История пишется победителями
Шрифт:
Вице-адмирал Максимилиан фон Шпее увел свою эскадру за неделю до начала войны, и сейчас Циндао уже осаждали японцы — снова на китайской земле началась война между колонизаторами. А два броненосных крейсера с парой легких крейсеров прорвались в Индийский океан окольной дорогой, выведя узловые телеграфные станции на островах — эти дерзкие набеги сделали старенькие «города». А потому появления в Персидском заливе «Шарнхорста» и «Гнейзенау» никто не ожидал, иначе бы тут находились броненосцы, а не броненосные крейсера «Гуд Хоуп» и «Монмут». И теперь бой был неизбежен — в горло друг другу, подобно свирепым волкам, вцепились две могущественные европейские державы, одна из которых посчитала себя «обделенной» на этом «празднике жизни», а вторая категорически не хотела уступать даже самую малость своих завоеваний.
Категорически не желала, так что война
Броненосцы 2-й тихоокеанской эскадры под командованием вице-адмирала Зиновия Рожественского идут в бой — именно Цусима станет нарицательным именем жуткого и позорного разгрома, когда впервые в русской истории с пяти кораблей спустят Андреевские флаги…
Глава 44
Берега далекой Персии были объяты пламенем пожаров, густой черный дым покрывал пеленой прежде лазурное южное небо. Апокалипсис пришел на древние земли — и здесь европейские страны устроили здесь между собой войну, превратив местных аборигенов в заложников ситуации.
Броненосные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» безжалостно расстреляли нефтепромыслы, причем все подчистую, до которых успели дотянуться фугасными снарядами своих 210 мм орудий. Британские крейсера «Гуд Хоуп» и «Монмут», команды которых были укомплектованы резервистами, должного сопротивления не смогли оказать, хотя сражались отчаянно. От индийской дивизии на охране нефтепромыслов было еще меньше, да и что могли сделать сипаи, оказавшиеся под губительным обстрелом корабельных пушек. Только одно — удирать во все лопатки подальше от побережья, и остановить такой марш-бросок британские офицеры не смогли, наемные солдаты разбежались подобно тараканам, ошпаренным кипятком. А кое-где свели счеты с британцами, к которым у сипаев накопилось достаточно счетов, да и установленные «белыми сахибами» порядки многим откровенно не нравились — они ненавидели британцев за их высокомерие и жестокое обращение, как и многие покоренные народы.
Так что Максимилиан фон Шпее просто воспользовался столь удачным моментом. Высаженные в устье Шатт-Эль-Араб германские десанты захватили огромные склады завезенного сюда англичанами снаряжения и продовольствия для высаженных на побережье войск. Одновременно вместе с ними от аль-Курны, города, где согласно описаниям располагался библейский рай, и там сливаются воедино реки Евфрат и Тигр, бодро двинулись немецко-турецкие войска, продвигавшиеся по реке на пароходах, впереди которых шли собранные в Багдаде маленькие канонерские лодки, вооруженные парой короткоствольных 75 мм орудий Круппа. Благодаря ускоренному строительству, в котором участвовали тысячи армянских работников, удалось почти довести линию Багдадской железной дороги. Сооружение последней с 1910 года передали под полное управление контролируемой Германией «компании», которую вообще-то нужно именовать по настоящему имени — рейхсвер. И немцы, став полными хозяева, особенно после победы над итальянцами взялись за дело предельно серьезно — железнодорожные пути прокладывались четко по графику, для подрыва широко использовался тротил, в полном объеме строились станции с водонапорными башнями, ремонтными депо и прочими сооружениями, да и действовать они начали по строгому немецкому распорядку — знаменитому «орднунгу».
Обосновавшись в Басре и Абадане, немцы принялись за сам Шатт-эль-Араб, речное дно сильно заиливалось, так что пришлось его постоянно чистить, чтобы могли ходить пароходы с большей осадкой, чем обычные суда, а местные вообще использовали лодки. А когда приступили к строительству сооружений, весьма похожих на фортеции, хотя по договоренности они не могли этого делать, то тут англичане сообразили, что их ждет в самое ближайшее будущее, когда эти самые «ворота на Индию» из «проходных» превратятся в «крепостные». Так что десант из индийских войск высадили сразу, но численное превосходство не помогло — и за зоной действия корабельной артиллерии, в семи милях от берега, сипаев встретили плотным пулеметным огнем, шрапнелью полевых пушек и бомбами гаубиц. Да стрельба канонерских лодок доставляла массу проблем — река полностью контролировалась кайзерлихмарине, хотя из Англии должны были отправить большие хорошо бронированные мониторы со 152 мм пушками.
Вездесущие аэропланы
— Рад вас видеть на библейской земле, граф. Прибытие ваших крейсеров понаделало шума, но теперь нужно убираться отсюда как можно быстрее, — командующий германскими и турецкими войсками фельдмаршал фон дер Гольц с интересом рассматривал большие броненосные крейсера, на которые сейчас шла лихорадочная погрузка угля, причем трофейного английского кардифа. Германским морякам активно помогали все здешние немцы, турки, индусы, персы, армяне и даже вечно сонные местные арабы. Так что моряки крейсеров получили возможность по «расписанию» посидеть под пальмами, походить и размять ноги после напряженного, почти двухмесячного плавания, а на самом деле и больше, ведь оно началось еще до войны, пока еще дошли до архипелага Бисмарка. Заболевших и уставших моряков отправили по железной дороге в рейх, а «отдыхающим» сгрузили с парохода, оборудованного морозильной установкой, специально доставленное из Искендеруна пиво, которое там уже вовсю варили — все же целая эскадра стояла в порту, ставшего главной базой флота.
— Завтра уже уйдем, надеюсь что проскочим. Внимание англичан отвлекут «Роон» с «Йорком», они ведь схожи с моими кораблями силуэтом. На выходе уже ждет «Дрезден» — крейсер способен еще держать 22 узла. Прорвемся, по крайней мере, на это надеюсь, а здесь следует поторопиться с установкой береговых батарей и минированием подходов — скоро придут корабли Ройял Нэви, для них наше пребывание в этом райском уголке вечная угроза. Хотя, как мне известно, русские достраивают свою железную дорогу до Тегерана. Неужели они вспомнили о замысле их убитого англичанами императора, что отправил своих казаков в Индию.
— Возможно и так будет, — весьма многозначительно усмехнулся фон дер Гольц, но тут же старик стал серьезным. — Граф, у меня к вам поручение от гросс-адмирала принца Генриха. Вам следует с ним ознакомиться…
Шатт-эль-Араб — река образующаяся от слившихся воедино вод Тигра и Евфрата. Благословенный библейский рай…
Глава 45
— Я тебе хочу сказать следующее, Сандро — мы недооценили совокупную мощь Англии и Франции, особенно британцев. Лондон стал помогать французам куда более активно, и на фронте число дивизий внезапно удвоилось — с шести до дюжины. Вилли высказал предположение, что наши «заклятые друзья» как-то пронюхали о «сокровенном», и приняли меры на упреждение заранее, примерно за год до начала войны. И что странно — они совершенно не касаются флота, вот тут Адмиралтейство или допустило, вернее, повторило ошибки, либо его просто не поставили в известность. И похоже именно на второе — ведь могущество Королевского Флота определяет само существование Англии, и получи он страшные удары, потеряй свое владычество на морях, исчезнет и сама Британская империя.
Принц Генрих тяжело вздохнул, посмотрел на великого князя Александра Михайловича — два родственника сидели в креслах и курили, попивая ром. Все же оба моряки, причем не титульные, обоих помотали шторма в океанах, а сей благословенный напиток первейшее средство от любых болезней, особенно «морской». Но пили в меру, маленькими глоточками, чтобы головы были ясными — речь шла о серьезных вещах.
— Слишком много и у вас, и у нас явных и тайных доброхотов «туманного Альбиона», готовых продать интересы собственной страны за мзду малую, — отозвался великий князь грустным голосом. Отхлебнул глоточек рома, закурил папиросу и продолжил говорить тихим голосом — хоть и знал, что не подслушивают, но мало ли что, к тому же пуганная ворона любого куста боится, как любят русские приговаривать.