История, рассказанная в полночь
Шрифт:
— Он еще и говорящий, этот ваш чучел?!
— Нет, но Пичес его слышит.
— А-а-а-а… — протянул успокоившийся Мейса и тронулся с места. — Бедняга Пичес! Слышал, он опять заклинание пытался улучшить?
— Анбаса с этим разберется, — пообещал Куксон. — А ты с призраками потолкуй. Грогер говорит, они напуганы и прячутся. Неспроста это!
Мейса пожал плечами.
— Кто же может напугать головорезов, которые были охранниками Золотых караванов? Они сами кого хочешь напугают!
— Вот и узнай, — строго сказал Куксон и подышал
Показалась ночлежка: хижина, окруженная высокими заснеженными елями, над входом тусклый фонарь горит, на двери — ветка омелы прибита.
Куксон первым поднялся по ступеням крыльца и, на минуту остановившись перед дверью, отряхнул с куртки снег.
— И вот что, — гоблин строго взглянул на Мейсу. — Давай сегодня без глупых шуточек, понял? Не такое сейчас время, чтобы веселиться!
…Предупредить-то предупредил, да только сомневался, что Мейса его послушает. Так и вышло, но в этот раз таланты мастера иллюзий хорошую службу сослужили.
В «Омеле», кроме Грогера, некромант Кабраксий оказался, одетый в куртку, явно с чужого плеча, и по уши укутавшийся в драный шарф, видно, куда-то собрался. Однако, завидев Куксона и Мейсу, обрадовался (в расчете на дармовую выпивку, конечно) и решил задержаться. Принялся в ярких красках рассказывать, какого страха он вчера натерпелся, когда увидел убитого бирокамия, как отправился в один трактир, потом — в другой, в надежде, что какая-нибудь добрая душа нальет ему стаканчик для успокоения, да только народ нынче пошел черствый, равнодушный. Никого не впечатлила история с убитым бирокамием: мало ли бродяг находят убитыми или замерзшими по зимнему-то времени?
— Какбраксий, ты вроде собирался куда-то? — успел Грогер вставить пару слов во вдохновенный монолог некроманта. Тот отмахнулся и продолжил изливать душу.
Куксон раздраженно затоптался на месте: ну, что с ним делать?! Кабраксий любопытен, как фея Скарабара, начни при нем с призраками общаться, так завтра об этом весь Лангедак знать будет!
Куксон покосился на Мейсу, тот мигом все понял.
— Кабраксий, Кабраксий! — донесся тонкий голосок: поганка на окне тоже желали принять участие в беседе. — Не хочешь отведать грибочка?
— Отвяжись!
— Не хочешь, как хочешь, я просто так спросила…
Некромант Кабраксий приступил к самой волнующей части повествования:
— И после такого приходится мне пребывать в полной трезвости! Что за народ: никто не хочет войти в положение, угостить! Не понимают, каково мне сейчас: только глаза закрою, так и вижу: стоит передо мной бирокамий и…
Кабраксий вдруг умолк, побледнел и выпучил глаза:
— Вот он, вот он! — завопил он, прячась за Грогера. — Опять появился!
Куксон обернулся.
Ухмыляющийся бирокамий стоял неподалеку и приветливо помахивал всем рукой.
— Смертельно плохой знак! — причитал Кабраксий. — Мертвые никогда не являются дважды! А уж если явились, значит, мои дни сочтены! А я даже не могу выпить напоследок!
— Так уж и быть, — вздохнул Куксон. — Отправляйся в «Трилистник», выпей на один медный нуобл за мой счет.
Не любят гоблины деньгами сорить, да что поделать? Другого способа спровадить надоедливого некроманта не было.
Кабраксий, не сводя глаз с бирокамия, сделал робкую попытку поторговаться:
— Может, на два медных нуобла?
— Кабраксий!
— Ладно, ладно…
Поминутно оглядываясь и спотыкаясь, добрался до двери и был таков.
— Наконец-то! — промолвил бирокамий и медленно растаял в воздухе. Через мгновение на его месте стоял, покатываясь со смеху, Мейса.
— Похоже? — довольно спросил он. — Призрак бирокамия явился за Кабраксием! Видали, как он струхнул?
— Похоже-то похоже, — ответил Куксон. — Да только глаза у призрака твои были: зеленые.
— Цвет глаз, Куксон, я изменять не могу, — вздохнул мастер видений. — Это никому не под силу.
Грогер подбросил дров в очаг, присел к столу. Подробно еще раз пересказал события прошлого дня (Куксон тоже кое-что дополнил), Мейса задумался.
— А постояльцев стражники расспрашивали? И что? Никто ничего не видел? М-да… что ж, значит, остаются только призраки? Они могли что-нибудь увидеть. Где они обитают?
— Да все там же: между балками, под потолком, — ответил Грогер. — И не высовываются оттуда, хотя раньше всегда вылетали по ночам поразмяться.
— Что ж, пойду, поговорю.
Мейса решительно направился к лестнице.
Даже светлячка с собой не взял: видел в темноте не хуже кошки.
… Время, в ожидании Мейсы, Куксон провел как на иголках. Сначала обсудил с Грогером, какое потустороннее существо могло пожаловать: вынул из кармана пергамент (еще утром набросал кое-какие соображения и составил список), зачитал вслух, высказал свое мнение, выслушал, что Грогер скажет.
Потом вскочил, пробежался из угла в угол, снова присел к столу.
Минуты тянулись нескончаемо.
— Какие сны видели твои постояльцы, Грогер? — спросил он, чтобы отвлечься. — Что-нибудь интересное было?
Тот отложил пергамент, поставил на стол кувшин, достал оловянные кружки.
— Ничего особенного. Хотя…
Как ни был Куксон озабочен раздумьями о таинственном убийце, все же заинтересовался.
— Расскажи!
Грогер налил в кружки вино.
— Был у меня недавно один постоялец, — начал он. — Так, обычный человек, бродяга. Заплатил за три дня постоя, но провел здесь всего два дня, а потом вышел на крыльцо, взглянуть, не идет ли снег — да и исчез.