращали йерро в нечто, совсем не похожее на то существо, каким он был до этого. Окончательно разорванная одежда валялась на земле лоскутами. Кйорт полз на четвереньках к аарку, то и дело падая в судорогах. И вдруг жгучая, словно яд сотен змей, боль отступила, и йерро, сплюнув кровью из прокушенной губы, поднялся, выпрямляясь в полный рост. Все еще пошатываясь, он подошел к мечу и взялся за рукоять. Стена колыхнулась, встрепенулась, словно высокая трава под легким переменчивым ветерком, и от нее прямо к аарку по земле побежали ручейки огня. Ходящий вырвал из земли пылающий изумрудным огнем клинок и поднял его над головой. Из спины его полезли сверкающие изумрудные ленты. Они схватились за Нейтраль бесчисленными ярко-зелеными жилками и потащили Кйорта вверх. Величественный и бесконечно страшный одновременно, окутанный смарагдовым ореолом, ходящий поднялся еще выше и вскричал:
— Я повелеваю тебе выйти на свет!
Пронесся раскатистый гулкий рокот. Огненное кольцо потухло. Небо на мгновение залилось непроглядной мглой, а затем стало нестерпимо светлым. Вспучилась земля, раскалываясь на части, и в расселинах мелькнуло длинное толстое тело мутно-белого оттенка. Склизкая голова змея на толстой шее, окутанной отростками, ножками, полипами, словно набитый душами чулок, с мерзкой, чудовищной пастью и десятками глаз с каждой стороны поднялась из-под земли. И, раскачиваясь из стороны в сторону, в упор посмотрела на йерро.
— Первый дух, — произнес змей размеренным клокочущим басом, — приветствую тебя.
— Дух Бездны, — ответил Кйорт. — Приветствую тебя.
— Говори, — тело змея истекало прозрачной густой жидкостью, наполненной суетящимися головастиками.
— Ты ошибся, этот Мир не умирает, возвращайся к себе в Бездну, иначе я вынужден буду отправить тебя силой.
— Он покрыт пустулами и распадается. Это признак гибели. Я заберу его по праву.
— Ты ошибаешься, — Кйорт угрожающе шевельнул аарком, — возвращайся, и я предлагаю разойтись миром, пока есть такая возможность. Да, если ты сейчас оставишь этот План, то не сможешь добавить его к себе в коллекцию, это правда. Да, болверк Нейтрали разобьет твое тело. Но в отличие от меня, пройдя его, ты снова сможешь собраться воедино через пару веков. Для тебя это пустяк. Но если я вышвырну тебя силой, поверь мне, не одну тысячу лет ты будешь скулить в Бездне, зализывая раны. Одинокий, голодный и жалкий, как плюгавый побитый пес в своей худой конуре.