Из рода Свирх. Дикарка
Шрифт:
Чужак иронично улыбнулся:
— Рыжуля, я ни в коем случае не хочу преуменьшить заслуги ваших славных предков, но нельзя управлять империей с ветки дерева.
Меня опалило гневом. Да что он...?!
— Ты либо слишком смелый, либо слишком глупый, — заметила я с презрительной усмешкой. — Что по сути одно и то же. Позволь напомнить, что сейчас ты полностью в нашей власти. Мы можем раздавить тебя между двух брёвен, а затем скормить нашим зверям!
— Маара! — предостерегающе воскликнула подруга.
Но меня было уже не остановить.
—
Мужчина улыбнулся шире, глаза стали совсем чёрными, будто дно омута, а взгляд холодный, колючий.
Возникла пауза. Неожиданно чужак рассмеялся и сказал:
— Неправильно мы начали знакомство. Предлагаю попробовать ещё раз. Позвольте представиться, очаровательные девы, моё имя Рейнар Деган. Я глава стражи герцога из Великого дома Синхай. Так понимаю, своим чудесным исцелением я обязан вам?
Значит, я верно определила, что он начальник стражи. Деган перевёл взгляд с меня на Раалу. Подруга залилась краской смущения.
— Благодари Раалу, я только помощница, — сухо произнесла я.
Чужак прижал к груди ладонь, затем протянул её Раале, показывая, что теперь его сердце будет биться только для неё.
Он мне не нравился. За его улыбкой мне виделся оскал лесного кота, загнавшего меня на дерево и поджидавшего внизу.
А вот Раала пропала. Раскрасневшаяся от волнения, она смотрела на чужака с теплотой и нежностью. Я сделала ей знак: «не будь дурой». Но Раала его даже не заметила. Всё её внимание было уделено только Дегану.
— Что ты делал в нашем Лесу? — спросила она подрагивающим от волнения голосом.
— Приехал поохотиться. Посмотрите, у меня в кармане должен был значок-разрешение, — он кивнул на свою одежду, которая лежала у стены кучей грязных тряпок.
Я поморщилась: с тех пор, как империя Тарганен снизила для нас пошлину на ввоз в Будру товаров, членам Великих домов разрешалось дважды в год охотиться в нашем Лесу. И пусть духи Леса посылали к ним только больных или старых животных, которые всё равно скоро умрут, всё равно, присутствие чужаков нас всех раздражало. К счастью, даже имея разрешения, тарганенцы не очень-то к нам рвались, выбирая для этого "леса без сюрпризов".
— Вы находили у него значок? — шёпотом спросила я у Раалы.
Подруга кивнула.
— Империя Тарганен полна слухов о том, что в вашем славном лесу водятся брукозавры, — вновь заговорил Деган. — А любой уважающий себя охотник не может спать спокойно, пока среди его трофеев нет панциря брукозавра. Но, увы, вместо него мне встретился самый обычный злющий вепрь. Мой конь убежал, а я... Впрочем, вы не хуже меня знаете, как бесславно закончилась моя охота. Но, знаете, что я вам скажу, — он вновь привстал на локте, переводя игривый взгляд с меня на Раалу и обратно. — Ради встречи с такими красавицами я готов быть распоротым вепрем ещё раз.
— Наши брукозавры всегда к вашим услугам, — сказала я с лёгкой насмешкой.
Чужак
— Могу ли я увидеть вашего старейшину? Хочу обсудить с ним оплату а своё спасение. К тому же, наверняка, меня уже потеряли дома и к вам скоро приедут мои друзья. Я не делал секрета из того, куда направляюсь.
— А откуда у тебя разрешение на охоту? — спросила я. — Они выдаются только высокородным, а ты всего лишь начальник стражи.
При слове "высокородным", по лицу Дегана прошла тень, словно это было ему неприятно.
— Если ты не знаешь, представитель Великого дома может передать свой значок на охоту кому-нибудь из приближённых, — холодно ответил мне Деган и вновь повернулся к Раале: — Так что, как мне увидеть вашего старейшину?
— Я позову его, — торопливо сказала подруга.
— Позови, — кивнула я. — А я присмотрю за ним. Для недавно умиравшего он слишком резвый и речистый.
Чужак насмешливо поднял бровь. Раала ушла, и я осталась наедине с Деганом. Я села на корточки напротив, готовая в любой момент вскочить и броситься на него. Некоторое время мы молча разглядывали друг друга.
— Похоже, я не в твоём вкусе, рыжуля, — заметил чужак.
— С чего бы тебе быть в моём вкусе? У меня кохаи есть, — ответила я.
— Коха-а-и, — протянул он, глядя на меня с прищуром. — Это по-нашему жених или уже муж?
Я фыркнула:
— Вам, тарганенцам, не понять, что значит кохаи. Вы встречаетесь и разбега...
— Уверен, он славный рубщик леса, — перебил Деган.
— Он охотник.
— Охотник, — повторил чужак, словно хотел запомнить. — А ты давно здесь живёшь?
Я посмотрела на него с недоумением:
— Всегда. Почему ты спрашиваешь?
Он неопределённо пожал плечами:
— Так...
Мы посмотрели друг другу в глаза, и вновь я почувствовала, что меня будто затягивает его тьма. Краем глаза я отметила лежащую у очага палку, которой размешивали угли; прикинула, как быстро смогу схватить её, если чужак надумает распускать руки.
— И всё же, почему ты задал этот вопрос? — спросила я.
Деган вздохнул и нехотя ответил:
— Ты отличаешься от людей своего рода. Они светловолосые, голубоглазые, широкие в кости. У тебя рыжие волосы, зелёные глаза, тонкая кость.
— Это ещё ничего не значит! — фыркнула я, лишь бы не соглашаться с ним.
Он окинул меня взглядом, затем повернул голову к двери и бодро сказал:
— Что-то моя спасительница долго ходит. Пожалуй, мне лучше самому отправиться к вашему старейшине или как вы его называете.
— Глава рода, — сказала я.
— Вот, вот к нему.
— Куда же ты пойдёшь без одежды? Девушек своим отростком смешить? — ядовито улыбнулась я.
На этот раз мне удалось его задеть. Чужак метнул на меня злой взгляд, но тут же вынужденно рассмеялся: