История жизни герцогини Амальти

Меллер Юлия Викторовна

Рожать пришлось её светлости в дороге. Грибной напиток, чрезвычайно популярный в подземелье эльфов, которые они продали, как для ежедневного употребления, наподобие травяного отвара, оказался слабоалкогольным и перешёл в категорию выпивки. Цена на него резко подскочила, и эльфы, увидев, что им заплатили раза в три меньше, чувствовали себя обманутыми и хотели прекратить торговлю. Вот эту проблему ехала решать герцогиня, когда её застали роды.

В суете пробежал месяц, другой, возня с эльфами затихла. Со многим они начали справляться сами, обзавелись

знакомыми, адаптировались к обществу людей. Свои дела тоже наконец пошли по налаженной колее, и молодая герцогиня поняла, что вполне в её силах облегчить мужу жизнь. Собралась и отправилась в герцогство.

Глава 16.

Нападение.

Малыш подрастал радуя окружающих. Славный, крепкий младенец сдружил свекровь и невестку. Элья стала лучше понимать старую герцогиню, сохранившую в себе порядочность, честность, прямолинейность, бойкость, но понимая, что ей нечего противопоставить хитростям, злоупотреблениям её доверчивостью с годами научилась закрываться от людей. От сюда и мнимое отчуждение, сварливость, которые были маской для малознакомых людей.

Мишель, обожающий сына и жену безмерно, снова вынужден был уехать. На границе, теперь уже со стороны земель Амальти, стало неспокойно. Королевство Себастиана стало проявлять тревожные признаки агрессии, опасаясь укрепления королевства Фердинанда, его дружбы с тёмными. Войска Себастиана собирались на границе, ожидая решения своего короля по поводу предупредительного удара на соседа, пока он не окреп и не напал на них. Устраивались переговоры, посланцы Фердинанда уверяли, что ни о какой войне ни сейчас, ни в будущем не грезит. Людей итак слишком мало. Войска стояли на границе, проедали казну, но пока к активным действиям никто не приступал. Мишель был обязан находиться там вместе с своим собранным войском.

Элья занятая малышом, проверкой бумаг, которые без конца слали гонцы, переживала о муже, но себя чувствовала в безопасности. Герцог обновил магическую защиту замка и о его обороноспособности можно было не волноваться. Замок Амальти был большой, к тому же примыкающий городок, стены, всё имело свои хитрости, и чтобы во все вникнуть, потребовался бы не один месяц, к тому же барон Торнтон, оставленный герцогом вместо себя в качестве воеводы, вызывал уважение.

– Ваша светлость, у вас нет никаких известий с границы? – спросила Элья, зная, что герцогине бывает пишут старые знакомцы.

– Нет, деточка, неделю ни от кого ни одной весточки.

– Может нам тоже поостеречься, не открывать днём все ворота в город, только одни?

– Со вчерашнего дня миледи, только центральные ворота днем открываются, - сидевший рядом барон Торнтон ответил.

– Может вы что-нибудь слышали? – тут же поинтересовалась Элья.

– Нет, миледи, и это настораживает. Я знаю одно, войска стоят на границе, не двигаясь. На всякий случай я принял все меры осторожности. Магическую защиту мы больше не опускаем, ночью я увеличил количество стражников. Чужих подвергаем досмотру и

требуем поручительства от местных жителей.

Женщины слушали, кивали и все одно, росла подспудная тревога.

Новостей всё не было. Количество странствующих торговцев заметно сократилось, что тоже было плохим признаком. Барон на всякий случай готовился к нападению, к возможной осаде, но никто не предполагал предательства, тем более от живущего в замке человечка.

Случилось всё неожиданно. Глупая обида на невнимание молоденькой сестры герцога к не менее молодому пажу, коварные нашёптывания, неожиданно появившегося взрослого друга, которому хотелось подражать, так он был умен, аристократичен. Новый приятель благосклонно делился опытом о том, как можно обратить на себя внимание леди, как добиться того, что она будет горько жалеть о своём невнимании, и вот, большая часть защитников отравлены глупцом, которому доверяли, учили, заботились о нём, магическая защита ворот нарушена, а оставшиеся стражи ничего не могут сделать с хлынувшими в выбитые вражескими магами лишенных магической защиты ворота.

Ночью Элья проснулась от звуков тревоги. Это всё, что успели сделать первыми погибшие стражи у стен. Враг шёл по коротким улочкам призамкового городка не разбегаясь, прямиком к жилищу герцогов. В самом замке бросились закрывать двери слуги, тогда и выяснилось, что рыцари, воины, проживавшие в замке, лежат в казарме отравленные. Единственными защитниками здания стали барон Торнтон, владеющий магией воды и Элья как маг земли. Сильный дар огня в семье герцогов передавался только по мужской линии.

Наспех одевшись, схватив ребёнка на руки, с бегущей вслед Лизой, Элья спустилась вниз, где слышала голос отдающего команды барона.

– Барон, доложите обстановку, - потребовала женщина.

– Миледи, предательство. Первые противники уже у наших дверей, скоро подтянуться остальные. Защищать замок некому, почти все рыцари смертельно отравлены, кто жив, встать не могут. Надо уходить. Нам не защитить замок.

– А если предатель знал о подземном ходе?

– Нет миледи. Ваша светлость, леди, все здесь? Идёмте, нельзя терять ни минуты.

Бросив всё, женщины с слугами, ведомые бароном побежали к подземному ходу. Нажав на нужные камни, барон подошёл к открывающейся двери и первым получил с десяток стрел. Их ждали внутри хода, только дверь, ведущую в замок не могли открыть, но с этим справились сами осаждаемые, устранив последнюю преграду. Кто же предатель, что знал даже о таком секрете? Думать было некогда.

Наверное, от неожиданности, со страху, Элья обрушила на прятавшихся в подземелье потолок. Слуги бросились закрывать дверь, пока никто не очухался. Обитатели замка оказались в ловушке. Старая герцогиня подошла к стене, молча сняла огромный топор, покрутила его словно вспоминая былое и пошла к дверям, ожидать противника. Люди начали разбирать вслед за ней оружие, всё что висело и занимать места, которые должны были занять воины. Делали они это так же молча, как их хозяйка от чего было жутко.