Из теней

Айрлэнд Джастина

– Вроде бы это называется дипломатическим протоколом, – застенчиво ухмыльнулся Рит. Падаван выглядел поглощенным своими мыслями с момента отбытия с Корусанта, и Вернестра предположила, что он уже начал скучать по столице.

Имри придвинулся еще ближе к вольке, в ответ та небрежно зевнула, обнажив ряды острейших зубов. Падаван прервал свои попытки погладить Реми, а затем со страдальческим выражением лица подошел к Вернестре и встал рядом.

– Не грусти, она обязательно передумает, – утешила она.

– Не в этом дело, – проронил Имри.

– Ты

в порядке? – осведомилась Вернестра.

– Я-то да. А вот Силь очень, очень насторожена из-за всего этого, и я пытаюсь не дать ее страху заразить меня, – пояснил падаван. – Но меня постоянно терзает ощущение неправильности происходящего. Кто-то определенно скрывает что-то плохое.

– От кого ты это ощущаешь? – Вернестра все утро ощущала нечто похожее. И чем ближе они подлетали к семейной базе Грэфов, тем тревожнее ей становилось. Но джедайка не могла определить источник своих чувств: то ли ее собственное восприятие, то ли опасения Силь.

– Я не уверен, – пробормотал в ответ Имри.

Последовал мягкий толчок, а за ним еще один – это корабль коснулся пола ангара. Сильвестри по внутренней связи сообщила, что они совершили посадку. Зайлен повернулся к собравшимся джедаям и учтиво улыбнулся.

– Зайлен, – проговорила Баша, выходя вперед. – Стоит пропустить джедаев.

Зайлен рассмеялся.

– И почему же? Грэф всегда идет первым.

– Баша, – выдохнул Имри, и его глаза расширились от ужаса. Вернестра повернулась к огромной гигоранке и почувствовала, что имел в виду ее падаван. Вот кто скрывал от них правду!

Пока опускался посадочный трап, Баша схватила Зайлена за пояс и дернула назад, сбивая с ног. Теперь предательство стало абсолютно очевидным. У трапа стояла группа существ в масках, возглавляемых женщиной в синем платье с закрученными узорами и в синей маске, мерцавшей, как сердце гиперпространства.

Это определенно была ловушка.

Зайлен с широко распахнутыми глазами пытался безуспешно вырваться из хватки гигоранки.

– Что вы делаете? Вас здесь быть не должно!

– Твое время вышло, Зайлен, – приглушенно отозвалась женщина. – Мы пересмотрели условия.

У Вернестры не было времени раздумывать, кто это такая. Раздалось шипение открывающихся газовых канистр. Вернестра активировала световой меч. Реми завыла и побежала в жилые отсеки корабля, подальше от сражения. Волька поступила умно. Фиолетовый газ, густой и жуткий, быстро заполнял грузовой отсек.

– Дыхательные аппараты! – скомандовал мастер Комак.

Джедаи начали носить с собой эти полезные устройства после нападения на Вало. Аппараты были громоздкими и неудобными, но лучше так, чем альтернатива – удушье от газовой атаки. Как только Вернестра смогла сделать пару чистых глубоких вдохов, она приступила к оценке творящегося хаоса.

Джорданна выхватила бластер и открыла огонь по нигилам, но получила ответный разряд плазмы прямо в грудь и сползла на пол. Рит бросился к Зайлену, чтобы помочь, но гигоранка, чья маска-вокодер служила еще и противогазом, перехватила Рита, держа Зайлена одной рукой, а

затем отбросила падавана подальше. Парень приземлился в кучу мусора в противоположном конце грузового отсека. Зайлен Грэф закашлялся, и Баша, развернувшись, ринулась с ним вглубь яхты. Дверь грузового отсека закрылась за ней, и джедаи оказались в ловушке.

Имри пригнулся, уклоняясь от выстрелов. Грузовой отсек не отличался большими размерами, и падаван просто не мог безопасно включить световой меч, потому мальчик отступил, освобождая старшим джедаям пространство для маневра. Мастер Комак шагнул назад, пытаясь вытолкнуть газ Силой. Увы, безуспешно. А потом нигилы открыли огонь.

Рит упал первым, получив разряд в грудь. Мастер Комак включил световой меч и сразу же рухнул, сраженный внезапным бластерным выстрелом. Ярко-голубое лезвие его меча исчезло, прежде чем рукоять закатилась под штабель ящиков.

Вернестра пыталась прорваться вперед, держа свой меч в защитной позиции. Она должна остановить нигилов.

Газ повис в воздухе густым облаком, и ей пришлось сражаться в его клубах. Первым взмахом меча Вернестра отрубила руку мужчине-человеку, отправив его бластер на пол. Пока пират кричал, джедайка врезала ему локтем в лицо, впечатав маску в нос с отвратительным хрустом. Она могла бы разрубить его пополам, но не хотела никого убивать без крайней необходимости.

Это было ее ошибкой.

Нигил упал ей под ноги, в процессе попытавшись пнуть свою противницу в колено. Мириаланка увернулась.

Но не от удара слева, сбившего ее дыхательный аппарат.

Вернестра рухнула на колени, и ее накрыл шквал бластерного огня. Она попыталась отразить выстрелы, но не успела – энергия одного из них выбила световой меч из ее рук. Пока девушка пыталась подняться на ноги, из мрака рядом вынырнула рука и сорвала маску с ее лица.

– Имри, спасайся. Предупреди Сильвестри, – прохрипела Вернестра, подумав о своем падаване – единственном из джедаев, кто остался стоять на ногах со включенным световым мечом. Но Имри тут же поймал шальной выстрел и повалился на пол прямо на глазах своей наставницы.

Вернестра закашлялась, вдохнув заполнивший грузовой отсек газ. Голова закружилась, и мириаланка потеряла равновесие в попытке увернуться от выстрела, опалившего ей щеку. А затем Вернестра осела на пол, ее грудь тяжело вздымалась, пока тело сотрясалось от кашля.

И ей не осталось ничего, кроме как погрузиться во тьму.

Глава 31

Силь завершила посадочные процедуры и потянулась. Она облегченно выдохнула, когда Зайлен разрешил ей остаться на яхте во время аудиенции джедаев у матриарха Грэфов. После провальной встречи с сенатором Старрос Силь сомневалась, что сможет мило улыбаться и говорить одной из богатейших женщин Галактики то, что та хотела услышать. По всей видимости, Зайлен разделял ее опасения. Так что она сидела в кабине и ждала окончания официальной части. А потом она пройдет на станцию с Башей под видом наемной прислуги.