История пишется победителями
Шрифт:
— Пора приниматься за дело, майне херр, пусть у них двенадцатидюймовые пушки, но у нас такая же броня, не пробиваемая с разумных дистанций. Так что начинаем сражение, а там посмотрим — скоро подойдут наши крейсера с «Фон дер Танном», и ситуация изменится. Лишь бы англичане начали бой именно с нами, а то опасаюсь, что отвернут, такое было бы плохо — все же отряд контр-адмирала Леберехта Маасса нуждается в поддержке.
Сушон не любил думать о плохом — но как командующий был вынужден его учитывать. Крейсера находились в семидесяти милях к осту, у «ручки ковша», а таким выглядел Кипр на карте, и сейчас спешили на помощь, и должны были подойти через четыре с половиной часа, и не раньше. Турецкие моряки, как за ними не присматривали германские офицеры, за два года сумели устроить форменное «безобразие» на аккуратных
— Экселенц, «гончие» от нас отвернули, набирают максимальный ход. Флагманом у них «Инфлексибл», потом «Индомитейбл», замыкающим «Индефатигейбл». У броненосных крейсеров головным «Дифенс», за ним «Блэк принс», «Дюк оф Эдинбург» и концевым «Уорриор».
— Теперь ясно, все же они не зря выслали скауты — эскадра Маасса обнаружена. Сэр Арчибальд Милн решил вначале разделаться с нашими крейсерами, не желает сражаться с линкорами. Что ж — разумная предосторожность, мне говорили, что командующий станцией на Мальте любит служить на берегу — таких адмиралов и в Королевском флоте можно встретить. Отправьте немедленно радиограмму Маассу — пусть продолжает идти к нашей эскадре на пятнадцати узлах, не стоит ему изматывать кочегаров перед боем. А мы будем преследовать Милна на таком же ходу — сегодня жару котлов как в адском пекле. Заодно посмотрим, как будут драться османы за свою шкуру. Да, пусть «Фон дер Танн» с «Блюхером» не отрываются от османского отряда гросс-крейсеров, и не ведут бой с «гончими» в одиночку — потеря этих кораблей для меня не допустима.
Отдав приказания, Вильгельм Сушон внимательно посмотрел на вражескую эскадру, которая обходила его отряд по широкой дуге. И этот маневр его изрядно озадачил. Ведь бортовой залп его линкоров всего в тридцать два 280 мм ствола, способных послать в противника чуть меньше десяти тонн. В то время как британские корабли могут задействовать от двадцати до двадцати четырех 305 мм пушек, округленно считая девять с половиной тонн при худшем из раскладов. А ведь еще могут задействовать шестнадцать 234 мм орудий, у них снаряды увесистые, по 174 кг. А с ними и семь 190 мм пушек — снаряд почти центнер весом. Так что все вместе потянет весом на три с половиной тонны. Но броненосным крейсерам лезть в сражение с линкорами не с руки — их пушки бесполезны против толстой крупповской брони.
Теперь Сушону стало понятно, почему адмирал Милн с «гончими» бросился на гросс-крейсера — в расчете, что те будут убегать от него, и на преследовании спокойно перетопить турок, так как германские корабли легко уйдут — «Блюхер» при необходимости может набрать кратковременно ход в 25 узлов. Но Леберехт Маасс, зная его упрямый и непреклонный характер, османов не бросит, и сейчас, получив радиограмму, пойдет к англичанам навстречу, прекрасно понимая, что значительно уступает противнику в бортовом залпе. К тому же на трофейном итальянском броненосце средний калибр из двенадцати 152 мм пушек сняли, перевооружили на четыре германские 210 мм пушки, добавив еще четыре взамен восьмидюймовых стволов. А вот главный калибр оставили прежним — в 305 мм, прикупив только снаряды дополнительно. Так что подсчет не в пользу Маасса — у него четыре 305 мм, восемь 280 мм, два 240 мм и двадцать шесть 210 мм орудий, с совокупным залпом всего в семь тонн. Почти двойное преимущество у англичан, вот только броня их кораблей пробивается всеми германскими пушками, в то время как «Фон дер Танн», и отчасти «Блюхер» неуязвимы для орудий броненосных крейсеров, им страшны только «гончие».
