Из рода Свирх. Дикарка

Уайт Кирра

Я почувствовала, как потеплела оплетённая кожей рукоять, а от подушечек пальцев к запястью разошлись лёгкие покалывания. Меч послушался меня. Узнал и принял.

— Спасибо! — шепнула я.

Закрепив ножны на поясе, вложила в них клинок и побежала на улицу. Шиина и Наставник уже ждали у ворот на своих хабарги. Девушка держала за повод моего зверя. Он потянулся ко мне мягкими губами, одновременно грозя насадить на длинные клыки. У нас тут всё так — любя и пришибить можем. Взяв у Шиины повод, я перекинула его через шею хабарги, вскочила ему на спину.

— Отто!* —

закричала своему хабарги Шиина и ткнула его пятками в бока.

Она всегда хотела быть первой и лучшей. Пару раз мы подрались, с тех пор терпели друга друга и на открытые стычки не шли, но между нами всегда был холод соперничества. Хабарги Шиины помчался за ворота, отбрасывая длинные ноги и взмахивая коротким пятнистым хвостом. Раздвоенные копыта оставляли во мху глубокие следы. Мы с Наставником поскакали следом.

_____

* Отто — бегом, быстро.

Глава 8

Некоторое время мы с Наставником ехали молча. Затем он спросил:

— Где Фееб? Я не видел его при сборах.

Я низко наклонила голову, чтобы он не увидел замешательство на моём лице. Мне бы самой очень хотелось знать,где Фееб!

— Он... ещё не вернулся с охоты, — тихо ответила я. И, желая поскорее сменить тему, спросила: — Каким способом убили посла?

Наставник бросил на меня косой взгляд, но всё же ответил:

— Убийца пробрался по подземному ходу, приподнял доску пола и метнул отравленный шип, — помолчав, он добавил в задумчивости, будто разговаривал сам с собой: — Скорее всего, убийца выдул его из трубки. Шип попал послу в шею, он умер на месте.

— Отравленный шип? — удивилась я. — Какое странное орудие.

— Да... — Наставник покачал головой в такт бегу хабарги. — Я слышал, такие шипы делают народы Великой степи. У них растёт невысокий кустарник эяволо рафи.

— Значит, убийца прибыл из Великой степи? — уточнила я.

Наставник промолчал, думая о своём. Мне кажется, он даже не слышал, что я сказала.

— Но если Деган привёз с собой шипы, где он их прятал? — вновь заговорила я. — Вы же помните, его нашли в Лесу без сознания и потом с него сняли всю одежду. Если бы он привёз шип с собой, то Вееки и Раала нашли бы его.

Мне вспомнилось, как Деган лежал обнажённым в Целительском доме, а его грязная одежда кучей валялась у стены. Разве что, он запрятал шип куда-то в подкладку... А ещё трубочка через которую он выстрелил. Он тоже не мог вырезать её прямо перед убийством, значит, должен был привезти с собой.

— Ещё из любопытного, — произнёс Наставник, словно очнувшись от раздумий: — Крышка люка от подземного хода была закрыта на замок. Убийца поднял другую доску.

— Но получается... — я осеклась, страшась договорить.

— Получается, доску подпилили заранее, — жёстко закончил за меня Наставник. — И ещё получается, у Дегана был сообщник из наших. Тебе есть, что на это сказать?

Его острый взгляд остановился на мне, точно нанизывал на копьё.

— Мне? Ничего, — в испуге пролепетала я.

А перед глазами, как наяву, возник мешочек

с монетами, которыми Фееб сманивал меня в поездку с собой. Неужели мой кохаи замешан в убийстве?! Нет, этого не может быть! Да, он хотел покинуть селение и злился на Главу за то, что тот не отпускал его по-хорошему. Но совершить убийство, да ещё так подло подставить наш род?! Не верю! Фееб может быть кем угодно, но не подлецом.

А в голове против воли прокручивался наш последний разговор:

«Где ты мог столько заработать? Ты... кого-то ограбил?»

«Почему сразу ограбил? Просто оказался кое-кому очень полезен».

Оказался кое-кому очень полезен. Не Дегану ли? Я сжала повод так сильно, что побелели костяшки пальцев. Нужно на что-то переключиться. Нужно.

— Наставник, я вот не понимаю, как Дегану удалось убежать? Почему его не поймали сразу после убийства в подземном ходе? — спросила я через силу. Слова давались тяжело, словно камни перекатывались на языке. Но я заставила себя сосредоточиться на разговоре.

Он досадливо цокнул языком.

— Простите, я слишком любопытна? — стушевалась я.

— Нет, это верный вопрос, — ответил он. — Убийца подкараулил момент, когда говорил брат Аристо. Все слушали его с большим вниманием, и в сторону посла не смотрели. Неладное заметили лишь когда к нему обратились, а он не ответил: так и сидел, прислонившись спиной к стене и глядя в одну точку. За это время убийца уже успел выбраться из подземного хода.

Неожиданно слева за деревьями раздался позывной «сойки». Мы одновременно придержали хабарги и повернули головы.

— Напали на след Дегана! — воскликнула я.

Наставник прислушался, но других сигналов не было.

— Поеду проверю, это от группы Дания, — сказал он. — Вы с Шииной продолжайте ехать по тропе Красной травы.

— Но Учитель! — воскликнула я.

При мысли, что Дегана поймают без моего участия, накатило отчаяние.

— Я сказал, вы едете по тропе Красной травы, — гневно оборвал он, и я прикусила язык.

Наставник развернул хабарги и исчез за деревьями. Тяжело вздохнув, я поспешила догонять Шиину. Она оторвалась от меня суазо* на три. Кажется, увлечённая скачкой Шиина даже не слышала зова «сойки». Впрочем, она всегда была невнимательной, из-за чего до сих пор была среди учеников второй ступени, в то время как остальные из её группы уже поднялись до четвёртой.

Я догнала девушку, и некоторое время мы ехали молча. Тишину нарушал только глухой стук копыт хабарги по сухому мху, да их шумное, всхрапывающее дыхание. По обе стороны плотной стеной стояли деревья, по которым от корней к вершинам лезла красная трава. Будто жёсткая щётка она топорщилась по стволам, вытягивая из деревьев жизненную силу. Постепенно они чахли и умирали, тогда трава перекидывалась на другие. Долгие годы наш род контролировал разрастание красной травы. Выводить её совсем нельзя — это любимое лакомство розовых фазанов, мясо и перо которых высоко ценились во всех империях. Поэтому мы, как могли, пытались не допустить разрастания красной травы по всему Лесу, отдав ей во владение эту часть.