Из могилы
Шрифт:
Когда Ти захныкал, я протянула к Джеку когтистые пальцы.
— Отдай мне сына.
— Да, конечно, только погоди немного. Кентарх потратил остатки сил, чтобы телепортировать меня сюда. Сначала я добьюсь того, чтобы ты снова стала собой.
— Можешь даже не надеяться.
— Надежда всегда есть. Ты говорила, что хочешь быть хорошей, и я твоё напоминание об этом. Твой якорь человечности.
— Так было прежде. Когда я хотела остаться прежней. Но уже нет. Между добром и злом я выбираю зло.
— Нет, на
— Мне не нужна безопасность. Как и человечность, раз уж на то пошло. Монстры продолжат наступать. Я должна защитить своего сына от них.
— Мир не ограничивается этим! Я сам раньше так думал, но оказался неправ. Добро всё ещё существует.
Мои лианы устремились к Джеку и забрали у него малыша. Ти заплакал во весь голос, что только сильнее разбередило мне душу.
Джек продолжал спорить.
— Остановись! Ты должна прекратить это!
С моими лианами он не справится. Никто из них не справится.
Я отбросила Джека в сторону и поднесла сына к себе.
— Иди ко мне, маленький мой.
Когда я преградила Джеку путь, не давая подобраться ближе, он закричал:
— Ты не зло! Я никогда в это не поверю, Эви! Jamais!
Плач сына стих. Ти взирал на меня округлившимися от шока и страха глазами. Я видела в них своё отражение: листья в волосах, светящиеся глифы на бледной коже, горящий злобой взгляд. Ну чем не воплощение зла?
— О нет, Джек, я само зло. И была им уже давно.
Ти привыкнет к новой мне. Непременно. Потому что я собираюсь отравить весь мир, и только мы вдвоём будем процветать.
Уже сейчас чёрные лианы покрывали всю обозримую поверхность земли, обвивали горы и покушались на владения Жрицы.
Яд. Мучения. Страдания.
Но Ти отпрянул от меня. От меня? Я его мать! Он сморщил личико и снова расплакался.
— Эви, только не его! Мы никогда этого не переживём.
Я рассеянно произнесла:
— Я не сделаю ему ничего плохого.
Но так ли это? Разве я не хотела заставить страдать всех людей на планете?
Я смотрела вниз на него, он смотрел на меня в ответ. Как будто не узнавал. А значит, он потерял в этой битве не только отца, но и мать.
У меня закружилась голова, виски заболели, затылок готов был расколоться надвое. И воспоминания хлынули фонтаном.
Я увидела сцену из далёкого прошлого. Я заглотила ртом побольше воздуха, пока эта сцена разворачивалась перед глазами, проливая свет на события давно минувших дней. С моих губ сорвались слова:
— Я помню... первую игру. Помню Tar Ro.
Священное царство. Особую арену, созданную специально для нашей игры.
Должно
Словно не удержавшись, Жрица спросила:
— На что это было похоже?
— На рай и ад одновременно. Красота и опасность на каждом шагу.
Джек притих. Даже Ти в колыбели из лиан постепенно успокоился.
Я прижала пальцы к пульсирующим вискам.
— Мы вчетвером — вместе с Дураком — остались последними. Мы были союзниками.
Солнце, должно быть, присоединился к нам позднее в той игре. Оставшиеся Арканы выглядели иначе, только глаза остались прежними.
Хроники Умеренности, которые не привлекли моего внимания во время первого прочтения, теперь же стали источником важной информации.
— Всадник рассвета, Заклинательница зверей, Бездна и Предатель.
Предателем была я.
Я заманила их всех в ловушку, окружила своими лианами, но они даже не подозревали, что вот-вот умрут, не чувствовали никакой угрозы, исходящей от меня. Настолько они доверяли своей союзнице.
Тысячу лет спустя эти Арканы вновь допустили ту же самую ошибку.
Жрица постаралась расслабиться и больше не сопротивляться.
— Что с нами произошло?
Я знала, о чём она думает: надо разговорить Императрицу, отвлечь, чтобы она не заметила новой волны восполняющейся реки. Но Жрица не станет атаковать, пока рядом со мной её крестник.
— Тогда победил Мэтью, верно? — тоненьким голосом спросила Фауна, догадавшись о том, что задумала подруга. Волки уже воскресли после моих ядовитых паров и подбирались ближе.
Скоро я выпотрошу всю эту свору на глазах у Фауны. Она прочувствует, как я разрываю её фамильяров на кусочки. И как только я убью её, они уже больше не воскреснут.
— Расскажи нам, pequena. — Солнце тоже перестал дёргаться. — Что там было?
Мне кажется, или его глаза стали чуть ярче? Готовится атаковать меня?
Я едва не рассмеялась. Я только что покрыла всю землю ядовитыми шипами. Все их трепыхания — это чистое безумие. К тому же никто из них не подвергнет риску жизнь малыша.
— Дурак был Хранителем Игры. Когда я уже тайно замышляла напасть на вас, он принёс послание от богов, предоставивших нам выбор. Либо мы покончим с собой и игрой, либо игра будет продолжаться вечно, становясь всё масштабнее и уничтожая человечество. Мы отмахнулись от такого предложения, предпочтя продолжить борьбу за бессмертие.
Это была проверка. И мы её провалили. Неудивительно, что Дурак так странно реагировал всякий раз, когда я предлагала покончить с игрой. Боги уже давали нам такую возможность.