— Успеем подойти вовремя — бой между эскадрами будет идти меньше получаса, не страшно. Надеюсь, нашим гросс-крейсерам удастся сбить ход хотя бы одному «англичанину»…
Линейные крейсера типа «Инвинсибл» — знаменитые британские «гончие», что по мысли Адмиралтейства должны были быть вроде собак на охоте. Так оно поначалу и произошло — эти корабли легко расправились с броненосными крейсерами адмирала шпее у Фолклендских островов. Но затем последовало потрясение в Ютландском бою…
— Авиаторы ошиблись — это не броненосные или линейные крейсера, а броненосцы, причем их тут ровно полдесятка — считать все же пилоты умеют. Перед нами «кинги», что числятся в «эскадре Канала», и мы немедленно дадим им бой! Грех упускать такой случай — возможность разбить нашего противника по частям, раз подставился под удар!
Франц Хиппер возбужденно потер руки — он не ожидал столь большой удачи от своего первого боевого выхода в море. И, по всей видимости англичане тоже не ожидали от немцев такой запредельной наглости — вплотную подойти к берегам «туманного Альбиона», и «постучать» орудийными «молотками» в чуть ли не в широко распахнутую перед ними «дверь» — пролив Па-де-Кале. Все же война началась совсем недавно, четыре дня тому назад, и Королевский Флот еще не осознал в должной мере этого факта. В отличие от кайзерлихмарине, что было настроено ввести в действие наибольшее количество имеющихся кораблей, и, используя внезапность, причинить своим противникам максимально возможный ущерб. И выполнение этого плана пока произошло в Средиземном море, где были потоплены три броненосца с броненосным крейсером, и заблокирован Суэцкий канал.
И на юге Африки пошли победы в самые первые часы. Там удалось захватить с моря и суши британский анклав в заливе Урлфиш-Бей, что был вклинен в территорию германской Намибии прямо в ее центре. И заняли его быстрей, чем Люксембург, благо к бухте шла железная дорога. С противоположной стороны этой части континента тоже обошлось без выстрелов — высадили десанты и захватили португальский Мозамбик, чтобы помочь восставшим против англичан бурам.
И вот сегодня Эскадра Линейных Крейсеров под его командованием даст бой британским броненосцам, а там будет отходить в обратном направлении, стараясь завести преследующих англичан, что, несомненно, бросятся в погоню, к Доггер-банке, где их встретят линкоры вице-адмирала Шеера, что обеспечивают прикрытие в этой набеговой операции…
— Кто бы сомневался в храбрости джентльменов — они сами ринулись в схватку. Представляю, какая суматоха сейчас идет по всем эскадрам и базам, ведь оповещение радиограммами уже получено. Так что нельзя терять времени, господа, у нас не больше двух часов времени, а там нам могут отсечь путь обратно. Впрочем, сегодня чудесная летняя погода, утро только началось, и наши самолеты будут постоянно вести разведку. Правда, пилоты путаются — но то объяснимо, по мере опыта научатся более верно определять типы вражеских кораблей. Хотя, быть может, стоит включить в состав экипажа корабельного сигнальщика с хорошим биноклем.
Хиппер заметил, как стоявший за спиной в тесной боевой рубке флаг-офицер быстро записал в блокнот фактически отданное распоряжение — немцы старались учитывать каждую мелочь, что могла помочь в войне с гораздо более сильным Королевским флотом, вдвое превосходящим по числу вымпелов. А здесь, в Северном море, перевес в силах был колоссальным — на десять линкоров и четыре линейных крейсера противник имел вдвое большее количество дредноутов, и эта армада, если встреча состоится в море, просто раздавит кайзерлихмарине. К тому же у англичан сейчас на «острове» мобилизуют несколько десятков броненосцев и броненосных крейсеров, в то время как на Балтике выводят из резерва пять первых броненосцев типа «кайзер», и десяток старых крейсеров, способных действовать в качестве минных заградителей. И это все, что имеется — все лучшие броненосцы и броненосные крейсера задействованы на Средиземном море или в африканских водах, причем и под турецким флагом.
И это отнюдь не ошибка — уже ясно, что англичане не ожидали внезапного удара, хотя сами привыкли наносить его первым. Но то временно, и страшно представить. Что будет дальше. Но пока следует воспользоваться моментом, тем более, когда «Зейдлиц» содрогнулся, дав первые выстрелы из носовых башен по противнику, начиная пристрелку. А спустя несколько минут последовал первый полный залп — рявкнули четыре пушки, и спустя полминуты еще четыре, вокруг вражеских броненосца взметнулись водяные столбы. И так вдоль всей вражеской боевой линии, четыре линейных крейсера торопились использовать свое преимущество в бортовом залпе…