История некроманта. Наследник судьбы
Шрифт:
– Покажешь путь?
– Да, милорд! – на лице солдата появилась радостная улыбка. – Аден не забудет этого!
Через несколько часов войско королевства Элмор вошло в Долину Драконов.
Вдалеке чернела линия гор, у подножия которых расположилась огромная армия. Основную её часть составляли выбеленные солнцем и песком скелеты, вооружённые изъеденным ржавчиной, но всё ещё смертоносным оружием.
С вершины одного из барханов несколько всадников во главе с королём рассматривали воинство неизвестного некроманта.
– Отродья Шилен 5 ! –
– Сохраняйте хладнокровие, мой друг! – задумчиво сказал Альфред, внимательно изучая место будущего сражения. – Мне нужна ваша не замутнённая голова. Оставьте ярость для битвы.
– Ваше величество! – Эрик шевельнул поводьями и вплотную подъехал к белому королевскому скакуну. – Позвольте мне подобрать десяток хороших воинов. Мы бы пошли в обход и постарались выследить некроманта, пока вы ударите в лоб.
5
Шилен – Богиня Разрушения. Одна из семи богов в пантеоне Элморедена. Верховное божество тёмных эльфов.
– Ты что, с ума сошёл? – услышав его слова, Седрик едва не свалился лошади. – Это же верное самоубийство!
– На этот раз я согласен с Седриком, – король с изумлением посмотрел на Эрика. – Это неразумный поступок. Ваша жертва окажется напрасной.
– Ваше величество, – продолжал настаивать паладин. – Как только вы атакуете, всё внимание некроманта будет приковано к основному войску.
Седрик сплюнул и раздосадовано махнул рукой. Но Эрик не обратил внимания на друга.
– Ему надо управлять нежитью. Поэтому бдительность будет ослаблена. А мы сможем подобраться незамеченными и нанесём удар с той стороны, с которой он не будет ожидать нападения.
– Всё равно, – Альфред покачал головой. – Это чистой воды безумие.
– Ваше величество, доверьтесь мне. Я уверен, это сработает. В любом случае, вы ничего не потеряете…
– Мы потеряем ТЕБЯ! – не выдержав, рявкнул лорд Седрик, подъехав к Эрику. – Ваше величество! – обратился он к королю. – Раз уж один из моих паладинов сошёл с ума настолько, что готов полезть в пасть к некроманту, то я, как глава ордена, обязан быть рядом и присмотреть за ним.
Эрик с благодарностью взглянул на старого друга.
– Ну хорошо, – король сдался. – Берите столько людей, сколько вам нужно, и отправляйтесь.
Оба паладина склонили головы и, развернув коней, отправились выбирать воинов для выполнения опасного задания.
– Пусть Эйнхазад хранит вас, друзья… – прошептал король вдогонку удаляющимся рыцарям и сделал рукой охраняющий жест.
На протяжении всего пути в лагерь Седрик отчаянно бранил друга.
– Ты хоть понимаешь, что творишь?! Ты же сам сказал – это один из Пожирателей Душ. Или ты вдруг заделался на днях Архимагом Башни, что решил потягаться с чернокнижником! Да и как ты собрался его убить?!
– Есть у меня один вариант. Ты даже с ним знаком, – Эрик засмеялся и, хлопнув Седрика по плечу, бросил коня в галоп.
– То есть как это – знаком? – опешил тот. – Да стой ты!
Догнав друга, Седрик медленно поскакал рядом с ним. Несколько минут он молча
– Может, скажешь, что ты имел в виду? – спросил он, когда до лагеря осталось несколько метров.
Эрик загадочно улыбнулся.
– Не знаю… Думаю, стоит взять парочку лучников. И может быть одного гладиатора 6 .
6
Гладиаторы – особый класс воинов людской расы. Гладиаторы сражаются при помощи парных мечей. Считаются самыми отчаянными воинами в королевстве.
– Гладиаторы, – хмыкнул Седрик. – Самые отчаянные сорвиголовы. Если позволишь, я бы посоветовал тебе выбрать Дефо.
– Ты его хорошо знаешь?
– О, да! Мечами такую карусель вертит. Загляденье! И при этом не совсем чокнутый, как остальные. Вот насчёт лучников не подскажу. Ты уж сам.
– Есть у меня один сагитариус 7 на примете, – снова расплылся в улыбке Эрик. – Вернее, одна!
– Погоди! – Седрик придержал лошадь. – Одна?
– Именно ОДНА, мой старый друг. Это женщина!
7
Сагитариусы – воины-мастера по стрельбе из лука. По мастерству уступают лишь лучникам эльфов.
– Раздерите меня демоны! – воскликнул Седрик.
Пришпорив скакуна, он догнал Эрика.
– Ты о Неоре говоришь? Других баб-лучниц я не знаю.
– Именно о ней! – Эрик громко расхохотался и с хитрым прищуром посмотрел на соратника. – Или ты против её кандидатуры?
Седрик вдруг замялся, словно юнец на первом свидании.
– Ну… Лучница-то она отличная…
– А остальное мне знать незачем. Это ваши личные дела, – Эрик звонко хлопнул товарища по стальной спине доспехов. – Поезжай, разыщи в лагере своего гладиатора, а я захвачу Неору и того парня-гонца из Адена.
– И всё? Ты же говорил – десяток. Ничего не понимаю…
– Боюсь, даже десять воинов привлекут внимание чернокнижника. Пойдём впятером… Доверься мне, дружище. Я знаю, что говорю.
– Ну, если знаешь… – Седрик покачал головой, ничего больше не сказав.
Пришпорив лошадь, он поскакал туда, где располагались палатки гладиаторов.
Долина драконов. Несколько часов спустя.
Укрывшись за гребнем высокого бархана, на песке лежали пять человек: два паладина, чернобородый воин в воронёной кирасе и с закреплёнными на спине крест-накрест двумя прямыми мечами, гонец из Адена и коротковолосая девушка в кроваво-красных кожаных доспехах с луком в руке.
Перед ними раскинулась песчаная долина, со всех сторон окружённая грязно-серыми стенами скал и чёрный зев огромного туннеля в горе.
– Неора, ты видишь отсюда некроманта? – шёпотом спросил Эрик.
– Если бы я ещё знала, как они выглядят, – лучница приподняла голову, изучая расположившееся впереди войско нежити. – Пока только скелеты и Фалибати. Людей не вижу.
– Надеюсь, что скоро он появится, – проворчал неподалёку Седрик.
Перевернувшись на спину, он поглядел на безоблачное синее небо и беспощадное светило, зависшее в зените.