Из-под палочки

Жукова Юлия Борисовна

— Ну, — сказала Алиса, растерявшись.

— Эм-м, ты не знаешь случайно, когда твой отец вернётся?

Алиса нахмурилась. Папа всё ещё не приехал? Уже больше недели прошло…

— Нет, — честно ответила она.

— А он тебе не оставлял какого-нибудь запасного номера для связи? — посерьёзнел Маркус.

Это что же выходило, в оркестре не могут с ним связаться?

— Нет, — снова сказала Алиса. — А давно он уехал?

Маркус, кажется, поперхнулся.

— В смысле?! Кто из нас с ним в одном доме живёт?

—

Не знаю, — невпопад ответила Алиса, — меня же не было две недели.

— Ну вот он всё это время не выходит на связь, — фыркнул Маркус. — Как уехал на Тигрэн смотреть концертный зал, так и пропал.

Алиса поморгала. Это же месяц назад было! Папа никогда не отлучался так надолго, да и куда? На все цивилизованные планеты можно попасть телепортом, и занимает это максимум несколько часов в очереди, а останавливаться на ночь где-то вне дома папа не любил, ему всё везде не так и неправильно. Алиса покосилась в сторону своей ванной и хмыкнула, представив, что бы папа сказал по поводу бочки со шлангом.

— А ты и рада? — ядовито спросил Маркус.

— Иди ты, — сказала Алиса и внезапно поняла, что может просто повесить трубку. И повесила.

Посидела, уставившись на телефон и осознавая тяжесть своих преступлений — раньше она бы никогда не осмелилась сбросить Маркуса. Но теперь… Что он ей сделает? Папе пожалуется? Он даже связаться с ним не может. Конечно, рано или поздно папа найдётся, но… Алису пустили на Муданг только потому, что у неё была виза, а как только виза закончилась, вон, вызвали к Ясеню на ковёр переоформлять. Получается, папу без визы сюда не пустят? А получить её он сможет? А захочет? Алиса понятия не имела, станет ли папа за ней гоняться по всей Вселенной. В любом случае, прямо сейчас он ниоткуда не выскочит. А раз так, то…

Алиса огляделась. Что бы папа с ней ни сделал, это вряд ли будет хуже жизни в холоде и без возможности помыться. Приободренная этим соображением, Алиса прикинула, что ещё она может сделать. Сеть не помогла, значит, придётся идти выносить мозг хозяину дома. Она ему деньги заплатила, имеет право!

* * *

— Министр-хон, тут звонок странный, — пояснил причину своего появления в начальственном кабинете секретарь. — Опять эта… Романова отжигает.

— Что ещё? — Эндан зыркнул из-под бровей, хоть и понимал, что его недружелюбие относится к Алисе, а не несчастному парню, принесшему новости.

— В приёмную позвонил один мужик, — пояснил секретарь, бочком пролезая в дверь и закрывая её за собой, словно не был уверен, что Эндан его не вышвырнет пинком. — Сказал, землянка у него домик сняла вчера, а сегодня явилась и чего-то требует, под нос суёт телефон с непонятным текстом, он перепугался, просит что-нибудь сделать.

Эндан хотел было съязвить на тему того, что мужик не нашёл, к кому ещё обратиться за помощью, кроме министерства иностранных дел, но потом подумал, что

из полиции его бы сюда и отправили. Землянка же! Тут хоть точно есть люди, понимающие на всеобщем.

Он потёр переносицу. Логично было бы отправить разбираться кого-то из младших сотрудников, но… Подруга Хотон-хон всё-таки. Вдруг ей покажется, что к ней обратились недостаточно уважительно? Оправдываться перед Белой Госпожой потом всё равно Эндану, проще уж и разобраться самому. Вот зараза, он же ей обещал вчера, что составит список подходящих домов, и сегодня с утра сидел составлял! С учётом языковых способностей владельцев! Нет, она сняла что-то сама и, конечно, наломала дров. Эндан тяжело вздохнул.

— Адрес владельца?

Секретарь тут же отправил ему в рабочий чат заготовленное сообщение. Прочухал уже, похоже, что по поводу Романовой Эндан берёт дела в свои руки. Ох, плохо это кончится, ох, плохо….

Если владелец сам жил там, куда Эндана направил секретарь, то страшно подумать, что он сдавал жильцам. Эндану пришлось свериться с картой города — название квартала ему ничего не говорило, — а сверившись, он решил взять лошадь, потому что машина туда могла и не пройти, горы с этой стороны Ахмад-хота довольно крутые. Не прогадал.

Владелец — сухонький мужичонка в заношенной дублёнке, наверняка промышляющий охотой и собирательством, — встретил Эндана на крыльце своей лачуги. Домишка, даром что двухэтажный, явно помнил Первую джингошскую кампанию, а как бы даже не завоевание. Если то, что мужик сдал Алисе, было похожего возраста, Эндан уже примерно понимал, какие у неё возникли проблемы.

Алиса вырулила из-за крыльца, где она, похоже, мерила шагами заснеженную дерновину — куртка нараспашку, руки в боки, а на боках тот же диль, срослась она с ним, что ли?! Эндан скрипнул зубами и спешился.

— Ой! — сказала Алиса и попятилась. — Вы?

— Я вас подчинённым не доверяю, — честно сказал Эндан, привычно подавляя неуместное желание припереть её к стене дома и запустить руки под все расстёгнутые слои одежды. И не мёрзнет ведь! Наоборот, раскраснелась. — Вы их съедите.

Хозяин дома насторожённо переводил взгляд с Эндана на Алису и обратно. Вероятно, в понимании этого охотника, министр иностранных дел должен как-то иначе приветствовать гостью с Земли. Хорошо хоть, на всеобщем он не алё.

Алиса на удивление приосанилась, во всяком случае, Эндан был склонен так расценить её кривую ухмылку и склонённую набок голову.

— Я так понял, у вас возникли сложности с арендованной недвижимостью? — спросил он едко, намекая, что нечего было выпендриваться.

— Да! — развела руками Алиса. — Я не понимаю, как там включить горячую воду! А этот, — она кивнула на хозяина, как будто он был нагревательным прибором, а не человеком, — нещадно тупит!

— Гм, — сказал Эндан. «Включить», ха! — А вы печь топили?