Из Тьмы, Арка 5
Шрифт:
Странно. Зато смысл последней цифры выяснили довольно быстро: те, у кого там значилась единица или двойка, являлись Неофитами или Учениками. То есть Учеником, он такой оказался один — желтоглазый изменённый с длинным носом и грязно-серыми перьями в шевелюре. Туповатый, шумный и наглый, чем-то смахивающий на чайку. Он очень громко ругался, когда узнал, что обладателям подтверждённого воинского ранга здесь делать нечего. Хотя Костоправ и его спутники несколько раз слышали, что нынешний отбор только для неодарённых или не подозревающих о своей силе. Никак не для тупых шумных уро… то есть изменённых (хотя нет: этот — именно скандальный урод, по сути
Впрочем, слишком долго разбираться в смысле их шифров потенциальным одарённым не позволили. Как только закончилась проверка всех собравшихся на складе претендентов, началось разделение среди ранее отобранных обладателей дополнительных букв и цифр. Сначала вызвали всех новооткрытых Неофитов, вместе с которыми двинул и скандальный перьеголовый Ученик. Затем откололась большая группа владельцев карточек с буквой «D». Их увёл тот громогласный мужичок, что так достал своими криками про таблички. Или правильнее сказать, что большинство ушло, а на месте осталась лишь часть? Всё же их группа насчитывала всего полтора десятка носителей метки «C» и одного с буквой «B».
Не то чтобы им предоставили много времени на размышления. Очень скоро явился чем-то недовольный прилизанный хлыщ в господском пальто, который появился в сопровождении уже знакомых автоматчиков, сходу обругал «медлительное стадо баранов» и приказал грузиться в омнибус без окон. Причём, скотина, наотрез отказался отвечать на вопросы забеспокоившихся людей. Если не считать: «Кто из вас, тупиц, недоволен — может выметаться. А потом самостоятельно объясняться со своими главарями!» — за настоящие объяснения.
Костоправ терпеть не мог подобный типаж людей — шишек на ровном месте. Хуже только те, которые норовят сунуть «быдлу» в морду. Однако он не раз сталкивался с такими начальничками, особенно в свою бытность помощником лекаря, любившего самоутверждаться за счёт юного типа-ученика, а потом, когда это закономерно окончилось разбитой рожей старого мудака, цикл повторился уже для молодого заводского рабочего. Так что пренебрежительное отношение — если без попытки оскорбить по-настоящему или прописать зуботычину — он как-нибудь переживёт. Хотя выразить своё отношение к данному индивиду, который им ни разу не начальник, а ведёт себя словно с пожизненно законтрактованными невольниками, это, конечно, не помешало:
— Мудила, — не понижая тон, сплюнул блондин.
Прилизанный то ли не услышал, то ли сделал вид, что не услышал. Вместо этого Костоправ поймал взгляд одного из автоматчиков, с которым они некоторое время играли в гляделки, а потом усмехнулись друг другу, когда Костоправ прочёл произнесённое одними губами: «Согласен». После этого мужчина, наконец, последовал за остальными — внутрь тёмного зева длинного вагона, запряжённого четвёркой мощных тягловых лошадей.
Путь не продлился слишком долго. Уже спустя примерно час им скомандовали выгружаться. Снаружи оказался задний двор какого-то типового здания-коробки. Они проследовали внутрь и, спустившись по лестнице в подвал, оказались где-то в столичных подземельях. Затем, преодолев извилистый путь, ведомая хлыщом цепочка ненадолго затормозила перед замаскированным проходом на ещё большую глубину, спустилась, сделала крюк и, наконец, оказалась в каком-то лабораторном комплексе. Не то чтобы Костоправ или его спутники раньше их видели,
— Нас же не к чернокнижникам ведут? Типа, хах, на забой выбрали, нахер? — нервно хохотнул сзади грубоватый женский голос.
— Нет, — снизошёл до ответа «прилизанный», который, вероятно, являлся одним из местных сотрудников. — Вас не собираются превращать в материал.
Ответом ему стали приглушённые ругательства вот совсем не успокоенных людей (вид хмурых автоматчиков спереди и сзади не позволял слишком уж расходиться в своей экспрессии). Так они миновали пару коридоров с одинаковыми безликими дверями и ветвящимися вдоль стен трубами и кабелями и оказались в довольно просторном помещении с рядами стульев и парой диванов. Там же имелись два небольших прямоугольных столика с наброшенной поверх них белой материей — кстати, не особенно похожей на скатерть, скорее на какие-то наволочки — поверх которой красовались различные закуски и графины с безалкогольными напитками.
Костоправ почувствовал, как в пустом животе что-то крякнуло.
— Ну, раз пожрать дают — значит, и впрямь губить не собираются, — высказал мнение один из мужиков.
— И попить, — добавил другой. — Пока ехали и шли, язык уже к глотке присох.
Люди одобрительно загудели. Как минимум утолить жажду хотел каждый.
— B-1, за мной, — проигнорировав его реплику, скомандовал хлыщ. — Остальным — оставаться здесь и ждать. Если будет нужно в туалет, вам в ту дверь в правом дальнем углу, — добавил он таким тоном, будто подозревал, что стоит ему уйти, и собравшиеся сразу начнут гадить по углам.
Народ дружно проигнорировал высокомерного урода и потянулся к столам, а кое-кто действительно направился к указанной двери сортира.
Не прошло и четверти часа, как последовал новый вызов, на этот раз к ним явился небрежно одетый, какой-то весь нескладный молодой человек в белом халате, при взгляде на которого в голове сразу всплывало «заучка» и «трудоголик». Этот, в отличие от хлыща, уже не вёл себя столь спесиво и властно, даже наоборот: немного побаивался сильных и страшных мужчин (и парочку таких же женщин). Впрочем, сопровождающая «нескладного» воистину страхолюдная бабища, которая по своим кондициям обставляла даже очень немаленького Костоправа, не мотивировала народ на насмешки, даже когда «заучка» дал петуха.
— C-1, C-2, C-3, C-4, C-6, — пожалуйста, следуйте за мной.
— Эй, погоди, — сказал Костоправ. — Скажи хоть, куда нас ведёшь? Вишь — люди переживают.
— Кхм, да, конечно, — сглотнул тот, отчего крупный кадык на тонкой шее прыгнул вверх-вниз. — Не нужно бояться, процедура совершенно не опасная. И после неё вас отпустят домой.
— Слышь! Ты кого трусом назвал?! — начала бычить одна из женщин, попавшая в пятёрку Костоправа, тем самым не позволив, может, и не самому образованному, однако неглупому мужчине вытащить из «нескладного» ещё кусочек информации.
Провожатый вжал голову и испуганно оглянулся на сопровождающее его страшилище.
— Г-р-р, — басовито прорычала бабища, на фоне которой наглая бандитка выглядела милой маленькой девочкой. Все присутствующие ощутили неприятный холодок угрозы. Повисло молчание.
— Э-э, господа и, эм, дамы, давайте не будем ссориться и задерживать важных людей, — нарушил тишину обладатель белого халата.
— Типа да, проехали, — поймав на себе злой взгляд Костоправа, выдавила из себя не по делу борзая бандитка. — Попутала я, типа.