История "не"мощной графини

Зимина Юлия

– Говорю то, что слышала, – Инесса направилась на кухню, по пути передав мне надушенный конверт с восковой печатью на нем. – Служанки на рынке часто про нее шепчутся. Она немного своеобразная дама. Помню, как рассказывали, что всего одним взглядом мать герцога унизила дочь графа, после чего девушка больше года не появлялась на балах.

– Невелика потеря, балы, – хмыкнула я.

– Не скажи, – покачала головой Инесса, не соглашаясь со мной. – Королевские балы для знатных семей одно из самых важных событий. На них заключаются сделки, создаются пары… Кстати,

у леди Сильвии Уинс Оун есть холостой внук.

По мечтательному выражению лица девушки я поняла, что жених он довольно видный.

– Весь в свою бабушку, – хохотнула Инесса. – Гордый. Перед ним барышни штабелями падают, а он нос воротит.

– Меня этот родовитый отпрыск интересует в самую последнюю очередь.

Если честно, сейчас было не до того, чтобы обсуждать избалованного сына герцога.

– Саша, – поджала губы моя помощница, – отказываться нельзя…

Она словно мысли мои прочитала.

– Но и принять приглашение я тоже не могу, – мотнула головой. – О чем я буду с ней разговаривать? А если она спросит что-то такое, что я должна знать, но в моей голове этого нет? Это еще молчу про этикет в целом. Я выросла на улице, Инесса! Какое мне чаепитие с матерью герцога, которой с пеленок прививали безукоризненные манеры!

– Там нет ничего сложного, – пыталась уговорить меня девушка. – Пойми, заслужить ее благосклонность мечтает каждый первый. Леди Сильвия Уинс Оун – важная персона в нашем государстве…

– Это ты пойми, я опозорюсь! – перебила ее, находясь на эмоциях. – Я меньше суток в вашем мире, мне ничего о нем неизвестно! Ни законов, ни истории, ни имя короля! Черт! Да я даже в столовых приборах разобраться не смогу, если дело дойдет до этого!

– Я научу и обо всем расскажу, – успокаивающе улыбнулась Инесса, смотря на меня как на несмышленого ребенка.

– Отлично! – мое дыхание было тяжелым, а сердце быстро стучало в груди. – Но чаепитие назначено на завтра! Завтра!

– Маловато времени, да, – лицо помощницы стало задумчивым.

– Предлагаю сделать следующее, – наши взгляды встретились. – Мы дадим ответ, что я немного приболела, тем самым у нас получится запастись несколькими днями. Надеюсь, за это время ты сможешь вложить в меня базу минимальной необходимой информации, с которой я не упаду в глазах матери герцога.

– Главное, – ответила спустя пару секунд Инесса, – чтобы матушка герцога не передумала и не отказалась от своего приглашения, иначе ты упустишь такой шанс.

– Уж лучше упустить его и остаться с тем, что имеешь, – вздохнула я, – чем превратиться в необразованную невежду в глазах господ. Если отправлюсь к ней неподготовленная, то именно второй вариант меня и ждет.

Так мы и решили поступить, договорившись, что письмо с извинениями, отказом и просьбой, перенести наше чаепитие, будет отправлено завтра, будто простуда напала на меня внезапно и не вовремя. Уже имелся примерный текст в голове, где я дико извиняюсь и, не передать словами, насколько расстроена из-за того, что не смогу предстать перед очами столь достопочтенной дамы нашего государства.

От принятого

решения стало немного легче. Конечно, глупо было надеяться, что моя жизнь будет спокойной и размеренной. На самом деле, если разобраться, то проблем у меня в этом теле гораздо больше, чем в прежнем. И одна из них – тетка, кукующая в подвале, как и ее дочь, запертая в свинарнике.

Не хотела думать, что будет, когда выпущу их оттуда. Невольно промелькнула мысль, оставить потерявших совесть мать и дочь в персональных тюрьмах навечно, но я не была готова взять на душу столь тяжкий грех. Знала, стоит этим двум гадинам вырваться из дома, как они тут же побегут жаловаться к страже, или кто у них здесь следит за порядком.

«Ничего, – успокаивала себя, – не волнуйся. Ты со всем справишься. Главное не вызывать подозрений и вести себя как настоящая Ролана».

– Инесса, – позвала девушку, протягивая ей ложку, которую она попросила передать.

– Да?

– Я тут подумала, – не знала, правильно ли поступаю, – опасно обращаться ко мне по настоящему имени.

– Полностью согласна, – кивнула девушка. – Если кто-то услышит, это может вызвать множество ненужных вопросов. Плюс ко всему, ваши характеры разительно отличаются друг от друга.

– Тогда… Ролана? – спросила я, вздыхая.

– Именно так, – решительно кивнула Инесса. – Ролана. И, когда мы не одни, обязательно госпожа и никак иначе.

Я должна была перестать цепляться за свое прошлое, как и за всё то, что не выходило из раненой родителями души.

«Мне дали второй шанс. Дали возможность стать другой и жить дальше. Я не могу упустить эту возможность. Буду стараться. Буду учиться держать себя в руках. Иначе беды не избежать».

Завтрак был готов спустя минут двадцать: вкусная молочная каша и ароматные булочки с джемом. Мы не стали садиться за стол, решили сначала привести в порядок старую госпожу и накормить ее.

Проходя по этажу, взгляд устремился в самый конец, где имелся винтовой спуск к подвалу, в котором сидела злая и голодная тетка.

– Ее бы тоже не мешало покормить, – поморщилась я, на самом деле не желая этого. – Хотя человек может прожить без еды неделю.

– Она морила голодом юную графиню! – злобно прошипела Инесса. – Один раз целых три дня держала ее на воде…

– Что?! – возмущенный вопль вырвался из моего горла. – Я передумала ее кормить! Обойдется! А Диона… – глаза недобро прищурились, – пусть жует сено! Его там достаточно!

Инесса хихикнула и, согласно кивнув, остановилась возле нужной двери.

Я, испытывая волнение, толкнула дверное полотно, встречаясь с пристальным взглядом старческих глаз…

Сердце пропустило удар.

– Госпожа! – опешила Инесса, как и я, наблюдая ожесточенное лицо сидящей на кровати бабушки, вид у которой был измученным и слабым.

– Внучка… – прошептала она.

Заметив меня, пожилая женщина будто моментально потеряла все свои силы, клонясь к подушке.

– Бабушка! – рванула я к ней без раздумий, чувствуя душой, что буду защищать эту женщину до последнего.