История Мадлен

Ром Полина

– Ишь чего удумала, лежать надо, чтобы жилы встали на место, не думай даже шевелиться – всю неделю только и позволено – с боку на бок, а ногу надо туго завязать, – похоже, ей было наплевать на то, что я барыня – её дело было для нее важнее.

– Софи, зови Архипа! – крикнула я, но Архип возник как по мановению волшебной палочки, сам – что у них сегодня? День открытых дверей – входят все как угорелые один за другим – подумала я.

– Архип, узнай у Марии где по лесу бредет её муж, бери его, и верхом мчи туда, где стоит их благотворительница.

Вольную она выкупила, а значит, они свободные, и ей не принадлежать – она только выкупила, и говорят, свободу дала, значит, заплати, сколько попросит, и ворочайтесь обратно со Степаном – с нами они поедут, – сказала я, и Маша с ревом упала на пол.

Глава 59

Архип вернулся ближе к вечеру вместе с мужем травницы, который сразу же принялся кланяться и благодарить, чуть ли не падая ниц передо мной, лежащей на диване.

Нагнал он его в лесу и попросил, чтобы тот показал дорогу к постоялому двору, где остановилась пожилая англичанка. Тот с радостью согласился, загораясь надеждой остаться в России, и поведал Архипу, что сам он – хороший кузнец и готов честно отработать все деньги, потраченные на их с Машей выкуп.

Англичанка, конечно, стала упираться, ссылаясь на то, что пара ей самой пригодится в хозяйстве, но все же сдалась, поняв, что вполне может выиграть от этой сделки. Недолго думая, набожная леди загнула такую сумму, что Архип возмущенно крякнул, но выложил требуемую сумму.

– Барыня, матушка родная! – Степан не сдерживал слез, которые совершенно не делали мужчину жалким, а наоборот, заставляли восхищаться его привязанностью и любовью к России. – Я все до копеечки верну! Буду работать день и ночь!

– Вряд ли я приму такие жертвы, – усмехнулась я, радуясь тому, что вокруг меня собираются хорошие, открытые люди. – Если хотите, можете оставаться с Машей у меня. Правда я еще сама не знаю, как устроюсь, но думаю, что для вас тоже найдется место.

– Храни вас Господь, барыня! – Степан низко поклонился, комкая в больших руках шапку. – Дай Бог вам здоровья и многая лета!

Он ушел, а Софи, присев рядом восхищенно сказала:

– Вы такая великодушная, Мадлен! Я поняла, что этот человек благодарил вас!

– Великодушной быть не трудно, – задумчиво произнесла я, глядя, как за окном кружится снег. – Трудно определить того, кто действительно в этом нуждается.

– Знаете, по своему опыту могу сказать, что великодушным может стать лишь тот, кто находится в гармонии с собой, тот, кто не имеет привязанности к материальному благу и самое главное – обладает внутренней силой, – Софи сжала мою руку, теплым, дружеским жестом. – Мне кажется, это о вас Мадлен.

Я не стала отвечать на эти приятные для меня слова, лишь сжала в ответ её руку.

Маша с рвением взялась за мое лечение, разбавляя наше скучное путешествие своим присутствием. Оказалось, что девушка была веселой, смышленой и открытой. Она сразу же очаровала нас с Софи своей непосредственностью, и мы часто оставляли её у себя, чтобы послушать интересные

истории, которых у травницы было не счесть.

Свои умения она получила в наследство от матери, которую в свою очередь научила бабка и так все дальше и дальше, вглубь рода, убегали тайные знания целительства.

У нее была куча мешочков с порошками и Маша постоянно что-то подмешивала мне в питье, обещая, что вскоре мое здоровье наладится, а нога заживет. Я действительно чувствовала себя лучше, и это лишний раз доказывало, что она знала свое дело. Для Софи у нее тоже отыскались интересные штучки, и моя любимая компаньонка смешила меня каждый вечер, старательно нанося на лицо темную массу, чтобы отбелить кожу.

Отношения с графом тоже стали прежними и это невероятно радовало меня, ведь я уже почти уверилась в невозможности нашего воссоединения, но теперь мои чувства стали еще крепче. Михаил оказался благороднее и рассудительнее, чем казалось вначале наших взаимоотношений. Это вселяло надежду на счастливое будущее, о котором я грезила холодными ночами. Дом, семья, дети… Да, это именно то, чего я хотела.

О доме я и спросила графа за ужином, желая хотя бы мысленно представить место, в котором буду жить.

– Мой дом? – Михаил усмехнулся, и его глаза загорелись от воспоминаний. – Это место где я обретаю покой и уединение… Мадлен, когда вы увидите его, то обнаружите, что это место невероятно живописно! Оно расположено на берегу пруда и вечером, в жаркие дни оттуда веет свежестью…

Я с огромным удовольствием слушала его еще и потому, что мне не хватало России и даже рассказы о ней, вызывало чувства щемящей тоски и радости от предстоящей встречи. Мне было приятно смотреть на лицо графа, которое тут же приобрело почти юношеское выражение – он явно обожал свой дом.

– Въезд в усадьбу оформлен в виде арки, украшенной скульптурными изображениями львов, оленей, лошадей, – продолжал Михаил, погрузившись в воспоминания. – Ребенком я подолгу смотрел на них, представляя, как они оживают… Мадлен, вы любите цветы?

– Мне кажется, каждая женщина любит цветы, – улыбнулась я. – Но уверяю вас – именно я, их просто обожаю!

– Тогда вы придете в восторг, увидев наш парадный двор! – граф вскинул руки в шутливом жесте. – Его украшает невероятное количество цветников! Моя матушка приложила свою нежную ручку к созданию этих красот, и я горжусь её умением превратить все вокруг в огромную клумбу.

Мы с Софи засмеялись, наполняясь легким счастьем от его уютного повествования и даже метель за окном, прибавляла колорита этому ужину.

– Граф, а вашей усадьбе есть фонтан? – Софи с большим интересом слушала его.

– Там есть все! И густые аллеи, расходящиеся во все стороны, и дорожки, и беседки, и гроты. А фонтаны и мраморные статуи придают парку столько прелести, что гости посещающие знаменитые вечера моей матушки, подчас проводят там много времени, – ответил Михаил и добавил. – Надеюсь, вы скоро попадете на них и все увидите своими глазами.