История некроманта. Наследник судьбы
Шрифт:
Словно подтверждая его слова, по пещере пронёсся громкий звук, словно рядом сдули гигантские кузнечные меха. Каменный пол вздрогнул под ногами. А высоко над ними, в темноте, зажглись два огромных ярко-оранжевых глаза…
Глава 2. Сон и пробуждение
В небольшом поместье, рядом с покосившейся стеной ветхого заброшенного сарая, рос пышный куст магнолии. Неподалёку от него, шурша крыльями, в воздухе зависла большая зелёная стрекоза.
Всё её внимание было приковано к толстым чёрным мухам, роящимся возле белых цветов.
Мальчика звали Вессел, и сегодняшний день стал для него особенным. Ему исполнилось шесть лет, и мать принесла долгожданный подарок – маленькую саблю, купленную у бродячего торговца.
Сделанная из крепчайшего морёного дуба, с рукоятью, обвитой полосками мягкой кожи, как у настоящего оружия. Вессел и мечтать не мог о лучшем подарке.
Мягкие сапожки из выделанной кожи скрадывали звуки шагов юного следопыта и помогали ему долго оставаться незамеченным. По крайней мере, он сам так считал.
Шмыгнув носом и смахнув капли пота с расцарапанного лба, Вессел ещё на шаг приблизился к крылатой охотнице.
В этой простой игре, он охотился не за стрекозой, а за самым настоящим драконом, прилетевшим с далёких гор, чтобы разорить их хозяйство.
Не важно, что у неё не было ни крепкой чешуи, ни острых зубов, ни прочих обязательных атрибутов волшебных чудовищ. Кто из нас не воображал в своих играх сражений со страшными монстрами, не спасал прекрасных принцесс?
В погоне за «драконом» Весселу пришлось продираться сквозь колючие кусты чертополоха, с успехом заменившие ему непроходимый лес, перебираться через бурлящую реку-ручей. И вот наконец-то он загнал гигантского монстра в угол.
Воображаемое чудище покрывала крепкая зелёная чешуя, переливающаяся при свете солнца, как россыпь изумрудов. Радужные глаза замечали любое движение вокруг.
Мальчик уже знал об этом и старался выверять каждый шаг, чтобы не спугнуть сказочного монстра.
Ещё чуть-чуть. И вот… момент настал!
– Мару-у-у! – раздался старинный боевой клич имперских войск, и мальчик напал на дракона.
В тот же миг, взревев так, что затряслись стены построек, огромное зелёное чудище бросилось навстречу.
Дракон нападал сверху и снизу, бил хвостом и лапами, но Вессел, ловко уворачиваясь, успевал наносить ответные удары.
Кого при этом волновало, что стрекоза улетела при первом же его движении? Мальчик уже вовсю сражался за родное поместье.
Ловко и точно бил он саблей страшное чудовище, прикрываясь щитом от огненного дыхания, пока могучий дракон не рухнул бездыханным.
Бросив гордый взгляд на поверженного монстра, Вессел с чувством выполненного долга пошёл обратно.
Сколько Вессел помнил себя, он всегда мечтал стать таким, как отец. Могучим паладином – рыцарем святой церкви Эйнхазад.
В своих снах мальчик всегда был облачён в сверкающие латы, украшенные орнаментом из чистейшего золота. Широкая крепкая ладонь сжимала эфес меча, выкованного лучшими мастерами гномов.
Верхом на огромном белом коне, он бесстрашно бросался в самую гущу битвы, и враги всегда в ужасе бежали, едва заметив отблеск доспехов.
Эрик Бодивер –
По слухам, где-то далеко в Долине Драконов под Гираном 9 , пробудилось древнее зло. Бродяги и путешественники рассказывали, что в тех пустынях появилось много демонов с телом человека и хвостом змеи вместо ног. А по пескам бродили истлевшие останки древних воинов, сражавшихся там в незапамятные времена.
9
Гиран – один из городов, расположенных на территории королевства Аден. Является общепризнанным торговым центром двух государств.
Обеспокоенный этим фактом, король Адена попросил помощи у северного соседа, и вскоре войска Элмора выступили в поход.
Но после этих событий прошло уже два месяца, а Вессел так и не получал весточки от отца.
Незаметно пролетел день. Мальчик, победив стрекозу-дракона, совершал традиционный обход поместья, когда во двор въехала дряхлая лошадь, везущая на спине сгорбленную фигуру.
Подойдя ближе, Вессел узнал в ссутуленном всаднике старого слугу, сопровождавшего в походе отца.
– Теодорих! – мальчик подбежал к лошади.
Взяв её за поводья, он помог старику спуститься с седла.
– Где отец? Он скоро приедет?
Старый слуга с какой-то странной грустью посмотрел на мальчика, но затем выдавил из себя улыбку и потрепал его по волосам.
– Отведи-ка нашу старушку в конюшню, – Теодорих похлопал клячу по шее. – А потом вечерком я всё расскажу, – и поковылял к усадьбе, где жило семейство Бодиверов.
Заведя лошадь в стойло, Вессел распряг её, налил чистой воды и насыпал в кормушку ячменя.
– Ну что? Устала, бедняжка? – мальчик погладил лошадь по бархатистой шее.
Кобыла благодарно фыркнула и легонько ткнулась носом ему в плечо.
– Отдыхай, ты это заслужила, – Вессел похлопал ее по морде и не спеша направился к усадьбе.
А в это время всё семейство Бодиверов вместе со слугами уже собралось в большом зале возле камина. Все смотрели на застывшего с кружкой эля Теодориха.
Окинув собравшихся цепким взглядом, старик шумно отхлебнул и начал свой рассказ.
Он говорил о гибели короля Альфреда и его войска. О страшной битве в Долине Драконов. О пролитой крови и предсмертном проклятии древнего чернокнижника, сражённого отцом Вессела, что, по слухам, пробудило от многовекового сна великого Антараса – одного из шести драконов богини Шилен.
– Д… дракона? – испуганно переспросила молоденькая кухарка.
– Да… Говорят, он в ярости уничтожил всё войско. Уцелело лишь несколько солдат, – Теодорих вздохнул и горестно покачал головой.
Женщины заохали и стали перешёптываться.
– А мой муж? Не рассказывали ли что-нибудь о нём? – встревожилась мать Вессела.
– Наш господин… Про него нет вестей, – старый слуга осунулся, заметив выступившие слёзы на глазах хозяйки. – Не нужно отчаиваться. Возможно, он остался жив.