Из могилы

Коул Кресли

Не могу перестать думать о той карте в доме Рихтера. Хочу выяснить, почему они с Зарой не тронули Форт-Колман. Хотели создать питомник, чтобы осталась «пища» на чёрный день, как это делал Верховный жрец со своей каннибальской кладовкой? Или, может, Пентакли владеют магией, которая страшит двух Старших Арканов? Если так, то мы должны разузнать, кто они такие.

— Мне не терпится узнать, что Смерть почерпнёт из этих хроник. — Сол стёр конденсат с окна грузовика, чтобы выглянуть наружу. Молнии, сверкающие из низко

свисающих туч, выглядели как фейерверк. — Знаешь, встреча с Эви вернула мне вкус к жизни после Вспышки. Она накричала меня за то, что я отказывался снять одежду с мертвеца.

Я не смог сдержать улыбку.

— Когда-то я отчитал её за то, что она отказалась брать солнечные очки с трупа. Похоже, что она тосковала по мне, а ты попал под горячую руку.

— Значит, она училась у лучших. Должен признать, это так волнительно — оказаться во внешнем мире вместе с вами. Мне многому нужно научиться.

Время снова взять на себя роль квотербека. В моей сборной стало одним игроком больше, это открывает новые возможности для манёвров на поле.

— Каков наш план, генерал?

С чего начать? Отправить Кентарха с хрониками к Смерти. С истерикой Джоуля я справлюсь. После этого...

— Мы должны починить этот грузовик, если хотим ехать дальше.

В замке Доминия найдутся подходящие запчасти. Кентарх может захватить их, когда передаст хроники.

— А затем?

Ответ казался единственно верным.

— Отправимся на разведку. В Лазарет.

Глава 14

Императрица

— Джек понял, — сказала я Арику, когда он вернулся из душа позднее той же ночью.

— Что?

На нём были только свободные спортивные штаны. Рельефный торс обнажён. Воспоминания о нашем недавнем занятии в его постели невольно вспыхнули в голове.

Я дала себе мысленный подзатыльник, чтобы не отвлекалась.

— Джек понял, что мы переспали.

С того самого момента, как мы с Ариком поспешили перезвонить, меня переполняла злость из-за его плана и чувство вины за своё поведение.

— Да. Смертный очень проницателен.

— Ему, должно быть, сейчас очень больно.

— Как было мне, когда Джек сообщил о возобновлении ваших отношений. Он смирится. К тому же сейчас у него много других забот.

— Он едва спасся из логова Императора и Фортуны.

— И это тоже. Полагаю, прямо сейчас он планирует наведаться в Лазарет.

Мои глаза распахнулись.

— Он не полезет к Младшим Арканам.

— Думаешь? Лично я не против, чтобы он и его команда разведали побольше о том, что представляет потенциальную угрозу тебе. Помнишь, Дурак предупреждал, что две оставшиеся масти объединяются против тебя? И есть шанс, что Джек найдёт там профессионального врача.

Арик положил меч рядом со своей стороной кровати и забрался на постель ко мне.

—

Что ты делаешь? — Я указала на стул. — Иди на своё место! Я всё ещё не простила тебе твой самоубийственный план.

— Я буду спать вместе со своей женой. Мы... как ты это называешь? Снова сошлись.

Его авторитарные замашки не должны быть такими сексуальными.

— А меня ты спросил?

— Нет. И не собираюсь: я же видел твою реакцию. Я нужен тебе так же сильно, как ты мне. Зачем же отказывать себе в том, чего желаем мы оба?

Воспоминания промелькнули перед глазами. Я не нашлась с ответом.

— Можешь дуться на своей половине кровати, — сказал он. — Чуть позже ночью ты меня обязательно простишь. И утром ещё раз.

У меня перехватило дыхание.

— Ты совсем не чувствуешь себя виноватым за то, что скрыл от меня свои планы? Своё будущее самоубийство?

Он покачал головой.

— Не стоит недооценивать мою любовь к тебе. Ради тебя я готов свернуть горы.

— Так переверни игру!

Не оставляй нас.

— Хроники Умеренности могут помочь. И, возможно, рождение Ти как-то повлияет исход. — Видимо, заметив, как я вся внутренне сжалась, Арик потянулся ко мне, обхватив рукой мою щеку. — Знай: я сделаю всё, чтобы оставаться с тобой как можно дольше.

Эмоции грозили захлестнуть меня с головой.

— Я этого не переживу. Раз уж на то пошло, нашего сына можешь вырастить ты. Ему нужен отец.

— Мать ему нужнее.

Спорно.

— Почему бы тебе не победить? Что, если я ничем не лучше Императора? Сомневаюсь, что красная ведьма устроит всем рай на земле. Мне снится пустошь с ядовитыми шипами. Это так же жутко, как то, что планирует Рихтер.

— На твою долю выпало немало испытаний. — «В том числе и из-за меня», — это не было сказано вслух, но висело в воздухе. — Твои кошмары вполне объяснимы.

Резонно. И почему я ожидала нормальные сны обычной девчонки, слыхом не слыхавшей об апокалипсисе? Но всё же я не хотела побеждать.

— Ты не пропадёшь навсегда, — уверенно продолжал Арик. — Ты сможешь подавить ведьму, когда это потребуется.

— Разве не ты говорил мне, что бессмертие — это настоящая пытка?

Провести несколько веков в одиночестве — мой самый большой страх.

— Часть своего правления ты разделишь с Джеком, а ещё у тебя будет Ти. Будь у меня дети и внуки, о которых можно позаботиться, всё было бы иначе. Но у меня не было ничего, кроме сожалений и жажды мести. Ты же сама жизнь, и это отразится на мире.

Или же будет адская пустыня с колючими кустарниками. Мне вспомнился шёпот красной ведьмы: «Деметра щедро одаривает, но и жестоко лишает».