История Гиены. Хроника подлинного расследования [Книга III]
Шрифт:
Опрос соседей погибшей пары дал немало информации для размышлений. Так, например, одна из жительниц дома на Хайт-Пойнт драйв, удаленного от места преступления примерно на 200 м, сообщила, что в ночь на 8 марта слышала подозрительные звуки на заднем дворе. Женщина умышленно включила в доме свет и принялась шевелить жалюзи на окнах, дабы создать впечатление, будто жильцы дома смотрят наружу. На самом деле она не пыталась разглядеть того, кто шумел во дворе, благоразумно решив, что если злоумышленник вооружён, то чрезмерная бдительность может оказаться небезопасной. Кто именно и с какой целью проникал в её двор, свидетельница сказать не могла, однако, начиная с этой ночи, домовладения в районе Хайт-Пойнт драйв сделались объектами пристрастного интереса неизвестного любителя слоняться по чужим задворкам. В последующие
Житель дома на улице Эль-Малабар (El Malabar), упиравшейся в Хайт-Пойнт драйв буквально в 50 м от дома Лаймена Смита, вечером 13 марта увидел белый седан «Понтиак» («Pontiac»), припаркованный на самом повороте с одной улицы на другую. Автомобиль явно был не местным — местные жители столь коряво на повороте не парковались — и именно этим он и привлёк внимание свидетеля. Ранее указанный автомобиль в этом месте не появлялся, и утром 14 марта его на месте уже не оказалось. Машина появилась на углу примерно в 22:30, т.е. буквально за несколько часов до предполагаемого времени совершения преступления. По воспоминаниям свидетеля, автомашина выглядела ухоженной, год её выпуска относился, по-видимому, к середине 1970-х гг. Уточним, что речь идёт о сугубо оценочных заключениях, на точности которых не настаивал и сам свидетель. Но для следствия важным явилось то обстоятельство, что никто не видел в этом месте белый «понтиак» до вечера 13 марта и точно также никто не видел такой машины после.
На этом рассказ свидетеля отнюдь не заканчивался. По его словам, примерно в 2 часа ночи — речь шла о ночи на 14 марта — со стороны дома, явившегося местом преступления, послышались женские крики. Это были короткие и яростные вскрики, не похожие на обычные человеческие, свидетель даже подумал, что слышит, возможно, какую-то ночную птицу, хотя тут же признал, что и на крик птицы услышанное тоже походило мало. Он испытал некоторое беспокойство, но в силу вполне понятных причин в полицию звонить не стал. Ну, в самом деле, как должно было звучать его сообщение: «Мой сосед, известный юрист, со стороны его дома послышался крик, пришлите патруль, пусть его разбудят и узнают, кто кричал!» Ну, это же не разговор! Но когда стало известно об убийстве четы Смит, сосед сразу вспомнил странные крики в 2 часа ночи 14 марта и заявил допрашивавшим его детективам, что по его мнению именно в это время и убивали пару.
Это заявление вызвало вполне понятный интерес и очень скоро получило неожиданное подтверждение. Тут следует пояснить, что дом №573 располагался таким образом, что справа и слева от него не было примыкавших вплотную домовладений. Крутой откос просто не позволял размещать участки при таком перепаде высот, поскольку нарушалась приватность частной жизни — даже самый высокий забор не спасал от того, чтобы сосед, живущий выше по склону, мог видеть дом и придомовую территорию живущего ниже. Поэтому у Смитов были единственные соседи, чей участок непосредственно примыкал к их домовладению — они проживали за домом Смитов. Задние дворы домовладений имели общую границу, на которой был возведён глухой забор и сделана калитка, через которую можно было пройти к соседям, не обходя квартал.
Проживавшая в этом доме чета Тейлоров — Джоан и Донован (Joan Taylor, Don Taylor) — в ночь на 14 марта были разбужены их собакой, догом по кличке Саксон. Пёс был вне себя, с ним происходило нечто невообразимое, он вбежал в спальню, стащил на пол одеяло с кровати и, убедившись, что хозяева проснулись, принялся бегать от двери к кровати и обратно. Собака словно бы звала людей за собой. Это странное действо разворачивалось в самом начале третьего часа ночи. Поведение Саксона выглядело до такой степени необычно, что сомнений в серьёзности происходившего у Тэйлоров не возникло. Донован, вооружившись пистолетом, отправился с собакой, вслед за мужем последовала и жена. Собака, пройдя по тёмному дому, привела хозяев к двери во двор. После того, как дверь открыли, пёс побежал к калитке, ведущей во двор Смитов. Там он внезапно успокоился, сел и принялся смотреть на забор. Ничего более не происходило. Несколько
Никогда прежде дог не вёл себя подобным образом. Когда стало известно об убийстве Смитов, Джоан и Донован сразу же связали странное поведение собаки с произошедшим. Видимо, Саксон увидел или услышал нечто, чего не слышали крепко спавшие люди. По мнению Тэйлоров, преступление произошло непосредственно перед тем, как их разбудила собака, и полицейские были склонны согласиться с этим.
