История героя: Приквел
Шрифт:
– Тогда ты не ютилась бы в трущобах Лояна, - пожал плечами Сяо-Фань.
– Те, кто ворует много и для себя, живут на улицах побогаче. Те, кто ворует совсем уж много, и вовсе обосновались во дворцах, - задумчиво добавил он. Личико девушки на мгновение омрачилось опасливым выражением, но ее черты скоро разгладились - Ван Фань говорил с равнодушной искренностью, и его слова заметно пришлись Ши Янь по душе.
– Но хватит о скучном мне, - продолжил юноша, отбросив серьезный тон.
– Поговорим о кое-чем намного более интересном, а
– Что за вещи нравятся тебе?
– спросил юноша, и с иронией добавил:
– Кроме, разумеется, избавления всяких богатеев от излишков добра.
– Ну, я немного разбираюсь в древностях, - с неожиданным смущением ответила Ши Янь.
– Интересно, - внимательнее посмотрел на нее Сяо-Фань.
– Во всех, или только в предметах ювелирного искусства?
– он продолжил с хитрецой в голосе:
– Знакомый мудрец однажды показал мне невзрачный и потрепанный шелковый свиток, стоивший ему полтора десятка лян золотом. Как тебе такая древность?
– Если свиток из шелка, то это наверняка “Прелюдия к Павильону Орхидей”, - уверенно ответила девушка.
– Её подлинники ценятся, так как немногие из них сохранились в целости.
– Верно, - с удивлением ответил юноша.
– Хорошо, вот тебе загадка посложнее - изображение уродливого бедняка с клюкой, ценой в тридцать лян золота.
– Портрет бессмертного Ли Тьегуай, кисти Ян Хуэя, - не задумавшись ни на миг, определила Ши Янь.
– Пять лет назад его выкупил у князя Дуаня некий безвестный школяр из провинции.
– Этот безвестный школяр и сам мастер кисти и красок, - довольно улыбнулся Сяо-Фань, рассеянно проведя взглядом по своей чайной пиале. Жидкость в ней давно остыла, что ничуть не побеспокоило юношу, увлеченного беседой, и красотой собеседницы.
– Он откликается на прозвание Художник, и я считаю его хорошим другом, - он поднял взгляд на девушку, и кивнул ей с новым уважением.
– Признаюсь, твоя образованность и осведомленность впечатляет, А Янь. Ты не подумывала о смене работы на торговлю старинными вещами?
– Я уже ею занимаюсь, в некотором роде, - снова смутилась девушка, и без паузы продолжила, нахмурившись с притворной сердитостью:
– И чего это ты начал фамильярничать, Сяо-Фань? Я едва знаю тебя.
– Простите этого невоспитанного юношу, молодая госпожа Ши, - снова состроил постную физиономию тот.
– Моя бесцеремонность поистине не имеет границ. Словно Северное и Южное Моря сошлись вместе, чтобы породить ее, столь бескрайна ее необъятность, - девушка прыснула, и Ван Фань рассмеялся, вторя ей.
– Если ты думаешь, что мало знаешь меня - спрашивай, что хочешь, и я отвечу, - продолжил он.
– Каков твой самый стыдный секрет?
– хитро улыбнулась Ши Янь.
– Я обожаю сладости из засахаренного боярышника, - с готовностью ответил Сяо-Фань, возвращая девушке улыбку.
– Братья и друзья
– Мне больше нравятся лунные пироги[6], те, что из семян лотоса, - мечтательным голосом проговорила его собеседница.
– Они всегда казались мне приятнее на вкус, чем иные сласти.
– Пойдешь со мной на лоянский Фестиваль Середины Осени, Ши Янь?
– серьезным тоном спросил Ван Фань.
– Будем любоваться луной и танцем дракона, слушать музыку, и наслаждаться вкусом лунных пирогов и компанией друг друга.
– До него ведь еще полгода, - сказала девушка со смущенной улыбкой.
– Я подожду, - все так же спокойно ответил ей юноша.
– Так ты согласна, или нет?
– Согласна, Сяо-Фань, - потупилась Ши Янь, пунцовея щеками.
– Ты знаешь, А Янь, - задумчиво высказался Ван Фань, отстраненно любуясь собеседницей, - я был неправ насчет того, что подожду, - не дожидаясь появления обиды в непонимающем взгляде девушки, он продолжил:
– Как ты думаешь, Нефритовый Император может приказать Тай-Сую[7] ускорить бег времени, чтобы Фестиваль Середины Осени поскорее наступил? Если это так, я готов ежедневно разжигать благовония в храме Юй-ди, донимая его этой просьбой.
– Ты - несносный шутник, Сяо-Фань, - ответила Ши Янь, и в ее голосе звучало облегчение, смешанное с сердитостью. Она недовольно отвернулась в сторону приоткрытого окна. Через мгновение, когда ее взгляд снова остановился на собеседнике, ее лик вновь преисполнился смущения, но совсем иного, чем прежде.
– Я забыла о времени, беседуя с тобой, - извиняющимся тоном бросила она, вставая.
– У меня остались дела, увидимся позже, Сяо-Фань, - неловко кивнув юноше, она поспешно двинулась к выходу.
– Постой, А Янь!
– воскликнул он, следуя за ней. Он едва успел нагнать ее у двери трактира.
– Позволь мне хотя бы проводить тебя до дома, - произнес он неожиданным для себя просящим тоном.
– Я дойду домой и сама, - все так же стесненно ответила девушка, тем не менее, остановившись.
– Тогда давай увидимся еще, раньше, чем наступит осенний фестиваль, - предложил ободрившийся юноша.
– Как мне найти тебя?
– Мы увидимся снова, когда я сама найду тебя, - Ши Янь неожиданно улыбнулась с прежним своим озорством, и шагнула ближе, оказавшись вплотную к Ван Фаню.
Следующий момент юный воитель неоднократно вспоминал потом, досадуя на объявший его тогда ступор. Стоящая совсем рядом девушка встала на цыпочки, и, положив ладошки на щеки Сяо-Фаня, поцеловала его, неумело, но очень старательно. Ее уста ласкали губы юноши мгновения, растянувшиеся для него на целую вечность, а он все никак не мог справиться с удивлением и смущением. Ши Янь все же отпустила его, и, весело хихикнув, отступила в ночной мрак, исчезнув в нем, словно прекрасное видение.