История Мариан
Шрифт:
– Из лесов вернулись последние Собиратели! – она исчезла с корзиной в дверях Большой Залы.
Я отвела Бруно в конюшни, накормила его и побежала по опустевшим тропинкам к последней оранжерее. Теперь я поняла, почему весь Метентауронд казался опустевшим: все собрались здесь. Эльфы стояли большим и шумным полукругом возле двух колонн, украшенных светильниками и зеленью. Больше мне ничего не удалось увидеть – эльфы были слишком высокими.
– Вот ты где! – Гладрель протиснулась между двумя эльфами с серебристыми волосами, схватила меня за руку и потащила сквозь толпу.
Перед колоннами
Мы с Гладрель встали у крайнего бочонка. Владыка Халдир в великолепных бордовых одеждах с поясом, украшениями на шее и серебряным обручем, без видимых усилий запрыгнул на край бочки и поднял руку.
– Ai Hir Haldir! – раздался сильный голос, и толпа расступилась, открыв Барунира, которого я узнала с моего первого дня в Метентауронде. Он выступил вперёд, высоко подняв голову, его тёмные волосы длиной до пояса украшены плющом. На нём были туника и трико глубокого багряно-чёрного цвета с вышитыми листьями винограда. На голове он нёс серебряное блюдо с ягодами и взял его в руки перед Владыкой Халдиром с поклоном.
Владыка спрыгнул с бочки и подошёл к Баруниру, приложив свободную руку к сердцу в знак приветствия.
– Mae govannen, Собиратель! – громко сказал он. – Что принёс ты?
– Я принёс урожай из осенних лесов, дары Йаванны, мой повелитель, - гордо ответил Барунир.
Взяв с блюда ежевику и попробовав её, Владыка сказал:
– Я принимаю эти сладкие дары, Барунир из Метентауронда и Имладриса. Да благословят тебя Валары!
Толпа зааплодировала и запела.
Затем, получив блюдо от Барунира, он передал его Гладрель, которая достала из своей корзины два блестящих серебряных кубка и поставила их рядом с ягодами на поднос. Вновь воцарилась тишина.
– Да благословят Валары этот чудесный урожай, и пусть вино уже ушедшего года передаст новому свою мудрость, богатство и благодать!
С этими словами Владыка Халдир бросил по ягоде в каждый из кубков и наполнил их вином из откупоренной бутылки. Гладрель поднесла один кубок Владыке, а другой – Баруниру, и они выпили. По толпе разнёсся возглас одобрения.
Стоя за Гладрель возле бочки перед всеми, я начала чувствовать себя довольно глупо и решила, что сейчас самое время потихоньку смешаться с толпой. Но прежде чем я успела пошевелиться, Владыка Халдир повернулся ко мне и протянул руку. Сотни любопытных глаз устремились на меня. Чёрт…
– Из этого урожая мы сотворим нечто новое, - заявил он, подводя меня к Аллиндэ, Линдиру и Калло, лежавшему на некоем подобии носилок. Затем он развернул меня лицом ко всем собравшимся. В это мгновение исчезли высокомерность и сарказм, которые я старалась напустить на себя; исчез холод в его взгляде, и его глаза были наполнены мудростью и добротой.
– Прежде чем закончится этот год, - продолжил он, - мы покинем леса, утомившие нас, и отправимся к Морю, к кораблям Серебристой Гавани, откуда возьмём курс на Запад, к землям нашего народа. Тех, кто на время будет разлучён с нами, - он взглянул на Калло, -
Он снова повернулся ко мне.
– Это последнее вино Эльфов станет прощальным даром Людям, символом их наследия. Примешь ли ты его, друг эльфов?
Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла ничего сказать. Сам факт обещания эльфам обременил меня, и я подумала, стоя там, что впервые их поняла: их любовь к этой земле, печаль расставания, их веру в судьбу на далёких берегах, которые никто из них никогда не видел. И этот эльф, это великолепное создание, стоящее передо мной, и которого я начинаю уважать всё больше, скоро уйдёт отсюда и от меня навсегда.
Владыка Халдир терпеливо ждал и сжал мою руку.
Наконец я нашла слова, которые искала, и, приложив руку к сердцу, низко поклонилась.
– Я принимаю его, мой повелитель, с благодарностью от всего моего народа за него и за те знания, которые вы доверяете нам. Эти дары незаменимы, как и Эльфы, и я поклялась сохранить их и использовать благоразумно. Я хочу быть для вас лучшим из друзей и желаю безопасной дороги, когда вы уйдёте, хоть это и огорчает меня. Когда мы откупорим первую бутылку этого вина, я подниму тост за Эльфов, о которых этот мир никогда не слышал. Это вино породит следующее, а оно в свою очередь – следующее. Так вы будете с нами всегда, и о вас будут помнить.
– Так пусть начнётся рождение вина! – провозгласил Владыка Халдир и бросил в бочку ягоды с серебряного подноса, затем снял верхние одежды, отбросил их в сторону и закатал рукава. Остальные эльфы сделали то же, и вновь зазвучали песни. Кто-то опрокидывал корзины с ягодами в бочки, кто-то лез в бочки и давил ягоды, а кто-то стоял рядом с большими мешалками. Другие разворачивали бочки, чтобы вытек сок. Потом в него добавляли остальные компоненты.
– Ты сказала «мой повелитель»? – насмешливо спросил Владыка. Один уголок его рта был слегка приподнят, а глаза сверкали. Он казался очень довольным, даже счастливым.
– Всё верно, я уважаю тебя, - с неохотой призналась я, - и предлагаю свою дружбу. Я хочу хоть как-нибудь отплатить вам за то, что вы делаете для меня.
– Я приму твою дружбу, Мариан, и уважение, какое ученик питает к учителю, и подчинение младшего перед старшим. Но твоего служения я не приму.
Посмотри, - он сделал широкий жест рукой. – Это событие приносит радость всем, и все принимают в нём участие. Каждый вносит свою лепту по мере возможности. Даже часовые и пограничники в лесу были освобождены, чтобы попасть сюда. Никто не был не нужен или забыт. Ты понимаешь?
– Да.
– Тогда сними обувь и закатай брюки, Мариан, - приказал он и посадил на край бочки, в которую эльфы высыпали ягоды. – Если, конечно, не хочешь, чтобы они быстро стали красными.
– Сомневаюсь, что они нужны, - сказала я и сбросила туфли.
– Действительно, - ответил он. – Не проси от своих людей того, чего сама не будешь делать.
С этими словами он обнял меня за талию и опустил в бочку.
– Каждый раз, когда ты меня чему-то учишь, мне приходится снимать по меньшей мере один предмет одежды, - сказала я, держа руки на его широких плечах.