Т.о. предположение коронёра о давности наступления смерти Лаймена и Шарлин Смит, отнёсшего время убийства к ночи с 13 на 14 марта, отлично совпало с выводами следствия, полученными на основании опроса свидетелей.
Калифорнийские средства массовой информации уделили большое внимание преступлению. Начиная с вечерних выпусков газет 17 марта на протяжении последующих дней как в крупных печатных изданиях, вроде «Лос-Анджелес тайм» («Los Angeles Times»), так и совсем небольших, таких как «Вентура каунти стар» («Ventura County Star») или «Санта-Барбара ньюс пресс» («Santa barbara News-Press»), публиковались сообщения о ходе расследования. Местные телеканалы в информационных блоках давали репортажи на ту же тему. 22 марта состоялось прощание с Лайменом и Шарлин Смит, церемонию в местной евангелистской церкви посетили более 350 человек — репортажи об этом также попали в прессу и выпуски ТВ-новостей. Полиция тщательнейшим образом зафиксировала всех, появившихся на службе, была установлена личность каждого посетителя. У правоохранителей имелась надежда на то, что преступник проявит любопытство и явится в церковь, однако, даже если он там и в самом деле присутствовал, то ничем себя не выдал.
Нельзя сказать, что подозреваемых у следствия не было. Их оказалось даже больше, чем можно было подумать, если судить об убитых по сугубо формальным признакам. Ну, в самом деле, очень богатые люди, со связями, успешные во всех отношениях, ну что с ними может быть не так? Однако, при ближайшем изучении биографий погибших стали выплывать разного рода неприглядные детали, из числа тех, что обычно обозначаются эвфемизмом «скелеты в шкафу».
Первый неприятный сигнал, полученный в самом начале расследования старшим детективом Гэри Адкинсоном, касался некоего Джо Элсипа (Joe Alsip), друга и делового партнёра Лаймена Смита. По словам одного из соседей убитой пары, Карла Марчетти (Carl Marchetti), Элсип приезжал к нему (т. е. Марчетти) в гости вечером 13 марта, после чего отправился в дом Смитов. Получалось, что Элсип тот человек, который видел убитых одним из последних.
Элсипа быстро отыскали и допросили, причём, важно подчеркнуть, что первый допрос был произведён ещё до того, как Джо узнал о двойном убийстве. Элсип подумал, что появление детективов на пороге его офиса объясняется рутинной проверкой ввиду предстоящего назначения Лаймена Смита в члены Верховного суда штата и наговорил много такого, о чём сильно сожалел в дальнейшем. Он опрометчиво признался в том, что является близким другом четы Смитов и на вопрос, как часто ему доводилось бывать в их доме, ответил без колебаний, что более сотни раз.
Знакомство Джо с Лайменом состоялось в 1976 г, когда 29-летний Элсип, только что демобилизованный из военно-морского флота, приехал в округ Вентура дабы начать здесь бизнес. Вместе с друзьями Чаком Джиллиардом (Chuck Gilliard) и Бобом Плаценсией (Bob Placencia), он основал компанию «GAP», название которой составляли первые буквы фамилий учредителей. Компания занималась инвестициями в калифорнийскую недвижимость. Лаймен, хотя и не имел формально к «GAP» никакого отношения, являлся крупным инвестором, вкладывавшим в бизнес компании свободные средства. В конце 1979 г Смит заявил, что ввиду возможного назначения в члены Верховного суда ему придётся прекратить деловые отношения с «GAP», поскольку такого рода связи могут расцениваться как коррупционные. Руководство компании отнеслось с пониманием к заявлению Смита, ему были возвращены вложенные средства и они расстались друзьями. Элсип подчеркнул, что заработал уже свой первый миллион долларов и заверил детективов, что дела у него идут отлично.